— Болотный дух к тебе придет, — забормотал старик. — И жизнь чужую унесет. Его убив, себя убьешь. Захочешь жить — с ума сойдешь.

— Хорошие стихи, только не очень складные, — фальшиво похвалил я. — И все-таки! Куда мне идти?

Туман постепенно рассеивался. Старик был почти голым — тощие бедра обмотаны грязными тряпками. Он еще раз взглянул на меня и побежал по дороге, что-то громко вскрикивая.

— Куда вы?! Подождите!

Он почти уже скрылся в придорожных кустах, но вдруг обернулся и завизжал:

— Мозгоед!

Мгновение, и он скрылся из вида.

И вот теперь я лежал на кровати и гадал, кто же мне встретился сегодня утром. Откуда этот Робинзон? Вряд ли местный житель — здесь в радиусе пятидесяти километров никого. Да и внешний вид старика говорил о том, что он явно живет в лесу. Единственное объяснение: он из тех сумасшедших, о которых давеча говорил Гоша. Тех, кого привозили в лес умирать. Бред! В таких условиях никто не мог выжить! Но, с другой стороны, что мы знаем о резервах человеческого организма?!

Может быть, Интернет что-нибудь подскажет? Я достал ноутбук из сумки и подключил к сети. Так, посмотрим… Может ли выжить человек в экстремальных условиях?

«В катастрофе самолета Cessna в лесах Канады погибли три человека, остальные пятеро исчезли. Самолет совершал коммерческий рейс из Тофино в Британской Колумбии в Ванкувер. Среди потерпевших катастрофу был трехлетний ребенок. Спустя пять неделю спасатели обнаружили пять трупов им живого малыша. Выяснилось, что взрослые люди погибли от эмоционального истощения».

Любопытно. Взрослые погибли, ребенок остался жив. Хотя, по логике, должно быть наоборот.

А вот еще один пример.

«Четыре месяца назад психиатрической лечебницы сбежал Адольф Г. Сегодня он был обнаружен возле городской помойки. Адольф был одет в больничный халат и тапочки. Несмотря на то, что последние два месяца средняя температура на улице с трудом достигала минус десяти, Адольф чувствует себя хорошо. Удивительно, что он даже не потерял в весе. Где именно провел все это время пациент психиатрической лечебницы, выясняется».

Если даже немцы способны выжить зимой, что говорить о наших! Нам и сорокоградусные морозы нипочем. Увидев ссылку «В лесах под Москвой замечен голый человек», я нажал на нее:

«Нам не первый раз сообщали, что в болотах под Москвой видели странного человека. На вид ему семьдесят лет, старик одет только в набедренную повязку. Волосы и борода заплетены в косы. И зимой, и летом ходит босиком. Завидев людей, тут же бросается наутек.

— Мы с друзьями поехали по грибы, — рассказывает предприниматель Дмитрий Тарасов. — Забрались в самую топь. И вдруг слышу, как жена кричит благим матом. Бросился к ней, а рядом с ней старик жуткий стоит и что-то бормочет. Не буду говорить, что он ей показывал. Хотел ему морду начистить, но не успел — тот по болотным кочкам, как заяц ускакал. Жена до сих пор в шоке.

Это не первый случай, когда жители столицы и Московской области встречали в лесах странного человека. Как стало известно нашему корреспонденту, старик — один из пациентов психиатрической клиники, которого в семидесятых годах прошлого века вывезли сюда умирать. Проект „Психо“ до недавнего времени был засекречен и только сейчас получил огласку. Судя по описанию, это может быть известный советский философ Дмитрий Зарецкий, открыто выступавший против советской власти. В мае 1975 года вместе с беременной женой он был арестован, а после суда помещен в психиатрическую клинику. Судьбу диссидентов в то время было нетрудно предугадать. Но, судя по всему, Зарецкому удалось остаться в живых. Но как?».

Сразу видно: тот, кто писал эту заметку, не изучал ни историю, ни психологию. Этот феномен заметили еще во времена Святой инквизиции. Тем, кто во время пыток, отключал свое сознание, мог с достоинством выносить боль и страдания. К примеру, известная отравительница Мари Мадлен д'Обрэ была подвергнута пытке водой. Суть экзекуции состояла в следующем: внутрь человека в больших количествах заливали воду

так, что она распирала его как надутый шар. Пытка была популярна тем, что не наносила тяжких телесных повреждений жертве — ее можно было пытать очень долго. При пытке ноздри допрашиваемого закрывали и через воронку вливали в рот жидкость, которую приходилось глотать. Иногда вместо воды использовали уксус, или мочу, смешанную с жидкими испражнениями. Нередко для усиления страданий жертвы вливали горячую воду, почти кипяток. Процедуру повторяли несколько раз, чтобы влить в желудок максимальное количество жидкости. В зависимости от тяжести преступления, в котором обвиняли жертву, в нее вливали от четырех до пяти литров воды. Затем угол наклона тела меняли, укладывали на спину в горизонтальное положении, и вес наполненного желудка сдавливал легкие и сердце. Чувство нехватки воздуха и тяжесть в груди дополняла боль от растянутого желудка. Если этого было недостаточно для того, чтобы заставить признаться, палачи клали доску на раздутый живот истязаемого и давили на него, усиливая страдания. Во времена второй мировой войны эта пытка часто применялась японцами в лагерях для военнопленных.

Нередко палач подходил к процессу творчески: испытуемого сажали на стул, выбривали темя, на которое начинала капать вода. Через некоторое время каждая капля отдавалась в голове мощным грохотом, и человек признавался в ереси.

Мари приняла в себя десять литров воды, после чего сошла с ума. Она только смеялась, лежа на топчане и захлебываясь в горячих струях. И палач признал собственное бессилие. Ибо нельзя пытать того, кто находится вне своего сознания.

Сколько еще таких случаев было?! И во времена Средневековья, и во времена нацизма, и во времена советских репрессий? Были те, кто просто сходил с ума от боли и ужаса. Но встречались и такие, кто мог отключать сознание, пока тело терзал палач.

Мы представляем психику, как сложный мир, похожий на грибницу — тронешь тонкую пленку, и твой мозг дает сбой. Но сколько примеров, доказывающих обратное?! Люди проходили через ад, и оставались нормальными. Их даже не терзали кошмары. А ведь кошмар — это не что иное, как воспаление сознания, пусть даже и кратковременное… В детстве мать повезла меня на юг. Мы жили у самой крепости Измаил, в саду, где росли абрикосы, сливы и малина, щедро падавшая в подставленную ладонь. Мать была молода, красива и очень сексуальна. Такой женщина бывает лишь раз в жизни, когда чувствует, что ее время на исходе. Хозяин дома влюбился в первый же день — несмотря на то, что у мамы вроде бы как был гражданский муж. Каждое утро влюбленный Ромео срезал свежие розы и клал их ей на подушку. Его сумасшедшая жена лишь бессмысленно улыбалась, наблюдая ухаживания, а потом убегала в город. Но всегда возвращалась — с оборванным подолом и следами засосов на груди и шее. Дети ее презирали. Муж ненавидел. Соперница сочувствовала. А я боялся. Я всегда боялся сумасшедших. И только поэтому и стал психиатром.

Однажды я встретил ее в саду. Она лежала под кустом малины, подставляя жадный рот под созвездия ягод. Я смотрел, как розовый язык, покрытый серым налетом, ловко срывал бархатную мякоть и мял, всасывая сладкий сок. В малине всегда много червей, но женщине это, похоже, даже нравилось.