Однако в вопросе жиров у меня нет ни малейших сомнений. Сокращение в рационе всех жиров и увеличение количества углеводов практически не защищает нас от ишемической болезни сердца, а некоторым может даже навредить. Вместе с тем замещение насыщенных жиров ненасыщенными — это надежный, проверенный способ профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.

Помимо насыщенных есть еще одна группа жиров, от которых следует держаться подальше — трансгенные жиры, или трансжиры. В основном это жиры искусственного происхождения, незаметно ставшие неотделимой частью нашего питания.

Сто лет назад в среднем люди потребляли совсем мало трансжиров, изредка получая их в естественном виде из молока и мяса. Сегодня они составляют от 4 до 7 % общего количества потребляемых жиров. Они в изобилии содержатся во многих видах маргарина, кондитерском жире, картофеле фри, готовой выпечке и других продуктах.

Их можно считать жирами-невидимками, поскольку производители не были обязаны указывать их на этикетках своей продукции. Узнать об их содержании можно было только одним способом: внимательно изучить список ингредиентов и распознать трансжиры под маской «частично гидрогенизированного растительного масла» или «растительного кондитерского жира».

Времена меняются. После продолжительных обсуждений Управление по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США наконец начало требовать, чтобы на этикетках наряду с общим количеством жиров указывалось содержание трансгенных. Это определенно шаг в верном направлении, предоставляющий потребителям возможность узнать, какие вещества входят в состав продуктов, и таким образом избежать опасных трансгенных жиров.

Органы государственного здравоохранения должны пойти еще дальше и исключить искусственно созданные трансжиры из списка безопасных продуктов и пищевых добавок (они были внесены в этот перечень в 1970-х годах, еще до того, как исследования начали показывать, что они могут представлять угрозу для здоровья).

Насколько опасны трансжиры? Как и насыщенные жиры, они повышают уровень ЛНП-холестерина, разрушительного для сосудов, и триглицеридов, что тоже вредно для здоровья. Кроме того, трансжиры, в отличие от насыщенных, снижают уровень ЛВП-холестерина, защищающего наши сосуды.

Вдобавок ко всему трансжиры делают тромбоциты более вязкими, в результате чего повышается вероятность образования сгустков в кровеносных сосудах сердца, мозга и других органов. Новейшие исследования показывают, что трансжиры также вызывают воспалительные процессы, повышенную активность иммунной системы, играющую ключевую роль в развитии ишемической болезни, диабета и, возможно, других серьезных заболеваний.

Эти свойства трансгенных жиров должны приводить к повышению уровня сердечно-сосудистых заболеваний. Так и происходит. Увеличение количества изготовляемых и потребляемых в США трансжиров подозрительно совпадает с ростом количества случаев ишемической болезни сердца за последнее столетие. Исследование здоровья медсестер предоставляет еще более веские аргументы. Вероятность развития ишемической болезни у женщин, потреблявших наибольшее количество трансжиров (около 7 г, или 3 % суточной нормы калорий), оказалась на 50 % выше, чем у тех, кто потреблял наименьшее их количество (чуть более 1 % суточной нормы калорий).

Содержание трансжиров в некоторых готовых продуктах

* Новые правила, по которым начиная с 2006 года на этикетках пищевых продуктов нужно будет указывать содержание трансжиров, побудили многих производителей снизить их количество в своей продукции.

Среди участниц, максимально сокративших количество трансжиров в рационе и потреблявших много полиненасыщенных жиров, сердечно-сосудистые заболевания наблюдались на 70 % реже, чем среди тех, которые потребляли много трансгенных и мало полиненасыщенных жиров.

Используя данные Управления по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США, ученые подсчитали, что отказ от использования трансжиров при производстве пищевых продуктов предотвратит от 11 до 30 тысяч случаев преждевременной смерти и сэкономит около 50 миллиардов долларов в год. Скорее всего, эти цифры не совсем точные, поскольку расчеты основывались лишь на показателях воздействия трансжиров на уровень ЛНП и ЛВП и не принимали во внимание результаты последних исследований, которые демонстрируют другие потенциальные последствия увеличения количества трансжиров в рационе, в том числе опасность развития диабета.

Многие люди с легкостью расстались со сливочным маслом, сожалея об отказе от этого приятного на вкус продукта, но соглашаясь, что пагубное воздействие насыщенных жиров на сердце — слишком большая цена. Они послушно перешли на маргарин, как предлагали ученые и диетологи. Однако когда более поздние исследования выявили негативные последствия употребления маргарина, люди почувствовали себя обманутыми.

Никогда не существовало убедительных доказательств того, что отказ от масла в пользу маргарина снижает вероятность сердечного приступа или развития ишемической болезни сердца. Данная рекомендация была продиктована добрыми намерениями и исходила из того факта, что маргарин содержит меньше насыщенных жиров, но присутствие в нем большого количества трансжиров почему-то не учитывалось.

Сегодня противопоставление масла и маргарина выглядит, по меньшей мере, некорректно. С точки зрения сердечно-сосудистых заболеваний масло относится к ряду продуктов, которые можно употреблять лишь изредка, поскольку содержит большое количество насыщенных жиров, значительно повышающих уровень «плохого» ЛНП-холестерина.

Однако с маргарином не все так просто. Его сорта, богатые трансжирами, до сих пор широко используемые, опаснее для организма, чем масло. Некоторые из новых сортов, содержащие меньше насыщенных жиров, больше ненасыщенных и не содержащие трансжиров, не нанесут вреда здоровью, если ими не злоупотреблять (они по-прежнему высококалорийны). Однако прежде, чем остановить свой выбор на масле или маргарине, подумайте, можно ли вместо них воспользоваться оливковым или другим растительным маслом.

В Европе производители продуктов питания быстро отреагировали на озабоченность по поводу трансжиров и сократили их количество в своей продукции. К 1995 году большая часть сортов маргарина производилась без трансжиров, и в настоящее время вводятся другие изменения. В Дании, например, использование трансжиров вообще запрещено. В США содержание трансжиров в маргарине немного снизилось в 1980-х и 1990-х годах, однако это достижение было перечеркнуто решением индустрии быстрого питания перейти с говяжьего жира, используемого для фритюра, на высокогидрогенизированные растительные масла, богатые трансжирами.

Эта группа полиненасыщенных жиров заслуживает отдельного внимания, несмотря на то что составляет незначительную долю в нашем рационе. Жирные кислоты группы омега-3 относятся к незаменимым, то есть организм нуждается в них для нормального функционирования, но сам их не производит. В нашем рационе присутствуют три основных вида жиров этой группы. Поскольку у них слишком сложные названия, я буду использовать аббревиатуры: АЛК (альфа-линоленовая кислота), ЭПК (эйкозапентаеновая кислота) и ДГК (докозагексаеновая кислота).