огромное двухэтажное здание просто уйти под землю. Больше всего пострадал нижний, поварской, этаж, но жертв, к счастью, нет.

– Хантер сказал, что жертв нет только из-за того, что Виррас противостоял этому… – я замешкалась, подбирая слово, – злодею.

– Тяжело судить об этом, все-таки загнать целое здание к ядру – непосильная задача даже для сильного мага. Но такая теория имеет место быть. Если мы чего-то не можем сделать, это не значит, что не будем пытаться, верно?

Мы подошли к кабинету Радагата Вирраса, и я вопросительно взглянула на следователя.

– Вы здесь меня будете допрашивать?

– Я не буду вас допрашивать, Тиррос. Этим займутся другие люди.

Он распахнул дверь в приемную, и я шагнула вперед, жмурясь от яркого света.

– Лилиана! Рад тебя видеть!

– Папа! – Я бросилась вперед, в объятия мсье Тирроса так же, как делала это много лет подряд. В приемной проректора Вирраса меня ждал министр внутренних дел Империи собственной персоной.

Куда делась усталость? Я готова была скакать от радости, взбудораженная удивительной встречей. Прав был следователь – я не просто приятно удивилась, а была счастлива наконец-то увидеть собственного отца.

– Как дела у тебя? – Мы сидели на диване в обнимку. Я вдыхала знакомый запах – запах мужского одеколона и дорогих сигарет – и представляла, что опять дома и эти два с половиной месяца мучений, а теперь еще и покушений, мне привиделись.

– Я боевик, но ты, наверное, это знаешь.

– Знаю, – отец хмыкнул. – И совсем не удивился.

– Почему? Я вообще не представляла себя учащейся Академии власти, но раз уж это произошло, то, думаю, должна быть знатоком, но никак не боевиком. Все эти полигоны, бе-е-е-е, – я сделала вид, что меня тошнит.

Отец недовольно поморщился.

– В тебе гораздо больше от меня, чем ты думаешь. Так что я был уверен, что ты станешь боевиком – не в целители же тебе идти. А знатоки… все эти эфемерные правила, которые они соблюдают, – не для нас. Мама говорила, что к тебе привязали мантию?

Мне показалось или в голосе отца прозвучала неприкрытая гордость? Я искоса взглянула на него – хмурится, но на самом деле доволен.

– Да, и не раз. Я теперь ее до конца года должна носить, – я тяжело вздохнула.

– Нельзя так себя вести, – голос отца строг и суров, но я не сдержалась и расхохоталась. Папа не выдержал и присоединился.

Разговаривали мы не меньше часа – отец расспросил обо всех моих друзьях, о каждом из уроков, которые мне пришлось посетить, и, по-видимому, остался доволен. Наконец, мы перешли к главному событию сегодняшней ночи.

– Как ты вообще оказалась в этом ресторане? Зангирад же за много километров от Академии, да и комендантский час все-таки.

Я засмущалась.

– Так получилось.

– Кто это такой сообразительный, что после первого покушения не успокоился и опять подставил тебя под удар?

– После первого покушения? – удивилась я. – Ты тоже думаешь, что убить хотели меня, а не Лиссу.

Отец недовольно забарабанил пальцами по подлокотнику дивана. Я знала это его выражение лица – ничего не скажу, ничего не покажу.

– Речь сейчас не об этом. Кто тебя повел в город? Это важно, Лилиана. Вполне возможно, что он связан со злоумышленниками.

– Хантер? – возмутилась я. – Да это невозможно, папа. Он же был в ресторане, сам пострадал. Да и ему-то как раз ничего не стоило украсть мою одежду.

Я увидела, что глаза папы наливаются кровью, и постаралась объяснить свою мысль как можно скорее.

– Это не то, о чем ты подумал, папа! Он просто часто бывает у нас в комнате, так что мог бы как-то отвлечь меня или Лиссу и забраться в шкаф. И уж точно не мог создать портал.

Я осеклась. Сам портал Хантер создать не мог, но вот заплатить кому-то – вполне. Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Да и в момент нападения на Лиссу он был рядом со мной.

– Вполне себе созданное алиби, – не согласился отец. – Кто бы его тогда заподозрил в том, что он пытался тебя убить? Так как фамилия этого Хантера?

– Не скажу, – разозлилась я. – Ты бы лучше присмотрелся к помощнице Лиззи – этой девице Ольги. Она тоже была в ресторане и очень удивилась тому, что я жива. Кстати, это еще почему? Откуда ей знать, что меня пытались убить, если она в этом не участвовала?

– Опять ты о Лиззи! Это я распускал слухи о том, что ты пострадала при покушении. Есть версия, что это нападение – месть мне, так что пришлось распространять ужасные слухи в моем окружении. Чтобы защитить тебя и чтобы заставить злодея себя проявить.

– Все равно, я считаю, что Ольги замешана, – упрямо сказала я. – Поговорила с ней, а через пятнадцать минут ресторан под землю ушел. Вышла, наверное, из здания, и давай устранять злейшего врага своей нанимательницы.

Отец громко расхохотался.

– Молодец, что не сдаешься, но Ольги вовсе не владеет магией, а к тому же во время нападения была в том же ресторане, что и ты, еще и ранена оказалась. Ее отправили в столичную лечебницу.

– Почему? – удивилась я. – У нашего декана целителей недостаточно квалификации?

– Достаточно, но полевой помощи, которую организовала Академия власти, оказалось недостаточно, а пускать постороннего человека на территорию запретил ректор.

– А как же ты?

– Вообще-то, я – министр, – возмутился отец. – А еще – родитель студентки, пострадавшей при происшествии. И если честно, это главная причина, по которой мне разрешили появиться здесь при таких обстоятельствах.

– У меня столько вопросов, – призналась я. – Но расскажи же, что произошло в ресторане?

– Об этом ты знаешь лучше меня, как очевидец.

– Мсье Виррас почти сразу перенес меня к ректору, так что я вообще не поняла, что произошло.

Отец вдруг отстранился от меня и серьезно посмотрел в глаза.

– Лилиана, о том, что проректор куда-то перенес тебя, лучше никому не говорить.

– Почему? – удивилась я. – Он же герой, спас всех. Откуда бы ректор узнал о происходящем?

– Официальная версия – у Вирраса была встреча с ректором в этом самом ресторане. Ты не сбежала из ресторана, а тебя завалило мебелью. Хотя в той суматохе, что творилась, об этом никто бы и не вспомнил.

Я так и сидела с открытым ртом, не понимая, что происходит, а отец продолжал:

– Я благодарен Виррасу за то, что он тебя спас, и потому поддерживаю эту легенду, хоть и понимаю, что все зыбко. Кто-то что-то мог увидеть, но ваш ректор меня убедил… Ты не понимаешь, Лилиана, но маги уровня Вирраса не могут быть проректорами Академий, не