– Все нормально, – отозвался тот.

– Тогда пошли. Будем тебя благоустраивать.

Неожиданно в разговор вмешался стоявший рядом Деготь:

– Я в кочегарке дежурю. Может, определите его ко мне?

– Еще чего! – искренне возмутился бригадир. – Посмотри на себя и на него. Дай бог, если ты еще годик протянешь. А он! Одни мускулы чего стоят. Чувствуешь разницу? – Лицо его стало строгим, голос властным. – Короче, кончай базар и на работу. Быстро!

Попрощавшись взглядом с Панфиловым, Деготь потянулся за другими рабочими.

– Пошли, – бригадир подтолкнул Константина. – Время не казенное…

«Это уж точно, особенно в моем случае!» – мысленно согласился тот и широким шагом направился к воротам.

По дороге в цех он с интересом всматривался в лица то и дело возникавших на пути охранников, но так и не заметил среди них никого похожего на Топора.

«Отвяжусь от бригадира и сам поищу», – твердо решил он.

Но отвязаться оказалось не так-то и просто. Для начала бригадир обозначил ему фронт работ – Константин должен был снимать с транспортера заполненные бутылками ящики и составлять их у входа.

– Ну что, все ясно? – уточнил бригадир. – Начинай!.. А я посмотрю, как ты справляешься.

«Твою мать!.. Только надзирателя мне не хватало!» – выругался Константин и хотел было послать его подальше, но, заметив на лестнице у самой крыши наблюдавшего за ним вооруженного охранника, решил немного повременить с решительными действиями. Подхватил первый подъехавший ящик и отнес его в указанное место, потом второй, третий.

Оставшись довольным, бригадир удалился.

Теперь можно было спокойно перейти к решению главной задачи – поискам Топора. Но, как назло, конвейер, ни на секунду не останавливаясь, подкатывал все новые и новые ящики. Оставь сейчас Константин свое рабочее место, об этом тут же узнали бы все. По звону бьющейся тары.

«Может, попросить кого-нибудь из рабочих на время заменить меня? – Он огляделся и с досадой констатировал: – Поблизости ни одной живой души. Если, конечно, не считать охранника. Но от него проку никакого. Остается одно – собственноручно принудить замолчать эту дурацкую машину?»

Но прежде чем остановить конвейер, решил попробовать наладить контакт с охранником.

– Эй, парень, ты Топора не видел? – крикнул он.

Охранник, до этого с интересом наблюдавший за ним, удивленно вскинул брови, но промолчал.

– Где сейчас Топор? – повторил свой вопрос Константин.

Вопрос, а точнее тон, каким он был задан, явно озадачил охранника. Тем не менее он ответил, и совсем недружелюбно:

– Для кого Топор, а для кого Семен Петрович! Уяснил?

– Да хоть черт лысый! Где его можно найти?

Недовольно покачав головой, мол, нарываешься, братан, охранник бросил короткий взгляд во двор и едва заметно усмехнулся.

– Слышь, ты, шустрый. Не дергайся так. Надо будет, он сам тебя найдет.

– Но он мне нужен сейчас!

Константин ждал ответа, но взгляд охранника оставался холодным и неприступным. А это могло означать только одно – он не намерен продолжать разговор.

«Ну и хрен с тобой, – мысленно выругался Константин. – Видит бог, я не хотел ломать конвейер. Но другого выхода у меня нет».

Однако его плану не суждено было осуществиться, потому что в следующее мгновение дверь, ведущая во двор, распахнулась, и на пороге показался молодой плечистый парень. Кобура, висевшая у него на поясе, однозначно указывала на то, что он принадлежит к привилегированной касте охранников.

– Хреново работаешь, – с порога заявил плечистый.

Но Константин пропустил эти слова мимо ушей. Куда больше его заинтересовал рваный шрам на правом виске вошедшего.

«Выходит, это и есть Топор!» – пронеслось в голове.

– Что, плохо слышишь?! – с вызовом продолжил охранник. – Я тебе сказал: ящики неровно составлены. Быстренько метнулся, все разобрал и составил по новой. У тебя, – он демонстративно посмотрел на наручные часы, – три минуты. Время пошло.

Естественно, Константин и не думал выполнять этот дурацкий приказ. Лишь с иронией уточнил:

– А у конвейера ты станешь?

Охранник поманил пальцем кого-то, находившегося у него за спиной, и приказал:

– Петюшкин, займись конвейером, пока этот нудила с ящиками разберется.

Из-за его спины вынырнул сгорбленный худощавый мужичок с бегающими глазками. Не глядя на Константина, Петюшкин безропотно засеменил к конвейеру и на лету подхватил едва не рухнувший на пол ящик.

– Осталось две минуты, – с угрозой проговорил охранник. – Вперед, родной. И лучше не дразни меня. Я страшен во гневе.

– И кличка у тебя тоже страшная, – невозмутимо заметил Константин. – Топор, кажется?

Судя по тому, как гневно сверкнули глаза охранника, Константин не ошибся.

– Топор, Топор… – запинаясь, проскрежетал парень. – А то, что это значит, сейчас я тебе объясню.

Суетящийся у конвейера Петюшкин сгорбился еще больше, словно бить собирались его. А дежуривший на лестнице охранник, наоборот, оживился и занял наиболее удобное для обзора место, при этом почему-то сняв автомат с предохранителя. Последнее его движение Константин уловил краем глаза и понял – вряд ли стоит рассчитывать на нормальный мужской базар. И не ошибся.

Топор, ничего вокруг не замечая, двинулся прямо на него. Константин шагнул назад, понимая, что для него сейчас самое главное – уйти из поля зрения автоматчика. А уж потом можно и «по душам» поговорить.

Первый удар, который он умышленно пропустил, был не очень сильным и угодил в челюсть. Константин отступил еще немного к закрывающему обзор конвейеру. Топор же, воодушевленный первой удачей, пнул его ногой в грудь, приговаривая:

– До конца жизни мое имя будешь вспоминать! Как страшный сон!

Следующий удар оказался не из приятных – костяшками своих пальцев Топор рассек губу Панфилову. И если прежде Константин был предельно открыт перед противником, то теперь посчитал не лишним выставить блокировку. Но и Топор оказался не из простых – он на удивление удачно провел подсечку, и Константин, сам того не желая, очутился на полу. А дальше последовали удары в пах и по ребрам. Удары неожиданно хлесткие. Впрочем, теперь ничто не мешало Константину оказать достойный отпор наглецу – страховавший Топора охранник уже не мог видеть, что делается за конвейером.

Рукой перехватив ногу Топора, Константин резко подсек его. Подобный поворот событий оказался полной неожиданностью для охранника, и он, не удержав равновесия, рухнул на пол. Быстро сообразив, что события разворачиваются не в его пользу, хотел было вскочить, но Константин, забросив ногу ему на горло, придавил его к полу. Топор тяжело захрипел и попытался вытащить из кобуры пистолет, но не смог – мощный кулак Константина безжалостно сломал ему перегородку носа. Топор вдруг как-то пообмяк, по его щеке побежали струйки крови.