вида, когда она пишет своему брату, чтобы он вышел и встретил нас обеих. Он не отвечает ей, но мы решаем подождать. К счастью, долго ждать нам не пришлось.

Сойер очень похож на Сейдж, его пепельно-каштановые волосы коротко подстрижены, а на лице уже пятно грязи из-за разминки. Он смеется и шутит со своими товарищами по команде, но когда Сейдж окликает его, он смотрит с удивлением и настоящей любовью.

Они близки, и он явно скучал по ее появлению, чтобы понаблюдать за ним.

Честно говоря, мне все равно, сколько дерьма я получу от Норта и других моих Связанных за то, что я здесь, я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы отныне появляться на каждой игре с Сейдж.

Сойер немного хмурится, глядя на меня, когда подходит к нам, но он притягивает Сейдж в легкие объятия.

— Бросаешь вызов шторму? Я не думал, что ты уступишь маме.

Сейдж усмехается и пожимает плечами.

— В конце концов, она меня измотала, и я всю неделю мечтала о хот-догах. Как ты себя чувствуешь?

Я немного отвлекаюсь, пока они обсуждают статистику сегодняшней игры, весь спортивный жаргон пролетает мимо моей головы, потому что, хотя у меня есть общее представление о спорте, я определенно не понимаю и половины из того, что они говорят прямо сейчас.

Вместо этого я оглядываю коридор и вижу, как все ребята готовятся к игре. Большинство из них уже одеты и готовы к игре, некоторые из них проходят свои предыгровые ритуалы, и все они дико ухмыляются.

Квотербек улыбается мне, убирая мокрые волосы с глаз, но его взгляд на секунду задерживается на Сейдж, прежде чем он отворачивается. Он определенно старше нас, возможно, выпускник, и он чертовски горяч. Песочно-светлые волосы и ясные голубые глаза, на щеке ямочка, которая растопила бы большинство девушек, но я невосприимчива к парням и их очарованию, благодаря моей запутанной ситуации со Связанными. Есть также печаль, которая цепляется за него, когда он смотрит на Сейдж, от которой у меня сводит зубы.

Почему все так чертовски одержимы тем, чтобы жалеть ее и обращаться с ней как с дерьмом?

— Черт, извини, Сойер, это Оли. Я забыла, что вы двое еще не знакомы.

Я отворачиваюсь от парня и улыбаюсь Сойеру, стараясь не обижаться на неловкий взгляд, который он бросает на меня. Он, вероятно, беспокоится о том, что Гейб нагадит ему, если он будет хотя бы немного любезен со мной, поэтому я отступаю на пятки и натянуто улыбаюсь ему.

— Приятно познакомиться, и удачи в сегодняшней игре.

Он коротко кивает мне в ответ, а затем колеблется, прежде чем сказать:

— Спасибо, что пришла с Сейдж сегодня. Для меня очень много значит, что она здесь.

Я пожимаю плечами и отодвигаюсь от него еще немного.

— Не беспокойся, я собиралась прийти посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

Сейдж улыбается мне, но это не касается ее глаз, и я отступаю от них обоих, чтобы дать им секунду поговорить без того, чтобы я мешкала и делала ситуацию еще более неловкой. Я пытаюсь смешаться с толпой, что невозможно из-за моей дурной славы, и снова оказываюсь в одном из коридоров. Я знаю, в каком направлении мне следует двигаться, чтобы вернуться на наши места, но вместо этого я останавливаюсь и копаюсь в телефоне, чтобы выглядеть занятой, пока жду Сейдж. Я не хочу бросать ее и оставлять наедине со всеми этими дерьмовыми людьми.

Я нахожусь там несколько минут, прежде чем что-то привлекает мое внимание.

Дверь в другой тренировочный зал приоткрыта, и я вижу, как Гейб пожимает руку капитану другой команды. Ничего новаторского в этой демонстрации спортивного мастерства, кроме… кроме того, что в его руках есть что-то, что он только что передал ему. Наркотики? Подождите, нет, это клочок бумаги. Они оба оглядываются по сторонам, как будто делают что-то крайне незаконное, а затем глаза Гейба встречаются с моими через дверной проем.

Он видит меня.

Я вижу его.

Я понятия не имею, что он делает, но я уверена, что могла бы войти в раздевалку, найти его тренера и разрушить его жизнь прямо сейчас. Небольшая вспышка паники в его глазах говорит мне, что я не ошибаюсь, он делает что-то, за что его вышвырнут из команды… или посадят под замок на ночь.

Мы просто стоим там и смотрим друг на друга слишком долго, так много дерьма безмолвно витает между нами.

— Эй, извини, что так долго. Мы должны занять свои места.

Я вздрагиваю и обнаруживаю, что Сейдж смотрит на свои ноги, ее глаза немного покраснели. Это выводит меня из небольшого транса, в котором я была, и я отвожу взгляд от Гейба, беря ее под руку, пока мы не прижимаемся друг к другу на ходу.

Я никогда не была стукачом и не собираюсь им становиться только потому, что Гейб вел себя со мной как осел.

Мы возвращаемся на свои места, и Сейдж представляет меня своим родителям в самом неловком разговоре, в котором я участвовала с тех пор, как приехала сюда. Они обе явно не хотят, чтобы я была рядом с их дочерью, но они улыбаются и притворяются вежливыми, вероятно, потому, что она пришла сюда сегодня вечером благодаря мне.

Я принимаю удары и игнорирую их, болтая и притворяясь, что с Сейдж все в порядке, когда начинается игра, и она действительно загорается. Где-то после перерыва, когда мы поели и смеялись до боли в животе, ее родители отвечают на звонок и встают, чтобы пойти перекусить. Девушка, которую я никогда раньше не видела, скользит рядом с Сейдж, и она мгновенно напрягается, сразу же насторожившись.

Почему сегодняшнее дерьмо никак не закончится?

На мгновение воцаряется тишина, поскольку аплодисменты вокруг нас оглушительны, но когда толпа затихает, Сейдж говорит.

— Оли, это Грейси. Ее брат Феликс тоже в команде.

Она не выглядит взволнованной или расстроенной, поэтому я следую ее примеру и наклоняюсь вперед, чтобы взглянуть на девушку. Она хорошенькая, светлые волосы красиво уложены, но на ней футболка с бандажом и кольцо в носу. Она выглядит здесь неуместно, но совершенно непринужденно.

Грейси кивает мне с легкой улыбкой.

— Спасибо, что пришла с моей девочкой. Она была слишком грустной в последние дни, но она также не хочет тусоваться со мной, чтобы подбодрить ее.

Я смотрю на нее, а затем на Сейдж, но глаза Сейдж прикованы к ее брату. Я придерживаюсь верных дружеских чувств.

— Она моя лучшая подруга, я всегда буду рядом с