Но Алька всегда настороженно относилась к соперницам, а Юльку она все еще подозревала в тайных корыстных планах. Поэтому девушка подошла к двери и прикрыла ее своим могучим телом.

– Открывай, – кивнула она Шуре.

– Погодите… – замахала руками Юлька. – Это без меня. Я еще… я еще переживаю по поводу нашей разлуки с Семе… Подожди, тебе говорят! Дай уйду!

Но Шура ее уже не слышала, а Алька отказывалась слушать.

Шура раскрыла коробу, и оттуда на нее глянули две бусинки глаз.

– Ой, какое чу-удо! – проговорила Шура, выудив из заточения крохотную мышку. – Какая хорошенькая.

– Уййй!!! – пилой завизжала Юлька и полезла на диван с ногами. – Убери эту мерзость! Уй, мамочки! Шурка, ты ненормальная, да?!!

– А что такого? – не понимала та. – Ты ж сама сказала, подарок.

– Да ты больная! – кричала трясущаяся Юлька, пытаясь влезть чуть ли не на люстру. – Это… какой тебе, к черту, подарок?! Я просто видела, как работник нес мышь выкидывать. Он ее в мышеловку поймал! Вот я и попросила его… в коробочку упаковать… Еще и денег приплатила. А ты! Ты ж должна была орать и бегать по всем этажам в панике!

Алька только тяжко вздохнула и объяснила кому-то на потолке:

– Вот не знаешь человека, зачем ему мышей подкладывать? – Потом повернулась к Юльке: – Да у этой Шурки в клетке своих две мыши белые сидят, а ты ей третью подарила! Напугала, называется, ежа голой… поясницей. Вот иди теперь, отбирай. Она ж эту мышь из рук не выпустит.

– Перестаньте орать, – прикрикнула на них Шура. – Нужно принести банку трехлитровую… а лучше аквариум. Пусть посидит, потом я ее к себе заберу.

– А я что говорю? – грустными коровьими глазами уставилась Алька на Юльку. – Иди ищи банку трехли… Погоди-ка… Какой у тебя халатик славненький… Как раз к моим домашним туфелькам…

Алька вдруг заметила, что халатик у Юльки просто из одного набора с ее туфельками.

– Юлька, ты где его купила?

– Я не купила, – не сводила девушка глаз с опасного грызуна. – Это мне подарили. Сегодня.

– Да-а? То есть когда мне подарили, тогда и тебе… Юль, давай меняться, – сразу же решила она. – Я тебе этот халатик отдам, а ты мне свой.

Юлька с одобрением посмотрела на красивый халат, который был на Альке, но продолжала раздумывать.

– Я тебе этот халат, – повторила Алька. – И выпускаю тебя из комнаты. Идет?

– Давай, – сразу принялась снимать халат Юлька.

Алька тут же переоделась и широко распахнула дверь:

– Свободна!

Юлька выскочила из комнаты ракетой.

– Шур, посмотри, теперь просто идеально, – прохаживалась по комнате в новом халате Алька. – Да отпусти ты мышь эту! Дай-ка…

Алька взяла коробку из рук Шуры, вышла в коридор и быстро вернулась.

– Все. Отпустила ее под лестницу, – сообщила она. – Пусть мышка тоже празднует среди своих. Посмотри халат какой!

– Зачем ты Юльке отдала белый? Он же не твой!

– И что? – пожала плечами Алька. – Одним халатом меньше, одним больше. Видишь, у этих Сычковых халатов просто не меряно…

– Так у него фамилия Сычков? – задумчиво улыбнулась Шура. – Надо же… А он и похож на Сычкова. С виду так посмотришь – сыч, а приглядишься – нет, Сычков.

Алька совсем не выражала восторга.

– Не знаю… – удрученно покачала она головой. – Мне вот куда больше нравится быть Альбиной Арченко, чем Альбиной Сычковой.

– А мне все равно. Главное, рядом с тобой любимый человек, и ты носишь его фамилию…

– Отдыхать будем? – бесцеремонно прервала ее сестра. – Надо немного поваляться, пока время есть. Ложись давай.

Алька первая завалилась на просторный диван, Шура легла рядом. И вроде диван удобный, а сна не было. Как ни устала Шура от множества приключений в этот такой насыщенный, самый последний день года, а уснуть не могла, и все. Было слышно, как во двор въезжают машины, как расходятся по этажам гости, смеются, переговариваются друг с другом…

– Алька, а я что-то боюсь… Неизвестно еще, как их отец нас примет… – сказала Шура. Алька не ответила, поэтому пришлось толкнуть ее в бок. – Алька… Аль!

– Га?! – распахнула безумные сонные глаза сестра. – Что?! Где мы?!

– Алька, ну просыпайся уже, – недовольно проворчала Шура. – Не понимаю, как можно спать на пороге таких событий.

– На каком пороге? – не могла окончательно проснуться Альбина. – На пороге… Нас уже выставляют?

– Еще нет, но если ты будешь спать все время…

– Тьфу ты! Шура! Спи!

– Да не могу я! Так все на свете проспать можно! Вот… слышишь? К нам кто-то идет, – насторожилась Шура.

Возле их комнаты в самом деле слышались чьи-то шаги, потом в дверь робко постучали.

Альбина недовольно поднялась:

– Лежи, я сама открою… Одно из двух, или это опять Юлька, или… все равно Юлька, другого не дано.

Удивительно, но сестра не ошиблась, к ним опять пришла Юлька. Правда, сейчас у нее загадочно блестели глаза, а новый халат, который ей отдала щедрая Алька, таинственно топорщился.

– Девчонки, – шепотом произнесла Юлька. – Я к вам на мировую. Вы что, спите?

– Не спим уже, – сурово изрекла Алька. – Так что у нас там с мировой?

– Вот чего! – Юлька торжественно вытащила из-под полы красивую бутылку. – Виски. Самый дорогой и редкий. Специально для вас стащила с кухни. Сейчас там такое творится-а… Шура, нам обязательно надо выпить, давайте, девчонки.

В качестве закуски с той же кухни было уворовано немного сыра и две конфеты, и теперь Юлька старательно разливала виски по небольшим стопочкам.

– Стопки тоже на кухне урвала? – поинтересовалась Алька.

– Нет, они в моей комнате были… Присоединяйтесь. Шура, давай садись. Алька.

Девчонки расселись за маленьким столиком, и Юлька сразу вручила всем по стопке.

– Ну, девочки, за нашу дружбу, – торжественно изрекла она и выпила содержимое стопки одним глотком. – Теперь вы.

Шура поднесла стопку ко рту, в нос шибанул невозможный запах самогона, пришлось сделать вид, что глотнула, и тут же поставить обратно. Шура вообще не любила крепкие напитки. Сплошная горечь, для чего себя мучить? Нет, она не была яростной противницей алкоголя, просто самой ей пить не хотелось. Невкусно. Легкие вина еще можно было попробовать, а вот крепкие напитки… Больше всего Шуре нравился мартини. Очень удобно – наливаешь полный фужер сока или тоника, капнул две капли алкоголя для запаха, и сидишь себе, ничем от других не отличаешься. Все пьют, и ты тоже. Зато никакой дури и головной боли наутро. Исходя из опыта, Шура давно поняла: отказываться категорически нельзя, тем более в новой компании. Все равно прицепятся, заставят или попросту все перессорятся. Поэтому Шура всегда брала стопки, делала вид, что пьет, а сама даже язык не мочила – ну невкусно же! Гадость какая.