— На блеф?

— Когда я сказал ему, что у него нет шансов и лучше бы ему с честью признать поражение…

— Ты это сказал Андреасу?!

— Конечно. Так вот, он ответил, что шансов у него не будет только в том случае, если он перестанет контролировать ситуацию, — пока же все, наоборот, находится именно под его контролем. Иначе как блефом это назвать нельзя, — заключил Брайан с глумливым оттенком в голосе.

— Мое имя хоть как-то упоминалось? — полюбопытствовала Шани, удивляясь тому, что Андреас и словом не обмолвился о звонке Брайана. — Я имею в виду, не считая тех моментов, когда ты ему угрожал?

— Он спросил, в курсе ли ты или прибегнуть к угрозам решил я сам. Я сказал, что о моем звонке ты не знаешь, что это моя инициатива, но что ты ее полностью поддержишь. Я объяснил ему, что тебе не важен метод, который мог бы заставить его наконец-то оставить тебя в покое.

— Другими словами, он… он поверил в мою причастность к тому… к тому, что ты сделал? — она вдруг почувствовала невероятную слабость. Андреас верил в это — ночью, лаская ее. И он верил в это до сих пор. Верил в то, что она якобы сказала Брайану, что методы, к которым придется прибегнуть ради развода, ее не интересуют.

— Я сказал ему, что ты твердо намерена выйти за меня. Да, он несомненно поверил, что ты в курсе. — Подошел официант, и Брайан взял у него меню. — Что ж, милая, давай устроим банкет. Это надо непременно отметить.

Еда…

Бесцветным голосом она произнесла:

— Отмечать нам нечего.

Он удивленно поднял брови, заметив наконец ее мертвенную бледность.

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно проговорил он.

— То, что сказала. Нам нечего отмечать.

Брайан отослал официанта и подался вперед, внимательно глядя ей в лицо:

— Лучше объясни.

На лице его не было беспокойства. Читалась некоторая неуверенность, но не более того, с губ же еще не полностью сошла глумливая ухмылка.

— Твое вмешательство, — заговорила она холодным и сухим тоном, — подвигло Андреаса на то, чтобы взять «закон» в собственные руки и сделать развод невозможным. — Она выдержала короткую паузу, затем продолжила: — Он заставил меня провести ночь с ним, на его горной вилле. — Она не покраснела, голос ее не дрогнул. Она просто констатировала свершившийся факт, мгновенно смывший и выражение триумфа с лица Брайана, и глумливую ухмылку с его губ.

— Ты… с ним? — Брайан побагровел. — Я не верю в это!

— Думаю, лгать по этому поводу мне было бы незачем.

Лидо его перекосилось от ярости.

— Вот негодяй! — на них стали оглядываться, но на это ему было плевать. — Тебе пришлось остаться с ним и вытерпеть его? О боже, но за это он ответит! Я так вымажу его имя в грязи, что…

— Секундочку, Брайан. — Белая как полотно, с бешено бьющимся сердцем, Шани все же сумела взять себя в руки и ровным голосом начала говорить о перемене своих чувств к Брайану. — Это произошло еще раньше, прежде чем я провела ночь на вилле Андреаса, об этом я и хотела поговорить с тобой. Понимаешь, дело не только в том, что Андреас непреклонен. Я, конечно, могла сказать тебе все это по телефону, и теперь, честно говоря, жалею, что не сказала. Но откуда мне было знать, что ты решишь действовать самостоятельно, да еще так… некрасиво.

— Самостоятельно? Естественно, ведь я же твой будущий муж.

Шани покачала головой:

— Я только что тебе объяснила, что мои чувства к тебе изменились, Брайан.

Он, не моргая, уставился на нее, на скулах его заиграли желваки.

— И ты сидишь и говоришь совершенно спокойно, без зазрения совести? С другой стороны, — процедил он сквозь зубы, — похоже, что она-то тебя терзает меньше всего. По всей видимости, ты осталась крайне довольна!

Кровь прилила к ее щекам, ноги ее все еще были ватными, но она сумела встать из-за стола.

— Я не хотела, чтобы мы стали врагами, — холодно ответила она, — но похоже, что иного пути нет. У тебя не было ни малейшего права угрожать моему мужу, и знай ты его так, как знаю я, не стал бы радоваться, принимая его слова за блеф; напротив, ты был бы встревожен ими. То, что он сделал, меня не удивляет, особенно теперь, когда мне известны все обстоятельства. Андреас слишком сильный мужчина, чтобы кто-либо мог его «нокаутировать». — Она сняла свою сумочку со спинки стула и, будто что-то вспомнив, подняла указательный палец. — Брайан, и последнее… надеюсь, ты не собираешься ничего рассказывать? Прошу тебя, свое замужество с Андреасом мне хотелось бы оставить в тайне. — Он не отвечал, и она настойчиво повторила: — Не говори никому, ладно?

— Можешь не беспокоиться, — буркнул он чуть погодя, буравя ее взглядом. — Я имени твоего не произнесу до конца своих дней!

— Благодарю, — ответила она. Брайан яростно сминал в кулаке столовую салфетку. — Мне очень жаль…

— Не сотрясай воздух своими извинениями. Ты мне теперь и даром не нужна… и, думаю, никому другому, — добавил он уверенно.

— Я нужна своему мужу, — равнодушно парировала она.

На том они и расстались.

Стоило лишь этим словам твердо и уверенно сорваться с ее губ, и последняя тень сомнений исчезла окончательно — ей нужен ее муж. Также она знала, что желание появилось у нее не вдруг, оно пришло к ней постепенно, и что решающую роль сыграл их совместный отпуск на острове Кос.

После ее последней встречи с Брайаном прошла неделя и две со дня отъезда Андреаса. Он не звонил и писем она не ждала; письмо от доктора Мэноу на имя сестры Ривс могло вызвать ненужные сплетни. Однако, пока он отсутствовал, она не переставала думать об их совместном будущем. Временами, при мысли, что он не любит ее по-настоящему, Шани впадала в депрессию, но вскоре настроение менялось, потому что, как бы то ни было, она просто хотела быть с ним. Как только он вернется, они обязательно встретятся и Андреас узнает, что она вовсе не испытывает к нему ненависти, а совсем напротив…

Две недели прошли, близилась к середине и третья, и тогда Шани заподозрила, что вопрос ее будущего пока остается нерешенным. С прошествием же третьей она была в этом уже почти уверена.

— Когда возвращается мистер Мэноу? — с замиранием сердца спросила она Мэтрон. Она была так взволнована, что не могла скрыть свое нетерпение.

— В среду. — Мэтрон одарила ее строгим взглядом. — Похоже, сестра, вы сегодня очень счастливы. Выиграли в лотерею?

Шани рассмеялась:

— Нет, что вы, ничего подобного. — Ответ вырвался у нее прежде, чем она осознала, что он может спровоцировать следующий вопрос.

— Так что же это? Или, быть может, мне лучше не спрашивать?

— Я пока не могу вам сказать, — извиняющимся тоном пролепетала Шани.