— Эта машина пригодна к эксплуатации?

— Не будь снобом, — отрезала Гвенна. — Нашему соглашению пришел конец.

Встревоженный ее отсутствующим взглядом, Анджело переспросил:

— Конец?

— Можешь выдвигать обвинения против моего отца. Мне уже все равно.

Его темные глаза заблестели.

— Не хочешь ли ты сказать, что?..

— Да. Он ужасный человек, — твердо произнесла Гвенна. — Я не собираюсь жертвовать собой ради того, чтобы спасти его от тюрьмы, так что можешь обвинить его.

— Я спрашивал не о твоем отце, а о нас с тобой.

Гвенна уставилась в окно. Ее лицо было бледным и напряженным.

— Никаких «нас с тобой» не существует, — прошептала она. — Нас связывало лишь деловое соглашение, в котором больше нет необходимости. Если завещание было подделано, Мэссей-Гарден принадлежит мне, и, как только будут улажены все юридические формальности, я вступлю во владение.

— Здесь не место это обсуждать.

— Мне нечего с тобой обсуждать. Оставь себе одежду и драгоценности, которые ты мне подарил, а остальные вещи отправь на адрес питомника. — С этими словами Гвенна обогнула лимузин и умчалась прочь.

Анджело был ошеломлен таким поворотом событий. Гвенна застала его врасплох. Как так получилось? Ведь последнее слово всегда оставалось за ним. Почему ему даже в голову не пришло, что она может уйти, когда узнает правду о своем отце? Когда он до такой степени терял контроль над ситуацией?

Вдруг из-за угла дома выскочил Пиглет и помчался в сторону шоссе. В течение нескольких секунд Анджело удивленно смотрел на него, затем побежал за собакой. Крикнув своим людям, Франко последовал за ним. Телохранитель оказался возле шоссе в тот момент, когда его босс бросился за собакой, бегущей наперерез движению. Схватив Пиглета, Анджело бросил его на обочину, повернулся на каблуках, покачнулся, и в этот момент его задело крыло проезжающего автомобиля. Ударившись о капот, он упал на асфальт под визг тормозов и пронзительные крики людей.

Он неподвижно лежал на дороге, из раны на голове текла кровь. Дрожа и повизгивая от страха, Пиглет подбежал к нему, ища защиты у единственного знакомого человека, и принялся лизать его руку.

Гвенна почти проехала деревню, прежде чем осознала, что ей некуда податься. Ей не хотелось думать о том, что произошло утром. Каждая мысль вызывала в ее душе нестерпимую боль.

Подъехав к Мэссей-Мэнор, она припарковалась у забора и прошла внутрь по заросшей дорожке, которая раньше была подъездной аллеей. Она была потрясена и не могла трезво мыслить и адекватно реагировать. Было ли все дело в предательстве ее отца или в осознании того, что она оказалась полноправной владелицей родового поместья?

Гвенна довольно долго бродила по заросшим угодьям поместья, и знакомая обстановка помогла ей немного успокоиться. Она наконец признала, что главной причиной ее потрясения было расставание с Анджело. Как ему удалось так прочно обосноваться в ее мыслях и мечтах? Почему она не могла представить себе будущее без него?

Мысль о том, что они, возможно, больше никогда не увидятся, ранила ее глубже, чем все остальное. Закрыв дрожащими руками мокрое от слез лицо, Гвенна опустилась на обшарпанные ступени старого дома.

Когда она перестала ненавидеть Анджело? С каких пор она стала думать о Тоби как о хорошем друге, а не объекте несбыточных мечтаний? Как она могла влюбиться в Анджело? Они же постоянно ругались. Ее раздражало то, что он строил из себя всезнайку. Разве у них были общие интересы? Но ведь ей доставляло удовольствие бросать ему вызов, не так ли? Он был чертовски привлекательным и сексуальным. Было ли это простым увлечением? Что он испытывает к ней? Может ли она это выяснить после того, как только что порвала с ним?

Может ли она передумать? Будет ли это выглядеть глупо или трогательно? А может, ей лучше смириться с неудачей и забыть его? Ну почему она оставила телефон в машине! Вдруг Анджело ей звонил.

Только в этот момент Гвенна наконец поняла, что оставила Пиглета в Олд-Ректори. В каком состоянии надо быть, чтобы забыть о своем любимце! Встав и стряхнув пыль с платья, она пошла назад и увидела Тоби, заглядывающего в ее машину.

— Ты не меня ищешь? — спросила она, отпирая дверцу и доставая телефон.

— Я удивился, увидев твою машину здесь.

В памяти ее телефона осталось несколько пропущенных вызовов. Она собралась было проверить, кто звонил, но голос Тоби почему-то показался ей странным.

— Что-то случилось?

— Я думал, ты в больнице. — Тоби наблюдал за ее реакцией. — Похоже, ты ничего не знаешь. С Анджело произошел несчастный случай.

У Гвенны внутри все упало. Анджело... несчастный случай. Она в ужасе уставилась на Тоби.

— Несчастный случай? Где? Когда?

— Это произошло на глазах у твоей мачехи. Она возвращалась домой после...

— Неважно, что она делала. Просто скажи мне, как Анджело. С ним все в порядке?

— Послушай, я сейчас отвезу тебя в больницу. — Тоби помог ей забраться на пассажирское сиденье своего спортивного автомобиля.

— Тоби! — взмолилась она. — Прошу тебя, не молчи!

Выехав на шоссе, молодой человек прокашлялся.

— Ева сказала, что он без сознания. Его сбила машина.

— Ты имеешь в виду, что в его автомобиль кто-то врезался?

— Нет, он был не в машине. Сейчас не время об этом говорить, но с Пиглетом все в порядке.

Затем Тоби сказал ей, что Анджело бросился спасать Пиглета, рискуя собственной жизнью. Анджело, который однажды назвал ее любимца пираньей на четырех ножках. Гвенна одновременно испытывала страх и чувство вины.

Через двадцать минут они уже были в больнице, где их встретил обеспокоенный Франко.

— Я всем сказал, что вы супруга мистера Риккарди, — шепнул он Гвенне.

— Я не думаю, что... — растерянно пролепетала девушка.

— Иначе вас к нему не пустят.

Гвенна молча кивнула. Если она сама не убедится, что Анджело вне опасности, то сойдет с ума. Остальное сейчас не имело значения.

Доктор сказал ей, что Анджело получил травму головы, и его нужно обследовать в другой больнице. Но его юристы спорили о том, стоит ли его тревожить. Время шло, но еще ничего не было решено, а промедление могло навредить больному.

— Распорядитесь, чтобы все было готово к транспортировке, — сказала Гвенна.

— Вы готовы взять на себя ответственность? — спросил доктор.

— Да. Могу я его увидеть? — с нетерпением спросила девушка.

Анджело по-прежнему был без сознания. Его лицо было бледным. Одна сторона его лица была в порезах и синяках. Тяжело сглотнув, Гвенна села рядом с кроватью и взяла его неподвижную руку в свою. Анджело терпеть не мог Пиглета, однако рискнул собственной жизнью, чтобы спасти собаку от неминуемой гибели. Он совершил безумный, но замечательный поступок. Он мог пойти на это только ради нее. Вытерев слезы, Гвенна сглотнула и начала молиться.