Дочь София Альбертина? Слаба здоровьем, бесплодна и чрезмерно религиозна.

Дело подходило к тому, что в ближайшем будущем стране может погрузиться в пучину анархии: королевская семья не пользовалась никаким авторитетом и раздавалось все больше голосов о ее свержении, но и ригсдаг поделился на две враждебные партии, которые никак не хотели искать компромисс…

В июле 1774 Грифич решил большую часть дел в Петербурге и вернулся в Штральзунд. В Поморье в качестве наместника остался Михель Покора — он был этническим кашубом, происходящим как раз из здешних мест и опытным инженером. А строить здесь предстояло немало… Герцог же устал и соскучился по семье, да и у Натальи подходил срок рожать.

Долго отдыхать не вышло — уже через месяц пришло необычное письмо от представителей про российской партии колпаков в ригсдаге, с просьбой о тайной встрече. Ломать себе голову — зачем и почему, Рюген не стал. Шведские парламентарии были большими любителями запутанных заговоров, так что даже навскидку выходило с десяток вариантов.

— Герцог, — склонили головы в поклоне представители ригсдага.

— Господа, — поприветствовал Померанский шведских дворян, держа равнодушно-прохладное выражение лица. Ясно было, что прибыли они какими-то просителями, так что стоит задать задел для торга…

— Вы знаете, насколько скверные дела с королевством шведским, — начал представитель про французской «партии шляп», барон Океръельм.

Принц склонил голову, не говоря ни слова. Чуточку раздосадованный столь вялой реакцией барон продолжил:

— Настолько, что самые здравомыслящие представители обеих партий вынуждены были объединиться для сотрудничества по некоторым вопросам.

«Вожжи» перехватил Якоб Сирениус.

— Речь идет о самом существовании страны. И дело даже не в независимости… (здесь Океръельм сделал «лицо несогласного человека»). Может случиться так, что Швецию просто растащат на части. Мы понимаем — такое может показаться не худшим вариантом для соседних держав, но только показаться.

И снова барон, да так ловко, что видно — репетировали…

— Развал соседней страны — это возможность приобрести свой клочок земли, верно. Но это война, война за землю, за сферы влияния… В самом лучшем случае Швеция восстановит свои границы, но будучи совершенно разоренной. И это лучший вариант для всех соседей — в противном случае войны за «Шведское наследство» растянутся на десятилетие.

— Я в войну за Швецию лезть не буду, уверяю вас. Мне и со своими землями разобраться… Но вот заработать на поставках оружия и продовольствия не откажусь.

Снова барон Океръельм…

— Проблемы все равно придут в ваш дом. Мы понимаем, что реальный претендент на Швецию — это Россия[45]. Но Франция и Англия не потерпят столь серьезного усиления этой варварской страны! Учитывая могучий флот, — «шляпник» развел руками в печали, — и обширнейшее побережье… Но и Россия не потерпит Англии и Франции у себя под боком! Не потерпит и вассалов — и снова будут войны, призванные ослабить наши земли, уничтожить экономику.

Помолчали… Затем Яков Сирениус начал с новыми силами:

— Мы хорошо понимаем опасность. Я — сторонник России, барон — сторонник Франции. Но сейчас… Сейчас мы сторонники нейтралитета! Вмешательство любой из великих стран смещает равновесие — и нам конец!

Ход мыслей шведов Грифич примерно понял, но молчал — психология…

— Мы просим династию Грейфов вернуться[46] на шведский престол…

С этими словами посланники опустились на одно колено каждый.

— Нет, — резко ответил герцог и встал, показывая, что аудиенция (пусть она и происходила в рыбачьей хижине) закончилась.

— Ваша Светлость, но почему?!

Владимир остановился, повернулся и окинул их холодным взглядом.

— Я не ошибусь, если предположу, что условия моей или одного из моих сыновей, коронации, станут теми же, что у… предыдущей династии?

— Нет, Ваша Светлость, не ошибетесь.

— Не устраивает. Если я вам нужен, власть будет моей — и никак иначе. Гольштейн-Готторпская династия сходит со сцены. Как — не волнует. Без меня.

С этими словами он развернулся и ушел, не слушая попыток объясниться. Глупо отказываться от престола? Возможно… Вот только сейчас Королевство Швеция — нищая страна, которая вот-вот скатится в гражданскую войну и взваливать на себя эту ношу, будучи монархом не просто конституционным, а символическим, этаким «знаменем»… Да, можно было потом попытаться «переиграть» и устроить переворот, но вот удержаться — нет.

Пока живы представители нынешней династии, пока ее не свергли официально — все его усилия могут пойти прахом. Наладил страну? Молодец, а теперь подвинься, на трон сядет законный государь… Реально? Да вполне, было такое десятки раз!

Еще веселей — Франция, которая непременно ввяжется в Игру. А бороться с сильнейшим государством Западной Европы идея изначально сомнительная. Тем более, когда вместо «приза» в руки, предлагают «морковку», как ослику…

Через два года к доверенному человеку снова пришло письмо с просьбой о встрече. Это были все те же посланники, что и в прошлый раз. Но теперь они совершенно иначе реагировали на него и не просто сняли шляпы с голов, а преклонили колени. Затем барон произнес негромко:

— Луиза Ульрика Прусская, Карл Тринадцатый и София Альбертина погибли во время морской прогулки. Государь, народ Швеции ждет тебя.

Померанский смотрел на посланников холодно — пришли они только тогда, когда Швеция уже начала рассыпаться на части. Только тогда шведское дворянство осознало, что пора прекращать копировать Польшу.

Сейчас Королевство Швеция — нищая, рассыпающаяся на части страна — ничуть не лучше Польши перед ее разделом. Перспективы… туманные — Франция, Россия, Дания и Пруссия заинтересованно поглядывают на нее, ожидая начала агонии.

Прихода посланников Грифич ожидал давно — он был единственной реальной кандидатурой на «пост» короля. И дело тут не в каких-то выдающихся достоинствах попаданца… Хотя правителем тот оказался неплохим — даже нищее Поморье всего за два года перестало голодать, а деньги завелись не только у дворян, ростовщиков и немногочисленных ремесленников.

Главным достоинством Померанского был тот факт, что он более-менее устраивал все стороны конфликта. Понятно, что англичане с французами без восторга отнесутся идее Швеции, настроенной к России лояльно. Но и их в принципе он устраивал много больше, чем Швеция под рукой Павла, что было наиболее вероятной реальностью. Да и русский император пусть и предпочел бы получить Швецию в качестве новой губернии, но ввязываться в войну с великими державами… Лучше уж там сядет правителем дружественно настроенный Владимир.