– Здравия желаем!

Надменный взгляд. Чуть заметный кивок. Она холодна как лед. Голос ее официален:

– Курсант Сладков. Ваша зачетка вон там, на парте. «Тройка».

Сердце дает сбои… Нет, этого не может быть. «Тройка». «Тройбан»…

Мандрико мою эйфорию не разделяет, он спокоен:

– Сладков, выйдите и подождите меня в коридоре!

Выхожу, прогуливаюсь. Через пять минут вываливается взводный. Подскакивает и крепко берет меня за грудки.

– Кто там обещал ее выебать??!!!

А, вот в чем дело. Я стал понимать смысл действия географички. Это ж месть… Пила стояла с сержантом Загоруем у двери аудитории, тогда, перед зачетом. И слышала весь наш сексодиспут. Отметила про себя вероятных авторов этой порномечты (какого хрена в этом списке я оказался?) и уже тогда мысленно выставила им всем «двойки!» Ага…

Мандрико вдруг меняется в лице, ослабляет хватку. Совсем убирает руки. А потом тихонько, словно успокаивая лошадь, хлопает ладонью меня по груди. Спрашивает с надеждой:

– А может, надо было? Может быть, тогда было б все по-другому?

Резко поворачивается и уходит. На улице метель. В КВАПУ никого. Я бреду через плац в казарму. Там Даниелян. Вроде принес водку с Увала.

* * *

Зима потихонечку отступает. И вот сугробы на обочинах меняет веселый ежик газонной травы, шапку на моей голове – пилотка, а фанерную лопату для снега в моих руках сменяет метла. Светлеет рано, темнеет поздно. Жизнь прекрасна.

– Рота, подъем!!! Сбор!!! Сбор! Тревога!!!

Господи, лето на дворе. Так хорошо было секунду назад. Окна казармы распахнуты, по-моему, я сейчас даже соловья слышал. Что им еще нужно?

– Пятьдесят пятая группа, подъем! Получаем вещмешки, оружие, строиться!!!

– Второе отделение, цинки не забываем!!!

– Строиться на плацу!!!

Толпа валит из казармы, как при пожаре. Лязг автоматов, бряцанье котелков, курсантское переругивание… На плацу формируются взводные колонны. Я нахожу свое место в строю. Мы все замираем, ждем продолжения. Вдруг начинает работать училищный репродуктор, и над плацем несутся детские голоса:

– В эфире «Пионерская зорька»!!! Лето! Туристическая пора! Вот сейчас тысячи задорных мальчишек, девчонок с рюкзаками за спиной выходят на лесные и горные тропы!

Дурдом какой-то. Мы и есть «задорные мальчишки». А еще более «задорные» – это наши сержанты. Уже все в строю, а они возятся, лазают по шеренгам, проверяют, все ли мы взяли. Со мной верный друг и соратник в борьбе с капиталистическим империализмом – сорокамиллиметровый ручной противотанковый гранатомет «РПГ-2». Старенький вариант. Им еще вьетнамские партизаны «Абрамсы» жгли. Лет двадцать назад. Ничего, сойдет. Надеюсь, на КВАПУ никто не собирается нападать.

– Товарищи курсанты!

Перед строем появляется Плуг. В полевой форме. Брюшко перетянуто портупеей. На боку пистолет. Лицо взволнованное. Можно даже сказать, перепуганное. В руках замполит батальона держит какой-то пакет.

– Товарищи! На нашу долю выпали серьезные испытания!

Взводный с ротным переглядываются. Мандрико пожимает плечами. Голос Плуга неподдельно дрожит:

– Сегодня ночью! В районе племсовхоза Китово! Высадился вражеский десант!

Что за черт – война?! В желудке что-то неприятно булькнуло. Ноги, в районе коленей, ослабли. Офицеры опять переглядываются, и теперь оба пожимают плечами! Клим пихает меня сзади кулаком в вещмешок.

– Слон, ты слышал?!

– Слышал…

Чем воевать? Вот этой пукалкой? У меня ни гранат, ни зарядов. Хорошо, хоть автомат еще есть. Без патронов, правда. Когда мне «РПГ» давали, я обрадовался. Труба и труба. Ее и чистить проще, не то что наш автомат. Но оказалось, «АКМ» тоже надо носить. Сейчас я этому обстоятельству очень рад. А замполит все нагнетает:

– Немецко-фашистские захватчики! Вышли к Увалу!

Стоп-стоп… Что за бред он несет? Позади меня кто-то нервно хрюкнул. В рядах загалдели. Мандрико, показывая Штундеру взглядом на Плуга, крутит указательным пальцем у виска.

– Нашему батальону!!!

Боже, что он несет?!.

– Поставлена боевая задача!!!

Слушаем объявление о высадке фашистского десанта.

Готовимся выступить на защиту племсовхоза и свинарника

Да… Фашисты, значит, напали. Ну и мудак этот Плуг. Весь батальон, наверное, от его призывов в штаны наложил.

– Занять оборону на рубеже: левый фланг – западная окраина Увала. Правый – свинокомплекс!

– Командиры рот, ко мне!

Дело серьезное, надо обороняться. Комбат Виктор Тимченко ставит задачу офицерам. Слева направо: Николай Иванович Ульянов, замполит наш батальонный, Шарипкан Маженов, парторг, боевой офицер, прибыл к нам из Афгана, Василий Сапунов, Дмитрий Лисовец, майор Иванов, Алексей Кулаков – все ротные. Вот-вот подступят парашютисты вермахта…

Через минут пять нас распускают, объявив, что батальон отправляется на полигон. Полевой выход. Мы собираем матрасы, грузим их на «ЗИЛы».

А это мы, пехота. Слева от меня старшина Боженко, Пытровыч, а справа – огромный стог сена, который через полчаса будет сожжён дотла. Это командир пятой роты капитан Сапунов запустит в него ракету. Сигнальную. Его сигнал, наверное, за Уралом видели, как мы этот стог не тушили

Заскакиваем в кузова и пластаемся сверху. Несколько часов прыгаем по ухабам дорог. «Фашистам наперерез!» Меня по заднице бьет «АКМ». И зачем он мне?

* * *

Целыми дням «пашем» в поле. Повзводно. Тактика: «сопка ваша – сопка наша!» ЗОМП – ну тут ясно: противогазы, ОЗК, дегазация, дезактивация. Палатки всякие хлорпекриновые… Инженерная подготовка: окопы для стрельбы лежа, с колена, полный профиль. Артиллерийские капониры, укрытия для БТР. Пот, клещи, комары и все такое прочее…

В первые же сутки, когда разбивали лагерь, произошел у нас инцидент. На месте, выбранном под бивуак, оставили для работ нескольких курсантов, помогать тыловикам. И вот, убывая в поле, я решил оставить в лагере своего агента влияния. Курсанта по кличке Большой. Саню Дегтярникова. Надо сказать, у нас в роте есть Большой (маленького роста) и Маленький (огромного). Дегтярников и Запорощенко соответственно. Надеюсь, я вас не запутал. Так вот Большого-Дегтярникова (маленького) я и внедрил в тыловую команду. Как? Уговорил старшину, Пытровыча, который тоже в поле не пошел (что он, дурак, что ли?). Задача у Большого была проста. При распределении палаток занять для нашего строевого отделения палатку рядом с кухней и с оружейными пирамидами. Первое важно для существования, всегда продуктами можно разжиться. Второе поможет нам быстрее вставать в строй по тревоге, не бежать хрен знает откуда. Мы вернулись в лагерь, когда смеркалось. Первый боевой день позади. Я мечтал об одном – плюхнуться на свой матрас и уснуть. Клим медленно тащился рядом. И, конечно, ворчал: