– Вы были знакомы с убитым до приезда сюда?

– Был. Шапочно.

– Расскажите подробнее, – попросил Тамерлан.

– Да и рассказывать нечего. Я, как вы уже знаете, антиквар. Жена зовет меня сумасшедшим антикваром. Я действительно немножко помешан. Мой психолог говорит, что ничего плохого в этом нет. Лучше уж такой способ сублимации, чем депрессия или алкоголизм…

– Сублимация? – Тамерлану хотелось остановить поток слов Николая и перейти к сути.

– Да, это когда вы одно желание или действие заменяете другим, – начал объяснять Николай.

– Я знаю, что такое сублимация, – перебил его Тамерлан, – давайте ближе к сути.

– Ближе к сути?

Николай снова затянулся, выпустив дым, который колечками поплыл в сторону Жени. Она сердито замахала рукой, пытаясь рассеять запах сигарет.

– Знаете, я ведь в прошлом спортсмен, – сказал Николай. – Занимался гандболом. С Саидом вон, – он кивнул на дверь, – мы вместе учились в закрытой спортивной школе, были в одной команде. Потом меня даже взяли в сборную, но получил травму, и все – прощай карьера. Я долго не знал, чем еще мог бы заниматься. Впал в депрессию. Мне казалось, что я умру без спорта. А потом мы с Жаном Винтером…

– С Жаном Винтером?

– Да, мы с ним тоже дружим со школы, – мотнул головой Николай, как бы подтверждая свои слова. – Так вот мы с Жаном полетели в Лондон, оторваться, так сказать. И он привел меня на аукцион Сотбис. И я загорелся. Постепенно научился разбираться в старинных вещичках. Это затягивает, знаете ли. Очень затягивает. Представьте, что вам в руки попадает мундштук Айседоры Дункан или очки Махатмы Ганди, или вдруг вы становитесь владельцем вазы эпохи династии Мин, единственной в своем роде.

Глаза Николая застило мечтательной поволокой. Он, казалось, забыл, что собирался рассказать им о своих отношениях с Теосяном. Тамерлан напомнил ему:

– Как ваш антикварный бизнес связан с Тигарном Теосяном?

– Ах да, – очнулся от задумчивости Николай.

Он потушил сигарету в пепельнице, стоявшей на столе, и, положив локти на подлокотники кресла, сцепил пальцы перед собой.

– Однажды я почти приобрел карманные часы, один из самых первых экземпляров в истории. Великолепная вещичка. Я уже представлял, как при каждом удобном случае буду доставать их из кармана пиджака и демонстрировать разинувшим рты знатокам. Однако, когда я уже довольно потирал руки, у меня прямо из под носа их увел Тигран. И знаете, что самое обидное? Ведь эта сволочь ни черта не понимал их ценности. Он вообще был тупой, – Николай изогнул красивые губы в кривой усмешке, – из тех богачей, что устанавливают в доме золотые унитазы и считают это признаком хорошего вкуса.

– Зачем же он купил те часы, если не увлекался антиквариатом? – спросила Женя.

– Зачем? – насмешливо посмотрел на нее Николай. – Потому что знал, что продававший их человек уже договорился со мной. И знал, что я Татьянин муж. Жена ведь вам уже поведала историю их отношений?

– То есть Теосян хотел вам насолить, потому что вы муж Татьяны, которой он в свое время испортил карьеру? – задумчиво протянул Тамерлан.

– Да, именно. Видите ли, Теосян любил доводить людей до белого каления. Вспомните вчерашний вечер? Думаете, он случайно оскорбил мальчика? О, нет. Тигран хотел посмотреть, какую реакцию он вызовет у Артема, а также и у его отца с матерью. Не удивлюсь, если парень в пылу ненависти и порешил Тиграна.

Личность убитого нравилась Тамерлану все меньше и меньше. Он и забыл, что именно Теосян тогда сыграл ключевую роль в деле Громыко. Чем больше историй выслушивал Тамерлан, тем больше он верил словам Юлии – Тиграна готов был убить каждый, и он, Тамерлан, не стал бы исключением в неприязни к этому человеку.

– Значит, вы думаете, что Артем Виноградов мог убить Теосяна? – прервал возникшую тишину Тамерлан.

– Мог, и я мог, – развел руками Николай, – кто угодно мог. Кстати, они же тут полночи ходили-бродили по дому.

– Кто?

– Откуда мне знать кто. Я чутко сплю, слышал, что внизу постоянно кто-то разговаривал. Сначала на повышенных тонах, потом вроде бы даже смеялись, потом еще кто-то ходил, стучал дверьми.

– Голосов вы не разобрали?

– Нет, моя комната далеко от библиотеки. В уснувшем доме эхо хорошо доносит звуки, но понять, кто и что говорит, невозможно.

Тамерлан пожал протянутую ему руку, и Николай ушел.

– Пойду-ка я на кухню, попрошу сделать нам кофе, – предложила Женя. – Уже время обеда, а вопросам конца и края не видно.

– Иди, Женя, – согласно кивнул Тамерлан. – А я пока пораскину мозгами.

– Я тогда скажу остальным, чтобы попозже зашли?

– Да, пусть дадут нам минут двадцать в тишине.

Женя вышла, тихонько прикрыв за собой дверь. Голоса постояльцев доносились со второго этажа. Кажется, они разместились в большой гостиной наверху. Видимо, все решили держаться подальше от библиотеки, где еще несколько часов назад лежало мертвое тело Тиграна Теосяна.

Женя направилась прямиком на кухню, рассчитывая там найти кого-нибудь из поваров. Когда она проходила мимо столовой, то до слуха ее донесся приглушенный разговор:

– Не наделай глупостей, – шепнул женский голос. – Ты ни в чем не виноват.

– Не виноват, но я чувствую себя ужасно, – ответил мужчина.

– Прекрати истерику, – женщина явно была раздражена. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Тебе хорошо говорить, а я…

– Я сказала, прекрати. Не ты его убил, и не я, а значит, нам теперь остается только порадоваться и ждать окончания расследования.

Послышалось шуршание, а за ним тишина, лишь пару раз нарушенная красноречивыми звуками: эти двое, кто бы они ни были, целовались.

– Ну все, – снова раздался женский голос. – Пойдем, а то кто-нибудь заметит.

Послышался стук каблуков, и Женя отпрянула. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться, чтобы увидеть, кто же был в столовой, но оглянувшись, она поняла, что подсмотреть за выходящими из столовой людьми и остаться невидимой, не получится. Ее взгляд упал на тяжелые портьеры, отодвинутые от окна к стене. Женя моментально нырнула за них. Почти тут же дверь в столовую открылась. К сожалению, выглянуть так, чтобы ее сразу же не заметили, не получилось. Только когда шаги отдалились, Женя рискнула высунуться из-за бархатных штор. Она увидела лишь спину мужчины, в котором узнала Артема Воробьева. Кто была его собеседница, Жене узнать так и не удалось. Женщина уже скрылась из поля ее зрения.

Женя вернулась в гостиную к Тамерлану через десять минут, принеся мужу чашку горячего черного кофе: Тамерлан всегда пил напиток обжигающим, без капли сахара. По дороге она встретила Алешу и попросила его сказать Дорониным и семье Виноградовых, чтобы они спустились к ним с Тамерланом в гостиную минут через десять.