знала, как вести себя, когда взрослый сильный мужчина рядом вдруг впадает в агрессию.

«Мужчина. Именно, — подумал он. — Я, как мужчина, не могу играть в молчанку с маленькой девочкой. Не по статусу. Нужно привести ее в чувство, чтобы не портить столь дивно начавшийся вечер».

Однако, зная капризную натуру Алены, он прекрасно понимал, что на этот раз одними роллами не отделается. Так и вышло. Выслушав его сюсюканье, девушка встала в позу и таки вытребовала поход в торговый центр за новыми шмотками в выходные. Пришлось соглашаться, иначе на секс в ближайшие пару дней можно было не рассчитывать. А Андрей и так уже долго терпел, чтобы переживать подобное еще раз.

Наобещав Алене кучу новых шмоток и косметики, мужчина получил идеальное завершение вечера. И, только полностью утолив свой накопленный за неделю голод, он понял, насколько встрял. После этой незапланированной поездки на Кипр денег у него не осталось от слова совсем. Скорее, он ушел в глубокий минус с кучей трат и долгов по кредитке. Увеличивать в размерах и без того огромную долговую яму в его планы не входило. Немного поразмыслив, Андрей нашел максимально здравый консенсус: они поедут за шмотками, но только через три недели, когда он получит зарплату. Он и представить не мог, что через пару дней уже ставшая ему привычной долговая яма превратится в настоящее жерло вулкана.

Глава 24

В пятницу вечером Андрей закончил проверку последнего магазина, купил бутылку вина и, предвкушая дивный вечер, направился к своей машине. Когда автомобиль не завелся с седьмой попытки, мужчина впал в состояние, близкое к панике. Хорошо, у одного из работников магазина нашелся буксировочный трос. Спустя десять минут коллега доставил Андрея в ближайший техцентр.

Беглая диагностика показала неисправность электронной системы управления двигателем. Андрей решил подождать, когда проблему удастся выявить точечно, чтобы сразу понимать, на какую сумму встрял. Вердикт, озвученный ремонтниками, окончательно выбил у него почву из — под ног. Теперь выражение «в долгах, как в шелках» прямо — таки заиграло для Андрея новыми красками. Оплатив задаток с кредитки, он понуро отправился на выход ждать такси.

По дороге домой он вдруг осознал, что Алена ни разу ему не позвонила. Она даже не написала, не спросила, где он так задерживается, а ведь он должен был быть дома еще полтора часа назад!

«Если бы я все еще жил с Яной, она бы уже раз пятьдесят успела меня набрать. Она всегда волновалась.»

Раньше он всегда злился, когда Яна о нем тревожилась, но сейчас, в такой ужасный — в материальном плане — период его жизни, ему этого крайне недоставало.

Алена обнаружилась в своей гардеробной. Стоя напротив кольцевой лампы, она старательно делала сэлфи.

— Привет, — сказал Андрей, ожидая, что она хоть как — то оправдается за свое равнодушие.

— Привет, зай. Хорошо, что ты пришел — я такая голодная! Закажешь доставку?

— А ты не хочешь спросить, где я был?

— Я и так знаю. На работе.

— Я должен был вернуться оттуда два часа назад.

Алена наконец отлипла от телефона.

— Хорошо, я поняла. И где же ты был?

Ее раздраженный тон вконец выбесил Андрея, и он выпалил:

— Машина сломалась. Похоже, движок придется менять. Теперь денег у нас нет. Так что сегодня и ближайшие месяцы проживем без доставки.

Алена недовольно нахмурилась:

— Я не поняла, а что за тон?? Ты так говоришь, как будто это я сломала твою машину!

— Если ты напряжешь память и вспомнишь начало диалога, то, возможно, к тебе придет верный ответ на твой вопрос.

— Ох, — она всплеснула руками, — мальчику не позвонили, когда он задержался с работы — какая катастрофа! Але, тебе тридцать четыре года, и тебе все еще нужна мамочка?! Другой бы мужик радовался, что я не делаю ему мозги, а ты ноешь!

Андрею впервые захотелось взять ее за волосы не в порыве страсти, а из желания пару раз приложить о стену. Но он сдержался. В конце концов, он мужчина.

— Я не ною. Просто мне тоже иногда нужна поддержка. Не думала об этом?

— Какая поддержка?? — в отличие от него, Алена не сдерживалась и распалялась еще сильнее. — О чем ты вообще? Я не понимаю, что у тебя с лицом? Кто — то умер?

— Хорошо, давай сначала: у меня — сломалась — машина. Я встрял на двести косарей. Тебе не кажется, что это веская причина для расстройства?

— Машину починят через пару дней. Это раз. Деньги приходят и уходят — два. Зачем делать из всего трагедию? Тебе как будто лет пятьдесят. Я уже устала от твоего вечно недовольного лица! То у тебя с женой проблемы, то с детьми, то на работе не ладится, то ты устал, то заболел, то сломалась машина. Не надоело вечно стоить из себя жертву?

Андрей развернулся в сторону ванной комнаты. Ему срочно был нужен контрастный душ, иначе он прикончит эту суку на месте.

— Поход за шмотками отменяется, — бросил он.

Алена помчалась за ним.

— В каком это смысле?? Ситуация с машиной никак не отменяет твоего обещания! Ты обещал мне, Андрей!

— Если бы ты читала что — то помимо инстаграма, то знала бы о таком понятии, как «форс — мажорные обстоятельства».

Андрей зашел в ванную и захлопнул дверь прямо перед носом Алены. Она в бешенстве принялась долбить туда руками и ногами.

— Ах, я еще и тупая, да?? ТЫ не в состоянии ответить за свои слова, а я виновата! Не охренел ли ты, Андрей?? Почему я всегда сдерживаю обещания, а ты ведешь себя, как… как… — Она запнулась и после небольшого перерыва продолжила куда более спокойным голосом: — Боже, как я уже устала быть во всем виноватой… Я больше так не могу… Не могу…

Андрей услышал ее сдавленные рыдания, и ему вмиг сделалось стыдно. Когда он вышел из душа, Алена снова лежала на кровати, свернувшись комочком. Все ее лицо опухло от слез. Не успел он придумать, что сказать, как она его опередила:

— По — твоему, я такая меркантильная, да? — Ее голос напоминал тихое эхо в лесу. — Не нужны мне твои подарки, Андрей. Оставь себе. С этого дня мне ничего от тебя не нужно. Ни на праздники, ни просто так. За всю мою жизнь меня никто не обвинял в корысти. Никто. Потому что либо мне нравится человек, либо нет. Я никогда не гналась за деньгами. Но, видимо, у тебя другое мнение на мой счет. Твое право. Я больше