ладей с драконами на носу выпрыгивают бородатые вооруженные люди в кожаных доспехах, шлемах и кольчугах. От них пахнет морем, кровью и властью.

Надо понимать психологию варягов. Обычная варяжская дружина состояла из тех, кому нечего терять. На родине варягов – холодных берегах современных Дании, Норвегии и Швеции – были очень тяжелые условия жизни. Земледелие не развивалось, кормило море. Поэтому выбор для «нормального варяжского пацана после школы» был простой – либо в рыбаки, либо в пираты.

То есть варяжская дружина – это бригада. Что «отожмут» – с того и кормиться будут. А если «отжать» не получится и всю бригаду «завалят на стрелке» – значит, туда и дорога. Слабый викинг – мертвый викинг.

И вот несколько сотен смелых и отчаянных парней решают захватить торговый путь из Балтики до Черного моря. То есть взять под контроль нынешние Украину, Белоруссию, Южный и Северо-Западный федеральные округа Российской Федерации. Цели у варягов были очень амбициозные, ничего не скажешь.

Но варягов было ничтожно мало. По одной из исторических версий, звалось варяжское племя русами – или как минимум из рода русов были предводители варягов на ладьях с драконами. Историки много спорят о том, как произошло название Русь. Не было, не было – и вдруг появилось. Были на нашей земле скифы, сарматы, хазары – и вдруг откуда-то русы появились. Были племена древлян, полян, смолян и прочих галичан, кривичей и литвинов.

Для нас совершенно неважно, откуда взялось название Русь. Для нас важно, что это название стало фигурировать в официальных документах. Вот как, например, подписываются правящие элиты Руси в договоре с Византией в 911 году, описанном в «Повести временных лет»:

«Мы от рода русского – Карлы, Инегелд, Фарлаф, Веремуд, Рулав, Гуды, Руалд, Карн, Фрелав, Руар, Актеву, Труан, Лидул, Фост, Стемид – посланные от Олега, великого князя русского».

Как мы видим, русами себя называл очень узкий «коллектив» – вся бригада варягов перечислена поименно. И все как на подбор со скандинавскими именами – ни одного славянского. То есть претензии русов понятны: они хотят контролировать торговлю с самой мощной империей того времени Византией со столицей в Константинополе, который сегодня носит имя Стамбул.

Но как оказалось, мало взять главный город на торговом пути из Балтики в Черное море – стольный град Киев. Надо еще и контролировать более мелкие города и земли вдоль всего торгового пути. Но как это делать? Надо же не просто завоевывать, но и объединять в единое целое.

Так, пришлой бригаде варягов понадобилось стать легальной властью в «отжатых» городах. Но как уже говорилось, самих варягов было очень мало – буквально несколько тысяч человек на территорию, которую в те времена населяло почти 3 миллиона человек. Варяги взяли власть над правящими элитами восточных славян. И сами стали во главе вертикали правящих элит. Варяги в течение нескольких поколений полностью растворяются в правящих элитах славян. Это хорошо видно по именам первых русских князей: сначала княжеские варяжские имена Олег, Ольга, Игорь, Рогволд, Рюрик, а через 50 лет – славянские Владимир, Святослав, Ярослав и греческие Дмитрий, Александр и Андрей.

Варяги растворились в славянской национальной культуре, сделав ее имперской русской культурой. Варяжское завоевание городов и деревень Руси сопровождалось амбициозными целями. Варяги не просто грабили и захватывали города. Они выстраивали монополию на великом торговом пути из Балтики в Черное море.

Рис. 7. Города Древней Руси на торговых маршрутах

Так появилась идея русской империи – сверхгосударства, союза разных племен во имя общего доминирования. То, что мы сегодня условно называем Киевской Русью, было скорее союзом городов, нежели единым государством.

Единицей управления был город – центр цивилизации, где развиты ремесла, идет торговля, есть правящие элиты, решен вопрос о власти, где, в общем, живут культурные люди. В таком городе на княжеский трон садится кровный родственник главного князя в Киеве или сын знатного рода от самого Рюрика.

Центральная власть в лице главного князя в Киеве практически не вникает в дела князей в Смоленске, Чернигове или Суздале. Таким образом, Русь объединилась с помощью родственных связей, которые сохраняли между собой потомки варягов. Пускай в тебе текло 0,5 % процента крови рюриковичей, но сам факт давал тебе входной билет в правящие элиты.

Принадлежность к «рюриковичам» была чем-то сродни членству в КПСС и «Единой России»: если хочешь быть при власти, то лучше вступить. Конечно же, были князья и без варяжской крови, но они обычно подделывали метрики, создавали фальшивые родословные или женились на родовитых невестах.

Варяжская модель управления удачно легла на Русь – никто особо не бунтовал, миропорядок устраивал большинство. Однако оставалась извечная проблема любой монархии – престолонаследие. Как обеспечить устойчивую систему передачи власти?

Над этой дилеммой ломали голову все великие правители. Не знал, что делать с наследованием, Чингисхан, проблемы были у Юлия Цезаря, Наполеона, Карла Великого, Екатерины II, Петра I, Ленина, Сталина. Такая же проблема, кстати, возникнет и у нынешнего верховного правителя России.

Как угадать, кто из сыновей более талантлив? А что делать, если не будет сыновей? Кому тогда передать власть?

Часто случалось, что князь умирал, его сыну-наследнику всего 10 лет, а за спиной стоят братья умершего князя – здоровые мужики в расцвете сил. Естественно, они не хотят подчиняться десятилетнему сопляку, хотя по титулу он старше.

Феодальная система «подарила» истории много бессмысленных войн, которые начинались из-за титулов. Мы же помним, что вопрос о власти – это центральный вопрос, который надо постоянно решать. И вот мы подходим к ключевому событию – колонизации Древней Руси, а именно к событиям крещения Руси. В 988 году князь Владимир принял крещение по обряду Византии. Так мы стали православными, присоединившись к грекам, болгарам и другим народам.

Почему вопрос о крещении Руси в православие является краеугольным вопросом русской имперской истории?

Чтобы понять это, необходимо отбросить в сторону вопрос веры и сконцентрироваться на религии. Надо разобраться, что такое православие, католицизм, ислам, иудаизм и другие религии для имперского миропорядка, идеологии и культуры. То есть необходимо рассмотреть выбор православия с точки зрения теории элит.

Итак, перед потомками варягов и славян, которые княжили на Руси, встал вопрос о присоединении к центру силы. Русь к тому времени была крепкой региональной державой, но империей еще не была. Причем империей она не могла стать как раз из-за национальной культуры. Языческая культура не давала никаких прорывных технологий и, самое главное, не решала вопроса о власти. Языческие боги были такими же, как люди, – плели друг против друга заговоры и боролись за власть. Правящим элитам была нужна стройная имперская идеология, которая бы держала податное сословие и нищих в повиновении, а управляющую прослойку – в узде. Чтобы никто