Каждый день я заглядывала на наш полигон и иногда замечала, что он тренируется сам. Лицо Рестариоса было серьезным, как никогда. Каждый снаряд безупречно попадал в мишень.

И глядя на это, я думала в очередной раз: «И зачем ему я?»

Обычно я уходила раньше, чем он успевал меня заметить. Но однажды, когда до турнира оставалось всего три дня, услышала совсем рядом:

– Потому что нужна. И потому что я так хочу.

Я заледенела, не зная, как реагировать на эти слова.

Рестариос стоял позади меня, в паре шагов. Пусть боевая магия мне и не поддавалась, но ошибиться в ощущениях я не могла.

Я стояла, не смея повернуться. Между нами будто пролегла бездонная пропасть за все прошедшие дни. Та легкость, с которой мы общались в библиотеке, танцевали и смеялись, казалась теперь сном.

Я стиснула кулак и усилием воли заставила себя повернуться к нему.

– Это странные слова, – как могла спокойно произнесла я.

– Какие есть. – Рестариос скрестил руки на груди. Он был великолепен в своем высокомерии, в своей самодостаточности и в своей наглости. Впрочем, как и всегда.

С пасмурного неба накрапывал мелкий дождик, и влажные пряди волос девисара слегка трепетали на ветру.

Мы стояли и смотрели друг на друга и, похоже, ему было так же нечего сказать, как и мне. Но взгляда он не отводил. И явно не собирался меня отпускать.

– Что тебе нужно? – устало спросила я. – Я искала тебя, ждала. Но, кажется, ты все решил. На турнире ты сможешь победить без меня.

Губы Рестариоса дрогнули. Глаза прищурились. Одним шагом он преодолел разделившее нас расстояние. Очертил взглядом мое лицо, и тело мгновенно охватил знакомый уже пожар.

– Я ни к чему не хотел тебя принуждать, – заметил он. – Ты сама ко мне пришла.

Я испустила тяжелый вздох.

– У меня не было выбора, Рестариос!

– Хватит! – отрезал он. – Ты меня попрекаешь тем, что я тебя заставлял общаться со мной, но разве не ты сама хотела воспользоваться мной?

– Что за чушь? – Я нахмурилась, хотела отступить на шаг назад, но один его взгляд удерживал меня крепче любых оков.

– Ты думала, я научу тебя колдовству, разве нет?

Я растерялась.

– Я была бы рада! Но мне хватило бы уже того, что меня не выгнали бы из школы из-за тебя!

– Я знаю, почему ты пришла сюда, – перебил он меня. – Ты ищешь место силы, так?

Я моргнула, все меньше понимая в его словах. Потом вспомнила свое ночное приключение и с удивлением спросила:

– Ты что, за мной следил?

– Не я.

– Да хоть ты, хоть кто-то из твоих приспешников! Что с того? Тебя вообще никак не касается, что я ищу!

– Вот как заговорила. – Злая улыбка скользнула по его губам.

– Древние боги, Рестариос, у тебя что, неудачный день? Не понимаю, чего ты от меня хочешь? Какая тебе разница, где я брожу по ночам?

– А какая тебе разница, выиграю я на турнире или нет?!

Я замолкла. Ответ вертелся у меня в голове, но я не смела произнести его вслух.

– Мне есть разница, – только и сказала я.

– Все из-за твоего колдовства. Тебя ничего не интересует, кроме него.

Я молчала. Обида душила меня, потому что я уже знала, что это не так. Но объяснить словами не могла.

– Ты на все готова ради магии, да? Даже возиться с тем, кого терпеть не можешь. А может, на что-то еще, а, реката?

Я сглотнула.

– Ведь ради своей магии ты пришла ко мне на вечер Листопада. Ты бы к кому угодно пришла, если бы это был твой шанс получить колдовство.

Я во все глаза смотрела на него.

– Только не говори, что не думала об этом. А еще меня смеешь попрекать.

– Да, смею! – не выдержала я. – У меня хотя бы есть цель! Есть цель, за которую я готова отдать все, что у меня есть! А у тебя чего только нет! Но тебе на все и на всех наплевать! Ты думаешь только о себе!

– А ты разве нет?

– С чего это ты взял?

– Обо мне ты подумала хоть раз? С тех пор, как мы увиделись у колодца, ты хоть раз задавалась вопросом, что нужно мне?

Я открыла рот и снова закрыла.

– Ты меня с кем-то путаешь, – твердо сказала я. – Не сваливай на меня то, что не устраивает тебя в других. В Ролане, например.

Теперь уже замолк Рестариос. Лицо его было белым как снег.

– Ты ни разу не подумала обо мне, – упрямо сказал он.

Я думала о нем каждую ночь – с тех пор, как увидела. Каждое утро – с тех пор, как он перестал за мной заходить. Но я бы никогда не произнесла этого вслух.

– А должна? – спросила я. – Ты никто. Избалованный мальчишка с девисарских островов. Мальчишка, который привык, что все вертится вокруг него. Вот тебя и задело то, что кому-то на тебя наплевать.

– Ты ничего не знаешь обо мне! – процедил Рестариос, и тут только я заметила, что пальцы его сжались в кулаки. Промелькнула мысль, что он вот-вот ринется в бой, и тогда мне действительно конец. Но Рестариос не шевельнулся.

Злость отхлынула так же быстро, как охватила меня. Осталась только обида. Желание сбежать куда подальше – и в то же время так хотелось, чтобы он перестал меня обвинять.

– Как знаешь! – внезапно сказал он. – Ты мне ничего не должна, я ничего не должен тебе. Но если хочешь, чтобы я победил на этом чертовом турнире, ты знаешь, что делать.

Губы Рестариоса надломились в улыбке.

– Посмотрим, насколько далеко ты готова зайти ради колдовства.

Рестариос отвернулся и двинулся прочь.

Я осталась стоять, растерянно глядя ему вслед в твердой уверенности, что больше никогда в жизни к нему не подойду.

Дождь становился сильней. Капли барабанили по лужам, покрывавшим полигон. И у меня не было никакого желания ему мешать.

«Пусть потонет весь этот проклятый город, – пронеслось в голове. – Эта Академия, где так и не нашлось места мне».

Я развернулась, пнула не вовремя попавшийся под ноги камень и поплелась домой.

Не знаю, что вело меня в ту ночь. Все оставшиеся дни я не могла заставить себя не думать о Рестариосе. О том, что будет с ним, если он проиграет на турнире. О том, что тогда мне, возможно, придется уехать, и я никогда уже не увижу его.

О том, что каким бы ни был исход этого дня, у нас с Рестариосом нет и уже не будет ничего общего.

И наконец я поняла, что никогда не прощу себе, если не использую этот шанс – провести с ним хотя бы одну ночь.

Полная луна светила над стенами Академии. Ночь была ясной, и легкий ветерок трепал полы моего плаща, когда я двигалась в сторону ученических корпусов.