Алла ковырнула коньком лед и насмешливо фыркнула:

— Смотри, если интересно! Только у него на лбу никаких узоров нет...;

— Ты опять начинаешь злиться? — рассмеялась Кира и, отъехав от подруги, медленно покатилась по краю ледяной дорожки.

Балашов стоял у фонаря и скучающим взглядом провожал пробегавших мимо него девушек. Кира нарочно приостановилась, будто поправляя ремешок на коньке, но юноша не обратил на нее никакого внимания, даже зевнул, когда слегка скользнул по ней глазами. Такое пренебрежение почему-то огорчило и даже разобидело Киру. «Пожалуй, Алла и права», — подумала она.

Проехав несколько шагов, она повернулась обратно, разогналась, и вдруг — резкий толчок, конек попал на что-то мягкое, подвернулся... Падая, Кира успела заметить, как от фонаря отделился черный, покрытый изморозью свитер.

— Осторожнее, миледи! Здесь плохой лед! — услышала она над собой спокойный и чуть ленивый возглас.

Неожиданно рядом сердито завизжал лед, и лицо ей обдало колючей ледяной пылью. Кира на миг зажмурилась, и тут же, открыв глаза, увидела разгневанную Аллу. Она стояла перед Балашовым, держа в руке кожаную перчатку.

— Как не стыдно! Бессовестный! — выкрикивала Алла. — За такое хулиганство следует выгнать с катка. Я ведь прекрасно видела! Видела, как ты бросил ей под ноги перчатку! Вставай, Кира!

— Вы ошибаетесь! — все так же спокойно и вежливо возразил Балашов.

Алла отшвырнула поднятую перчатку в сторону, презрительно отвернулась от него и помогла подняться Кире.

Кира упала неудачно. Знакомые девочки довели ее до дому. Всю дорогу они говорили об отвратительном поступке Балашова. Кира помалкивала. Как ни странно, но она не сердилась на юношу. Зная вспыльчивый характер Аллы, она была уверена, что подруга преувеличивает. Конечно, перчатка была обронена нечаянно. Пусть Алла не выдумывает!

* * *

Наутро Кира не могла встать, и пришлось вызвать врача. Старенький хирург долго осматривал припухшую ступню ее ноги, озабоченно хмурился, потом успокоил, заявив, что, по его мнению, никакого вывиха нет. Просто сильный ушиб, придется с недельку полежать. Он наказал делать ванночку для ноги, выписал какое-то лекарство и ушел.

Алла отчаянно ругала Балашова, почему-то себя и Андрея. Порядком досталось и Кире.

— Хватит, перестань, — просила Кира. — Полежу немного. Даже приятно вот так вытянуться и отоспаться!

— Ты что, в ночную смену у станка на заводе стояла? — не унималась Алла. — Отоспаться... Вот пропустишь за неделю, самое меньшее, две контрольных, тогда запоешь другое. А там выборы подоспеют, а у тебя и пьеса еще с пионерами не готова. Да мало ли сейчас дел? Вот и на экскурсию в завод не попадешь! Ох, и достанется мне сегодня от Андрея.

Кира попросила дать ей карандаш и тетрадь — она задумала написать домой письмо.

— Только, пожалуйста, лежи и не шевелись! — предупредила Алла. — Не вздумай подниматься! Узнаю — попадет!

Мимоходом Алла взяла со стола учебник физики и положила его возле Киры.

— Все равно делать нечего. Прочитай следующий раздел.

После ухода подруги Кира долго лежала, прикрыв глаза. Ей была приятна наступившая тишина, и в душе она была даже довольна вынужденным бездельем. Иногда хорошо остаться одной, хорошо помечтать...

Учебник она отложила в сторонку и принялась за письмо. Оно получилось небольшое — всего на одной тетрадочной страничке. Как и всегда, едва вспомнился дом, Киру сразу же охватило приятное волнение. Кажется, все же зря она поддалась уговорам Аллы —поехать прошлым летом в лагерь. Так и не пришлось побывать дома. Кире представилась мать — худенькая, озабоченная, расхаживающая по скотному двору. Вот мать открывает дверь, заглядывает в коровник. И сразу в ее сторону оборачиваются рогатые морды животных.

«Узнали, — говорит ласковым голосом она. — Узнали, мои дорогие. А ну-ка, посмотрим, какая из вас сегодня отличится».

Разговаривая с коровами, мать начинает дойку. И вот брызнули в подойник первые струйки молока — густого, ароматного. Особенно долго мама задерживается возле своей любимицы — пестрой большерогой коровы Красавки. Здесь почти всегда для молока не хватает подойника. Красавка — рекордистка, и мама гордится ею, потому что вырастила ее сама.

Но интереснее всего на скотном дворе — телятник. Едва зайдешь, как начинается разноголосое мычание, и к твоей ладони, на которой лежит кусочек хлеба, тянутся лаковые носы. У Киры была любимая подшефная телочка Ветка. Кто теперь за ней ухаживает?

Скорей бы окончить девятый, потом десятый класс. А после десятилетки она пойдет в институт. Кира твердо решила быть преподавателем, только не литературы, как тетя Женя, а ботаники. Обязательно разобьет возле школы сад. Сад — ее мечта! Станет выращивать такие сорта яблок, о которых на Урале и не знали!

Подложив под голову руки, полузакрыв глаза, Кира видела перед собой большой двухэтажный дом на краю села. За изгородью — рябины, на них скворечники. А позади школы огромный пустырь, который тянется до самой реки. Места хватит для всего: и для яблонь, и для грушевых деревьев, и для вишневых. Конечно, одной Кире справиться с таким делом будет трудно, но помогут все: и колхозники, и учителя, да и ребята! Разве ребята останутся в стороне от такого дела?..

Приятную дремоту нарушила Антонина Петровна. Она принесла какие-то сладости. Охая и сокрушаясь, расспросила Киру, как мог случиться такой грех, потом пообещала достать замечательной «примочки, от которой опухоль сразу спадет.

Антонина Петровна засиделась до сумерек, рассказывая разные случаи из своей жизни. Оказывается, она тоже в молодости бегала на коньках и даже увлекалась баскетболом.

Кира слушала, недоверчиво улыбаясь. Неужели эта грузная женщина в длинном халате была когда-то стройной девочкой? И тут в голову ей пришла мысль, что не будь с ней вчера рядом Аллы, — Балашов обязательно проводил бы ее до дому. А может быть, он сегодня придет в класс, увидит Аллу, вспомнит про вчерашнее, расспросит, где живет она, Кира, и прибежит извиняться?

И она снова лежала, прикрыв глаза, только сейчас уже не думала q своем будущем, сейчас она ждала... Ждала... Вот на лестнице послышатся шаги, торопливые, но твердые, откроется дверь, и войдет он. .

А время шло и шло... Стрелки перешагнули цифру «8», уроки кончились... Может быть, Балашов сегодня еще не пришел к ним в класс? Кира повеселела. И как она не подумала о такой возможности сразу? Лежит, как дура, и ждет чего-то... Нет, дальше валяться было просто невозможно. Она тихонько сползла с постели, с трудов добралась до шкафа и принялась рыться в книгах. Под руку попался