Но вот незадача, моя птичка понимала язык терраэнов. Неудивительно, что её не обрадовала участь, уготовленная ей. Какая-нибудь другая девушка из фаэлинов обрадовалась бы и целовала ноги Архитектору от счастья. Но только не Тайра. Мне было непонятно, откуда в ней столько гордости и самодостаточности, но я хотел это узнать. Не хочешь идти в руки врачей? Не пойдёшь. Я сам займусь тобой, но чуть позже. А пока… Что ж, будь по-твоему.

– Как скажешь.

Тайра незамедлительно вскинула на меня взгляд изумлённых сиреневых глаз, не веря услышанному. Оказывается, я мог её удивить не только демонстрируя привычную жестокость. Нужно было так мало, всего лишь вымолвить два слова.

– Отдохни. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя.

Я развернулся и ушёл к себе, чувствуя, что она провожает меня глазами и ждёт моего следующего шага. Сбросил защитный костюм, нуждающийся в починке, и протопал под горячие струи душа. Нет. Такая температура мне ни к чему. Мне нужно было остыть и взбодриться перед тем, как свалиться в беспробудный сон, о котором молил организм.

Я чувствовал, что на этом сегодняшний день не закончится. Морун поплачется в светлую жилетку Императора, а следом и Архитектор примется ныть о понесённом ущербе. Справедливый и мудрый Император не оставит без внимания выходку своего взбесившегося Пса. Ему придётся принять какие-то меры.

Но на этот раз у меня было преимущество: за сияющим, будто Солнце, Императором числится небольшой должок. Успешным завершением карательной операции на «Skylon» Император обязан только мне, и больше никому. Пусть хотя бы раз захлопнет дверь у самого носа своих прихвостней, ползающих перед ним на брюхе.

Императора даст о себе знать, это был лишь вопрос времени. Ледяные струи остервенело били по разгорячённому телу, бросая его в иную крайность. Я медленно остывал, наслаждаясь обжигающим холодом. Переоделся и вошёл в гостевую, отметив, что Тайра так и сидит на диване в том же самом положении, что ранее. Я плеснул в бокал немного спиртного, который ласково называли «чёрной смертью». Самое подходящее название, не только для этого горького напитка, но и для меня. Некоторое время я сидел молча, ловя на себе осторожные мимолётные взгляды Тайры. Наконец, не выдержал:

– Ты так и сидела здесь всё время?

Тайра едва заметно кивнула, сжимаясь в комочек от одного только моего взгляда.

– Смой с себя всю краску и сними уже эти блядские шмотки.

Вышло гораздо резче, чем хотелось. Тайру словно передёрнуло, правая рука нерешительно коснулась нижнего края короткого платья. Проклятые сиреневые глаза смотрели жалобно и умоляюще. Девочка, чего ты ждёшь от меня? Я не привык разговаривать по-другому. Особенно с такими, как ты.

– Иди к себе и приведи себя в порядок! – рявкнул я.

Тайру будто ветром сдуло. Она обрадовано подскочила и понеслась в свою комнатушку. Я соврал бы самому себе, если бы сказал, что мне не понравилось то, что на ней было надето. Архитектор знал толк в женском теле, умел преподнести каждую из своих птичек так, что она выглядела по-своему особенной в пёстрой, разношерстной толпе его шлюх.

И над Тайрой он потрудился неплохо. Даже слишком. Взял и разом подчеркнул всё, что было заметно не сразу и не каждому. Ублюдок. Выставил на продажу и недёшево. Морун покупал только дорогих шлюх. Неудивительно, что ему захотелось купить её. Я бы и сам позарился на это сокровище, переступив порог Сада.

Короткое красное платье, надетое на ней, было закрытым спереди, а спина – открытой почти полностью. Вырез заканчивался чуть ниже волнующих ямочек на изгибе спины. При одном единственном взгляде на девушку хотелось обхватить её талию руками и скользнуть пальцами ниже, проводя по мягкой коже.

Мне нравилось то, как выглядела Тайра в этом платье. Но мне не нравилось то, что оно открывало слишком многое для взора любого. Меня бесила только одна мысль о том, что кто-то ещё кроме меня смотрел на мою птичку и видел то же самое, что и я. Я выбрал её для себя и всё, что есть в ней, до самого последнего волоска на теле, принадлежит исключительно мне. И больше никому.

Тайра ушла в свою комнатушку, не осмеливаясь возвращаться без моего на то прямого приказа. И правильно, сейчас неподходящее время для того, чтобы распалять моё воображение её присутствием. Я напряжён, как натянутая до предела струна, готовая сорваться с удерживающей колки от малейшего прикосновения.

Сигнализирующее устройство предупреждающе пискнуло. Я изумлённо перевел взгляд на открывающуюся дверь. Войти ко мне тогда, когда выставлен режим «не впускать никого», мог только один терраэн. И сейчас он величественной поступью приближался ко мне. Сам Император собственной персоной почтил присутствием мою убогую и тесную конуру. Надо же…

Я ожидал, что Император вызовет меня к себе, в то время как он сам снизошёл до визита. Из-за его спины осторожно выглядывал Сомерс, Архитектор. Я не встал для положенного приветствия, лишь принял ещё более небрежную позу, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

– Чем обязан?

Я отсалютовал бокалом, разглядывая Императора. Белоснежный костюм, больше напоминающий униформу флота, как всегда, выглядел без изъянов, безупречно сидя на нём. Лицо его было непроницаемо. Он остановился напротив меня.

– Можешь присесть. Разрешаю на правах хозяина, – продолжал глумиться я, будучи не в силах остановиться.

Хотелось вывести Императора из себя и посмотреть, как будет выглядеть его идеальное личико, когда он, брызжа слюной от злобы, будет изрыгать ругательства. Но глядя на это лицо, пребывавшее в абсолютном спокойствии так, что даже ни единый мускул не дрогнул, я в очередной раз понял, что все мои выходки и издёвки для него едва ли заметны.

Я дёргался на пустой сцене, как безумный паяц, надеясь на его реакцию. А Император даже не смотрел в мою сторону, зная, что одним единственным нажатием кнопки или просто намёком на это действие, может заставить меня замереть без движения.

– Что за бойню ты устроил? – голос Императора, как всегда был ровен, в нём явно чувствовалась скучающие интонации.

– Спроси у своего любимого сутенёра, – огрызнулся я.

– Уже спрашивал. Ты перешёл все границы. Хочешь взять себе девушку из Сада, выбирай её заранее, как и все остальные, и развлекайся в своё удовольствие. Но не смей устраивать кровавые побоища из-за своей неуёмной жажды насилия.

Я издевательски рассмеялся.

– Надо же… Девушка из его Сада… А какого хрена девушка-фаэлин, которую я взял себе несколько дней назад, оказалась в его Саде? Он забрал её прямиком отсюда в тот момент, когда я выполнял твоё маленькое поручение, Император.

Сомерс осмелился выглянуть из-за спины Императора. Его лицо было из тех, что называют породистыми, одухотворёнными. Пусть тот, кто придумал, что внешность не обязательно должна соответствовать внутреннему наполнению, сдохнет в долгих мучениях.

Если бы всё было наоборот, сейчас в этой комнате находились бы трое самых уродливых терраэнов, больше напоминающих чудовищ. Я смотрел в лучистые, располагающие к себе глаза Соммерса, представляя, что всё его нутро отображается на его внешности. Как бы он выглядел? Покрытым пятнами зелёной гнили, с сероватой кожей, ссыпающейся вниз и устилающей пол мерзкими хлопьями?