- Демон, ты… - она вздохнула. – Ты такой демон!

- Что не так?

- Имеешь в виду витрину напротив банка? – уточнила она, сделав глоток чая.

- Именно.

- Все мужики одинаковы, - пробурчала она и пояснила. - Смотрела на кукол и лошадок. Игрушечных. Для наших малышей в приюте. И прикидывала, на что мне хватит денег.

Да, давно я так не лажал. Спрятал свое смущение за чашкой чая.

- Значит, ты хочешь, чтобы вместо сережек с изумительными изумрудами я подарил тебе варежки? – переспросил, усмехнувшись.

- Хм, если подумать, то есть кое-что иное, что ты можешь подарить мне на Новый год, - глазки заблестели.

- И что же это? – понимая, что иду прямиком в капкан, все равно пер напролом, готовый согласиться на все.

- Скоро увидишь!

- Хотя бы намекни?

- Ну, - сделала вид, что раздумывает. – Подаришь мне волшебное свидание?

- Конечно! – это всегда пожалуйста!

- Тогда слушай и запоминай! Тебе нужно придти в…

***

Вечером следующего дня я пришел в приют, как и было велено моей девочкой. При параде, довольный и предвкушающий сюрприз от нее. Дверь мне открыла Нонна, опять.

- Здравствуйте! Вы здесь вместо швейцара? – поинтересовался я.

- Добрый вечер. Скоро узнаем, вместо кого вы, - ответила она, усмехнувшись, и проводила меня в небольшую каморку на первом этаже.

Там уже ждала Изи.

Хм, любопытно. Глянул на швабры, ведра и тряпки. Или у моей девочки весьма своеобразное представление о романтике, или я чего-то не понимаю.

- Надевай, - она отдала мне пакет.

Вынул костюм Санта Клауса и удивился еще сильнее. Изи, оказывается, полна сюрпризов. Не думал, что ее фантазии настолько, э-э, новогодние!

Я облачился в выданный реквизит и увидел, что Изи надевает костюм гнома. Все любопытнее и любопытнее!

- Борода и колпак еще, - протянула мне аксессуары.

Это точно самое необычное свидание в моей жизни!

- И напоследок – держи! – в руки мне сунула огромный мешок.

- А там что?

- Подарки, конечно! – рассмеялась. – Теперь идем!

Мы вышли из каморки, дошагали по коридору до большой двери. Изи распахнула ее и…

- Санта Клаус! – восхищенно выдохнули мне в лицо несколько сотен детских мордашек.

Н-да, зря наивный демон мечтал о свидании в интимной обстановке!

- Санта, Санта пришел! – завопили детишки, бросившись ко мне.

Стоило огромного труда не дать деру. Какой уж тут Санта, ребята, я натуральный олень! Который по-полной попал!))

***

- Только тебе могло придти в голову одеть демона Санта Клаусом, - шепнул на ухо Изи порядком потрепанный я, когда куча ребятишек наконец-то слезла с меня.

- Скажи спасибо, я могла бы одеть тебя елкой, навтыкав во все места еловых веток.

- Нисколько в тебе не сомневаюсь! – фыркнул в ответ. – И как ты удержалась от такой каверзы?

- Долго сомневалась, но желание устроить малышам праздник все же пересилило. А теперь иди развлекай их и отдавай подарки! – шлепнула меня по заднице и хихикнула. – Всегда хотела это сделать!

Вот дьяволица!!!

***

- Очень хорошее стихотворение, - я с трудом открыл слипающиеся глаза – уморил меня этот отрок, вдохновенно прочитавший целую поэму, сидя у меня на коленях. – И такое длинное!

- Молодец, Джонни! – со смешком подхватил мой гномик, то бишь Изи. – За него дедуля подарит тебе отличную игрушку!

- А можно еще одно расскажу, за две игрушки? – встрепенулся предприимчивый отрок. – Оно тоже длииииинное!

- Знаю, кого возьму на фабрику менеджером, когда подрастет, - пробормотал я. – Пока хватит, дитя. Держи вот, - засунул руку в мешок и, выудив из его недр оленя, отдал малышу.

Кажется, подарки закончились. Вот оно, счастье!

- А как же ты без оленя? – он захлопал глазенками.

- Ничего, вместо этого копытного у меня гномик отрабатывать будет, - посмотрел на Изи.

- Наш дедушка такой мечтатель! – она показала мне язык. – Ну, детки, что скажем ему?

- Спа-си-бо! – грохнул целый зал детей.

- Теперь понятно, почему Санта глуховат, - я потряс головой.

- Плиходи есе, - малышка, прижимая к груди куклу, улыбнулась мне во весь беззубый ротик и умчалась играть с подружками.

- А как же вы, барышня? – я подмигнул Изи. – Не видите, дедуля свободен, пользуйтесь!

- Я уже взрослая, - она попыталась обойти меня по широкой дуге, но не тут-то было!

- Тем лучше!– схватил ее за руку, усадил на свои колени и едва не замурлыкал от удовольствия. - Все должны получить подарки! В том числе и Санта Клаус!

- Пусти, бессовестный дед! – она заерзала у меня на коленях.

Если это продолжится, дети узнают, что лучший подарочек достался как раз-таки мне!

- Угомонись, - шепнул на ушко моему шебутному гномику, - или будешь отвечать на вопросы об анатомии Санты этим, уверен, очень любознательным малышам!

- Бесстыжий! – гномик покраснел до корней волос.

- Помидорка моя! – еще сильнее стиснул ее талию. – Ты довольна? Ребятишек порадовали, демона извели в конец, все счастливы!

- Тебе понравилось у нас? – прошептала Изи, посерьезнев. – В приюте, имею в виду.

- Конечно.

- Я каждый раз сюда прихожу, как домой. Иду по коридорам и вспоминаю, где упала и расшибла коленку, где меня впервые кавалер за косичку дернул.

- Что за кавалер?

- Это неважно, - она так нежно улыбнулась, что сердце защемило. – Главное, что это моя семья, Дэмиан. Огромная, громкая, любимая семья! Понимаешь?

Понимаю. Слишком хорошо понимаю…

Глава 14 Бал

Изи

Ночь моего очередного дежурства в приюте прошла спокойно. Никто никуда не сбежал. Все приключения откладывались из-за метели, которая завывала всю ночь. Не знаю, на кого она злилась, но очень ему сочувствую. Еще вечером я с трудом сюда добралась, так сильно вьюжило, что ничего не было видно на пару метров вперед.