— Как погуляли? — голос герцога, как всегда прозвучал неожиданно.

— А то ты не знаешь, — хитро блеснув глазами, ответила Кайлин.

— То, что я знаю, может отличаться от действительности, — серьезно отметил лорд.

— Ну, не будь букой, — протянула Айли. — Мы отлично погуляли. Правда, мы не зашли в мастерскую мадам Кико, мог бы и раньше предупредить, что планируется бал, — укоризненно произнесла девушка, но упрек не достиг цели. Герцог только улыбнулся на высказывание сестры и иронично спросил:

— Неужели, тебе нечего надеть на бал? Мне кажется, ты и половины своих платьев не видела.

— Тебе кажется, братик, — мило ответила Айли, вызвав у лорда смешок.

— Не переживай Рей, все у нас есть, — присоединилась к разговору Кайлин.

— Еще об этом, я не переживал, — закатил глаза герцог.

Интересно, лорд Рейян такой и есть, или это его очередная маска? Сложно менять свое мнение о людях, которые причинили вам душевную боль, но и обманывать себя не хочется. Думаю, герцог не плохой мужчина и, возможно, когда-нибудь, мы поговорим о произошедшем между нами, но пока я не готова и не буду таить, не хочу.

— Яра…, - видимо, меня зовут уже не в первый раз.

— Да? Прости, я задумалась, что-то случилось?

— Я тебя спрашивала, есть ли у тебя подходящее платье на бал? — переспросила Лия, присаживаясь рядом.

— Вроде, есть, — немного неуверенно ответила, перебирая в голове свой гардероб. Не скажу, что я приверженец брюк и штанов, но они занимают большую часть моего гардероба, но и платья у меня тоже есть, думаю, что-то подходящее точно найду. Подумав об этом, уже утвердительней кивнула Лие.

— Кайлин, а тебя уже пригласил Снед? — поинтересовалась Айли.

— У меня как будто выбор есть. Он всех моих ухажеров распугал! Поэтому, если вдруг, он забудет меня позвать, задушу, — и Кайлин сделала характерный жест руками, даже я поверила, что этому Снеду, ой как не повезет, в этом случае.

И тут, меня осенило.

Ухажер!

Я могу отказаться идти на бал, ссылаясь на отсутствие партнера. Конечно, приходить парой не обязательно, но я сделаю очень расстроенный вид, изображу огорченность этой ситуацией и все. Довольно улыбнулась своим мыслям, какая же я молодец.

— Лия, а у тебя как дела на этом фронте? — хитро улыбнулась Айли. Вот же сводница, нужно ретироваться к себе в комнату, а то и до меня очередь дойдет. Докатились, я опасаюсь взбалмошную девицу… Эта мысль, вызвала улыбку.

— Уже есть два приглашения, но думаю, основной поток будет завтра, ведь известили о мероприятии несколько часов назад, — произнесла Лия и с хрустом откусила яблоко.

— А…

— А ты с кем пойдешь? — опережая Айли, спросила у нее же.

— С Кевином, он уже пригласил меня, — счастливо улыбнулась девушка. Она хоть когда-нибудь не улыбается? И теперь, три пары заинтересованных глаз, уставились на меня. Фух, ночью такое увидишь и останешься заикой на всю жизнь.

— Пока не знаю, честно говоря, я не любитель таких мероприятий, поэтому, если в течение часа меня никто не пригласит, то я не пойду, — мое заявление заставило девушек возмущенно засопеть.

— Но…

— Все должны идти!

— До завтра подожди!

Почти одновременно воскликнули девочки, я в ответ послала им хитрую улыбочкую Не знаю, чем бы это все кончилось, но когда страсти стали наколяться (мы решили покидаться подушками), мне в руки упал конверт.

Что? Это как? Как письмо преодолело защиту?

Мы все сразу замолкли и с интересом уставились на письмо в моих руках.

— Ну же, открывай уже, — нетерпливо протянула Лия.

— Это не опасно? Как письмо преодолело все защитные плетения на доме? — решила поделиться с ними моими опасениями.

— Да приглашение это, сначала, оно попало к Рейяну, а теперь, если у тебя, значит, не несет вреда. Открой его наконец! — взмолилась Кайлин, подпрыгивая от любопытства.

Осторожно поддев бумагу, распечатала конверт и вчиталась в письмо, а точнее приглашение. И кто же этот смертник, подпортивший весь мой план?

Привет, звездочка. Я очень волновался за тебя все это время, к сожалению, никого из нас к тебе не пускали и даже мой титул, которым я в кои то веки решил воспользоваться, не помог. Но нам сказали, что ты в порядке. Сделай одолжение напоследок, прими мое приглашение на бал.

P.S Я хорошо танцую.

Аданэдель.

Против воли, послание вызывало улыбку, что не укрылось от вездесущей Айли. Поэтому, прямо при ней, взяла ручку и написала ответ эльфу, который возмутил девушку так, что та потеряла дар речи на несколько мгновений. Этим я и воспользовалась, быстренько сбежав к себе в комнату.

Нет, туфли на каблуке, я не надену даже под предлогом смерти, вообще не понимаю, как другие представительницы прекрасного пола бегают на них целый день? И ведь, на их лицах нет гримас боли и недовольства — это за гранью моего понимнания…

Надев удобные туфельки на низкой подошве, подошла к зеркалу и приветливо улыбнулась своему отражению. Длинные светлые локоны теплым шелком обрамляли лицо и, струясь по плечам, спадали на спину, а воздушное платье, нежного кремового цвета, расшитое жемчугом придавало мне хрупкость и утонченность. Я не люблю наносить краску на лицо, да мне это и не нужно, поэтому ограничилась лишь губной помадой с нежным оттенком. В который раз убеждаюсь, что если мне носить платья, то только эльфийской моды, потому что они соответствуют всем моим запросам: никакого корсета, легкое и воздушное, под ним (на ноге) можно спокойно носить оружие и, достать его, в случае чего, не доставит проблем, ну и мне они необыкновенно идут.

Покрутившись у зеркала, и еще раз улыбнувшись своему отражению, пошла закреплять оружие на ногах (ну не могу я без этого — да, я параноик), конечно, призвать свои катаны я могу и без магии, но и метательные ножи лишними не будут. Закрепила последний клинок (всего у меня их пять) и, разгладив платье, пошла вниз к девчонкам. Как я поняла, лорд Рейян должен открыть нам портал на место.

— Ярина, ты прекрасна! — воскликнула Айли, обращая на меня внимание, оказывается все ждали только меня. Я немного смутилась под их взглядами, но совсем чуть-чуть.

— Спасибо Айли, вы тоже необыкновенно выглядите, — подойдя к ним, ответила и ничуть не соврала, девушки сегодня и правда были неотразимы.

— Может мне вашу охрану усилить? А то думаю, сегодня вас попытаются украсть, — послышалось позади меня, высказывание герцога.

— Рей, — протянула Кайлин, — давай без этого.