Обняв себя за плечи, я так и стояла в центре сада, любуясь этой притягательной игрой звезд и удивительной природой Востока. Ее бежево-желтыми, как крупицы золота, барханами песков и сине-зелеными, как туманность Андромеды, водами Персидского залива вдали.

Теплый, уже не такой обжигающий, как раньше, ветерок, нежно обдувал мои голые ноги и ступни. Медленно, иногда порывисто, теребя мои не до конца еще высохшие после душа волосы. В этот самый миг мне не хотелось думать ни о чем и ни о ком. Только я, ветер и волшебный сад. Но… как говорится, хорошего понемножку. Тихое покашливание за спиной привлекло мое внимание, нарушая чувство покоя и счастья и жестоко напоминая о суровой реальности.

– Я пришел дать тебе ответы на все твои вопросы, – тихо, но уверенно произнес голос Алекса. – Может, пройдем в дом? Скоро на улице похолодает, и ты можешь замерзнуть.

Честно, мне не хотелось уходить из сада, но Алекс был прав, – в доме нам было бы намного удобней разговаривать. Развернувшись к нему лицом, я утвердительно кивнула и, молча пройдя мимо его высокой фигуры, вошла в спальню. Быстро вымыв ноги под душем, я вышла в комнату, где меня уже ждал Алекс, сидевший в кресле черного цвета с красной папкой в руках.

– Тебе стоит это прочесть, – коротко сказал он мне, бросая заинтересованные взгляды на мои голые ноги. Интересно, как бы он себя повел, если бы узнал, что на мне даже трусиков нет?

– Что это? – задала я ему вопрос, осторожно беря папку в руки, как если бы это была спящая ядовитая змея.

– История нашей семьи, – глухо ответил Алекс, пряча от меня свой голодный взгляд.

Сев в кресло рядом с ним и закинув на один из подлокотников свои по-прежнему голые ноги, я, открыв папку, стала жадно водить глазами по отпечатанному на компьютере тексту. Все то время, пока я читала, в комнате стояла давящая на барабанные перепонки тишина, которую, будто ножницы – бумагу, разрезал звук перелистываемых мною страниц.

История семьи Алекса была очень интересной и запутанной. Чем больше я узнавала из текста, тем более мне становилось дурно и страшно.

Отец Ягуара и Алекса происходил из правящего клана аль Манасир, что в свою очередь говорило о том, что Салим был и, думаю, до сих пор является, эмиром Абу-Даби. Насколько я знала, это могло означать только одно: Салим – президент Объединенных Арабских Эмиратов.

Боже, во что я уже успела вляпаться?

Поскольку по политическому устройству эмират представлял собой абсолютную монархию, то власть в нем, а, следовательно, во всем государстве, должна передаваться по наследству. С ума сойти! Ягуар – следующий президент ОАЭ. В голове сразу же заработали шестеренки. Что мы имеем?

Салим – нынешний президент, в руках у которого огромная власть и барханы денег. Что еще? Президент ОАЭ является Верховным главнокомандующим вооруженными силами, председателем Высшего совета обороны. Глава государства подписывает указы и постановления, подтвержденные Высшим советом, нормативные акты, принятые Советом министров. Кроме того, президент назначает членов дипломатического корпуса, высших гражданских и военных чиновников, а также обладает полномочиями объявлять амнистию преступников либо подтверждать смертные приговоры.

Не надо было быть гением, чтобы понять простую истину: на Алекса в прошлом было совершено покушение. Но тогда почему на него, а не на Ягуара? Ведь он же будущий глава государства? Или я просто чего-то еще не знаю?

В голове тут же всплыла картинка из прошлого, когда я впервые увидела совершенное и подтянутое тело Ягуара. Шрамы. Я знала точно, что повреждения, от которых могли остаться такие шрамы, несовместимы с жизнью, но он смог выбраться из того ада, в котором успел побывать. Упрямый и сильный кот.

– Что случилось с Ягуаром в прошлом? Ведь на него тоже покушались? – спросила я у Алекса, не поворачивая головы в его сторону.

– После встречи с отцом брат ехал со своей матерью домой, когда на дороге неожиданно из ехавшего рядом прицепа на его машину посыпались плохо прикрепленные прутья арматуры, – тихо начал Алекс. – Их обоих буквально насадило на вертел. Мать брата не смогли спасти, она умерла у него на глазах, – об этом мне позже рассказал наш отец. Намурон выжил, но, зная своего брата, могу сказать, что он бы вернулся с того света, чтобы найти и покарать всех за смерть своей матери. Он ее очень любил и ценил.

Меня же оклеветали, представив ситуацию так, будто я являлся инициатором покушения на собственного брата и будущего главу государства. Мне пришлось бежать из страны и скрываться десять лет, чтобы найти доказательства своей невиновности и тех людей, кто это сделал. Доказательства я нашел, а вот кто стоял за заговором, мне узнать не удалось. Все пойманные мной пешки быстро самоликвидировались, выпив яд, который всегда держали при себе. Каждый из них носил на руках перстень «с секретом». Видя, что им не спастись от наказания, они сами выбирали смерть и, разбив камень в кольце, глотали белую таблетку, которая начинала действовать сразу же после того, как попадала в пищевод. Позже мои люди выяснили, что это был цианид. Один из самых быстродействующих ядов в мире.

– Как ты выжил? – с трудом выдавливая из себя слова, спросила я Алекса.

– Чудом, благодаря Провидению… не знаю, – нервно вздохнул мой старый друг, – видимо, ему до сих пор тяжело было об этом вспоминать. – Люди отца вовремя нашли меня, когда я едва держался за жизнь. У меня были пробиты легкие, печень и желудок. Сердце было задето вскользь, как и главные сосуды. Я десять часов провел на операционном столе. А когда пришел в себя, мне сказали, что я единственный, кто выжил из нас двоих. Они забрали ее у меня, Алена, ту, которая любила меня просто за то, что я был! Знаю, в юности я не был подарком, любил издеваться над тобой и другими, вел разгульный образ жизни, но никогда, слышишь, не было дня, чтобы я не сожалел о том, что не рассказал тебе всей правды. Откуда я и кем являюсь на самом деле. Что у меня есть старший брат и отец, которые все эти десять лет считали меня предателем и лицемером. Прости, Булочка, ты единственный человек, которому я доверяю и к которому испытываю нежные чувства. Я боялся, что они выследят меня и убьют всех, кто мне дорог. Десять долгих лет мне пришлось практически обитать под землей, в попытке выжить и найти убийцу наших с братом матерей. Я только буквально на днях смог прийти к матери на могилу и проститься с ней по-человечески, поклявшись ей, что найду тех выродков, которые располосовали ее лицо и тело…

– Замолчи… Хватит! – едва не рыдая, крикнула я ему.

Меня всю трясло, как от лютого мороза. Слезы потекли соленым водопадом из глаз, заливая собой все лицо и печатные страницы. Боль и опустошенность заполнили мое сердце, терзая душу и разум. Я так надеялась, что моя вторая мама каким-то чудом выжила и сейчас спокойно наслаждается жизнью. Как же я ошибалась! Реальность, как жесткий кнут, ударила по телу, оголяя нервы и забытые ранее пережитые чувства. Я вцепилась в красную папку на коленях – мне хотелось ее порвать голыми руками и зубами. Дикая, нечеловеческая боль сменилась бешеной яростью.