«До чего же вы беспокойные хозяева», – говорил его взгляд.

Вспоминая вчерашнюю ссору с мужем из-за кота, – ну, не ссору, а так, легкую размолвку, – Надежда подумала, что Сан Саныч в последнее время стал нервным и раздражительным.

«Это оттого, что он слишком много работает, – решила она. – А он же не молодой человек… И я тоже хороша – вместо того чтобы заботиться о близком человеке, занимаюсь какой-то ерундой… разыскиваю каких-то кукол… Нет, нужно взять себя в руки, вернуться в лоно семьи, готовить полноценные питательные обеды…»

Несколько дней назад в парикмахерской она прочитала статью о здоровом образе жизни. В этой статье говорилось, что людям после сорока лет, особенно мужчинам, чтобы сохранить здоровое сердце, нужно тщательно следить за своим питанием, исключить из рациона жирную и жареную пищу и непременно, не реже двух раз в неделю, есть рыбу.

Тут Надежда стала вспоминать, когда она последний раз готовила рыбу. По всему выходило, что это было больше месяца назад. А может, больше двух.

«Что же я делаю! – искренне расстроилась она. – Я нисколько не забочусь о муже!»

Правда, было у нее оправдание: когда она покупала рыбу, Бейсик буквально сходил с ума, терял человеческий (точнее, кошачий) облик и превращал кухню в арену кровопролитных боев. Надежда устала с ним бороться, малодушно сдалась и вообще решила рыбу не готовить. Ведь это же сил никаких нет…

Однако кот – это кот, а здоровье мужа важнее. Надежда решила немедленно отправиться в магазин и приготовить на обед какое-нибудь вкусное и полезное рыбное блюдо. И пусть этот негодяй только попробует хулиганить! Надежда загодя запрет его в туалете и выпустит только тогда, когда рыба будет в духовке.

В рыбном отделе супермаркета было прохладно. В большом аквариуме лениво плавали красивые карпы. Однако Надежда не собиралась покупать живую рыбу – это было выше ее сил.

Рядом, на широких прилавках, покрытых толстым слоем колотого льда, лежали тушки самой разнообразной рыбы – белой и красной, потрошеной и целой, на разный вкус и кошелек. После долгих размышлений и консультаций с продавцом Надежда купила филе судака и решила, что запечет его с зеленью и помидорами. От такого блюда ее муж непременно поздоровеет.

Купив все необходимое, Надежда по дороге домой обдумывала рецепт. Однако, когда она подошла к подъезду, в душе ее шевельнулось смутное беспокойство. В первый момент она не поняла причину этого беспокойства, просто что-то было не так, как обычно. И только открыв дверь подъезда, она поняла, что ее так насторожило.

На скамье возле подъезда, не было неизменной соседки Антонины Васильевны. Не было ее и рядом с подъездом, не было возле двери чулана, где дворник складывал свои метлы и совки. Дальше Надежда и не смотрела, поскольку Антонина Васильевна по причине своей весьма приличной комплекции от подъезда больше чем на пять шагов не отходила.

Антонина Васильевна находилась на своем посту всегда, зимой и летом, в любую погоду. Все жильцы дома настолько привыкли к ней, что давно уже перестали замечать ее, воспринимая соседку как непременную деталь городского пейзажа.

«Не случилось ли с ней чего? – подумала Надежда машинально. – Не заболела ли наша Антонина?»

Однако, выйдя из лифта, Надежда тут же забыла про Антонину Васильевну.

Возле двери ее квартиры на табуретке сидел участковый инспектор полиции Полоскин, или просто участковый Виктор Сергеевич.

Участковый был совсем молодым человеком и сам смущался, представляясь по имени-отчеству, но считал, что при его ответственной и психологической работе отчество употреблять обязательно, чтобы поддерживать уважение к представителю власти.

Надо сказать, внешность у него была самая несерьезная: розовое детское лицо, густо усыпанное веснушками, розовые же оттопыренные уши, которые очень выразительно шевелились при разговоре. В дополнение ко всему, Полоскин легко краснел по любому поводу, а иногда и вовсе без повода.

И вот теперь этот участковый сидел перед Надеждиной дверью с недовольным и озабоченным видом.

– Здрассте, – растерянно проговорила Надежда. – А что вы здесь делаете?

– А вы кто? – строго осведомился Виктор Сергеевич, пристально разглядывая Надежду.

– Живу я здесь, – ответила Надежда озабоченно. – А что случилось?

– А документы у вас имеются?

– Да я в магазин выходила… Кто же в магазин с документами ходит? Да вы меня разве не узнали, Виктор Сергеевич?

– С документами всюду ходить надо! – строго проговорил участковый и тут же покраснел от собственной строгости. – Может, я вас и узнал, но порядок такой, что нужно документы проверить!

Тут на площадке возникла Антонина Васильевна со стаканом воды в руке. Увидев Надежду, она охнула и воскликнула:

– Надя, ты пришла? Ну, слава богу! А я уж не знала, где тебя искать!

– Да что случилось-то? – упавшим голосом осведомилась Надежда.

– Значит, вы подтверждаете личность этой гражданки? – обрадовался участковый, повернувшись к Антонине Васильевне.

Бдительная Антонина пользовалась у него большим уважением, больше того – участковый ее слегка побаивался, потому что она непрерывно звонила ему или приходила на прием по любому поводу: если кто-то из соседей поставил машину возле детской площадки, если кто-то шумел в неположенное время, если возле дома крутился какой-то подозрительный человек… Сперва молодой участковый отмахивался от назойливой гражданки, но она не отставала, звонила ему снова и снова, обращалась к начальству, так что со временем Виктор понял, что для него же лучше немедленно реагировать на каждый ее сигнал.

И раз уж сама Антонина Васильевна подтвердила личность Надежды – значит, всякие сомнения и вопросы у участкового отпали.

– Подтверждаю, подтверждаю! – заверила его Антонина. – Вот, водички выпейте, вы просили!

– Да что случилось-то? – повторила Надежда.

И Антонина Васильевна с участковым на два голоса изложили ей события, развернувшиеся за то время, пока она ходила в магазин.

Антонина Васильевна после чаепития возвращалась на свой пост, как вдруг, проходя мимо квартиры Надежды, услышала, как за дверью кто-то ходит, двигает мебель. Поскольку Антонина Васильевна своими глазами видела, что Надежда ушла в магазин, эти звуки показались ей подозрительными. Конечно, соседка могла вернуться, пока Антонина Васильевна пила чай, но все же сомнения оставались.

Антонина Васильевна подошла к двери и позвонила. Ей никто не открыл, но шум в квартире прекратился.

– Надя, ты дома? – спросила она через дверь.

И опять ей никто не ответил. Конечно, всему этому могло быть какое-то рациональное объяснение – возможно, в квартире хозяйничал кот, оставленный без присмотра…

Антонина Васильевна позвонила еще раз, не дождалась ответа и тут через лестничное окно увидела проходящего по двору участкового. Со всей возможной при ее возрасте и немалых габаритах скоростью она вышла на улицу, перехватила участкового и поделилась с ним своими наблюдениями и подозрениями.