— Стоп, машина! — крикнул один из незнакомцев и встал на пути у небольшой колонны грузовых фургонов, только что прошедших таможенный досмотр.

Машины остановились. Незнакомец повернулся к таможенникам и громко сказал:

— Просьба всем оставаться на своих местах! Я майор Крылов! У меня есть предписание на проверку этих фургонов!

Старший в группе таможенников, невысокий, полный мужчина в очках, вышел вперед.

— Что происходит? Кто вы такие? — гневно вскликнул он, хмуря брови.

Одетый в черное незнакомец подошел ближе, раскрыл удостоверение и сунул его таможеннику под самый нос.

— Спецгруппа МВД и Федерального таможенного агентства, — холодно сказал он. — Я майор Крылов. Прочитали?

— Да.

Группа мужчин в черных комбинезонах стала неторопливо окружать машины плотным полукольцом. Спрятав удостоверение в карман, майор Крылов приказал таможенникам:

— Просьба сотрудникам таможни отойти от машины. Подальше-подальше! Вот так. А вы выйдите, пожалуйста, из машин! — Это уже относилось к водителям.

Водители послушно выбрались из машин и присоединились к группе таможенников.

— А в чем, собственно, дело? — покрываясь потом, спросил майора Крылова старший из них.

— Дело в том, что вы должны отойти от машин, — ответил ему майор Крылов. — Ваши подчиненные это уже сделали. Прошу вас, последуйте их примеру. Не заставляйте меня применять силу.

— Да ради бога, — пожал плечами таможенник.

Он повернулся и отошел к своим сотрудникам. Теперь вокруг машин стояли только спецназовцы.

— Приступайте! — скомандовал своим людям майор Крылов.

Сотрудники спецгруппы рассредоточились и принялись за работу. Действовали они четко, слаженно и ловко, словно не люди, а роботы.

Испуганные таможенники наблюдали за досмотром со стороны. Лица их были бледны. Некоторые нервно курили, другие прохаживались вдоль колонны машин туда-обратно.

Майор Крылов в досмотре не участвовал. Он лишь отдавал распоряжения и координивал работу своих людей. Досмотр продолжался уже семь минут, когда из одного из фургонов послышался громкий голос спецназовца:

— Товарищ майор, здесь что-то есть!

Майор Крылов направился к машине.

— Вот! — показал ему спецназовец, указывая на вскрытый потолок фургона. — Похоже на тайник.

— Да, похоже. Пошарь-ка там хорошенько.

«Хорошенько пошарив», спецназовец достал из тайника продолговатый пластиковый бидон. Взвесил его на ладони и весело произнес:

— Ого, товарищ майор! А бидончик-то тяжелый! Вскрывать, что ли?

— Давай! — кивнул майор. Повернулся и позвал: — Понятые!

Дождавшись, пока подойдут понятые, спецназовец достал нож и, орудуя им так, как орудуют, чтобы вскрыть консервную банку, взрезал запаянную крышку бидона. Заглянул в бидон и поморщился.

— Вот черт! Глядите-ка, товарищ майор, ведь это мед.

Майор Крылов понюхал содержимое бидона, затем взял у спецназовца нож и поддел немного меда на кончик ножа. Поднес к лицу и снова понюхал. Лицо его помрачнело, как от плохого известия.

— Действительно мед, — холодно произнес майор Крылов. — И не самого лучшего качества. А вот что под медом — это большой вопрос.

— Товарищ майор, тут еще один тайник! — послышалось из другой машины.

Майор Крылов спрыгнул на землю и подошел к старшему в группе таможенников.

— Как вы объясните наличие тайников? — сухо спросил он.

У того забегали глаза, но в целом держался он хорошо. По крайней мере, с волнением почти справился, и голос у него уже не дрожал.

— Это можно объяснить только низким качеством нашей работы, — нервно ответил таможенник. — Не думаете же вы, что мы специально пропустили эти машины? Или… у вас другая точка зрения?

Майор Крылов усмехнулся, блеснув полоской белых зубов, сказал:

— Жизнь покажет. Шурыгин, тащи сюда свой бидон!

7

Полковник Шишкунов выглядел радостным и возбужденным. Его румяные щеки стали еще румянее, в глазах, и без того живых, блестели искорки нетерпения.

— Разрешите, товарищ генерал-майор? — спросил он, приоткрыв дверь кабинета генерала Демина.

— Да-да, Олег Иванович, заходите.

Шишкунов прошел к столу бравой походкой. Демин указал ему на стул:

— Присаживайтесь. — Генерал тоже выглядел довольным. Его очки весело поблескивали в ярких лучах солнца, падающих в окно. — Ну-с… — Демин иронично потер сухие ладони. — Выходит, не зря мы с вами хлеб едим, а, полковник?

— Так точно, товарищ генерал-майор, не зря, — с улыбкой ответил Шишкунов. — Разрешите доложить?

Генерал кивнул:

— Давай, Олег Иваныч, докладывай.

Шишкунов напустил на себя деловой вид, раскрыл папку и приступил к отчету:

— Как я уже говорил по телефону, ваш план принес результаты. Спецгруппами МВД и Федерального таможенного агентства при досмотре грузовиков были обнаружены тайники. Грузовики перевозили гуманитарную помощь. Направлялись они в Гамбург. Тайники монтировались в дно и потолки автомашин. Контрабанда укладывалась в бидоны, а бидоны заливались медом, чтобы добычу не учуяли собаки. В бидонах мы обнаружили большое количество отборной черной икры, а также кокаин и героин. Уже сейчас, по первым, весьма грубым подсчетам ясно, что за границу были переправлены тонны этой контрабанды. Шли они, как я уже сказал, в Гамбург, где, кстати говоря, находится самая крупная в Европе фирма по оптовой продаже икры. Называется фирма — «Генрих Мешнер». Сейчас мой отдел занят составлением подробного отчета.

— Вот это уже настоящая работа, — кивнул генерал Демин. — Молодцы. Я вот что думаю, полковник… А не проехаться ли вам в Гамбург?

— В Гамбург? — дрогнувшим голосом переспросил Шишкунов.

— Да. Прямо, так сказать, в гнездо контрабандистов. Легенду мы вам придумаем, выправим все необходимые документы, а?

Полковник нахмурился.

— Товарищ генерал-майор, вы хотите, чтобы поехал конкретно я? — сухо спросил он.

Демин кивнул:

— Да. Именно вы.

— Но я… плохо владею языками, — растерянно проговорил полковник Шишкунов.

— Ничего, мы приставим к вам переводчика.

Полковник вздохнул.

— Что ж… Хорошо, — обреченно проговорил он.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул генерал Демин. — Нужно составить четкий и подробный план работы. Начнем прямо сегодня…

1

На площади Сан-Марко было людно. Воркование голубей, шелест крыльев, людские голоса, ведущие беседы на разных языках и сливающиеся в один разноголосый гул, — все это было так привычно и приятно.