Саммер развернулась к шкафу, чтобы достать из него остальные вещи, и Зак понял, что разговор окончен. Как и их отношения.

— Саммер!

— Хмм…

— Саммер!

Саммер обернулась и увидела, что в ее кабинет входит дядя Шейн. Девушка сконфуженно извинилась — вернувшись из Лос-Анджелеса три дня назад, она все еще никак не могла сосредоточиться на работе.

Шейн оперся руками о поверхность стола.

— У меня хорошие новости.

Да, мне они сейчас крайне необходимы.

Дядя ухмыльнулся.

— Ты скоро получишь повышение. В следующем месяце ты уже будешь репортером в «Гудке».

Саммер вымученно улыбнулась. Это сообщение против ожидания не вызвало в ее душе шквала эмоций.

— Спасибо.

— Ты очень выручила нас, малышка, этим своим интервью с Заком Вудлоу. Ты помогла нам выстоять в игре, в которую начал твой дедушка, и потому заслуживаешь награды.

По мнению Саммер, Шейн и так справился с соревнованием лучше, чем большая часть членов их семьи. Но дядя рассматривал состязание среди журналов корпорации как игру — игру, которая должна быть интересной и которую приятно выиграть.

Дядя Шейн склонил голову.

— Что-то не так? Я думал, ты будешь прыгать от радости, когда узнаешь о повышении, — он вопросительно посмотрел на Саммер. — Разве ты не этого добивалась?

Верно, добивалась. Так почему же я не рада?

Чтобы не расстраивать дядю, Саммер с трудом улыбнулась.

— Разумеется, я счастлива! — Вовсе нет. — Я всегда мечтала о карьерном росте. — Прежде. — Я просто никак не могу осознать… В конце концов, я так долго стремилась к этому повышению…

Шейн кивнул, затем подмигнул племяннице.

— Отлично. Значит, в пятницу отпразднуем!

Персонал «Гудка» иногда устраивал вечеринки по пятницам в ближайшем баре, но на сей раз Саммер обнаружила, что мысль об этом ее тоже не радует.

— Спасибо, Шейн.

Когда дядя ушел, Саммер осознала, что тупо пялится на экран компьютера. Она жалела, что не может поговорить со Скарлет. В последнее время сестра очень отдалилась, не говоря уже о том, что она почти не ночевала дома.

Вот и сегодня, когда Саммер вернулась с работы, Скарлет, как обычно, не было.

Прошло уже три дня с тех пор, как Саммер рассталась с Заком. Девушка знала, что нет смысла ждать его звонка, но в глубине души она все равно надеялась.

Проворочавшись в постели и поняв, что заснуть она не сможет, девушка сдалась и решила посидеть на кушетке в гостиной. Она смотрела в окно на огни города, тихо мерцавшие вокруг и освещавшие комнату.

Саммер понимала, что совсем запуталась. Сегодня она одолела еще один этап своего плана — получила долгожданное повышение.

Ей следовало радоваться, просто прыгать от счастья, но не было сил. Ей следовало отпраздновать это событие с Джоном, но он исчез из ее жизни.

Саммер вспомнила, что ей говорил Зак: «Ты не можешь жить, постоянно руководствуясь строгим планом».

Девушка напряженно обдумывала эти слова. Какой смысл пытаться создать иллюзию упорядоченности в том, что по самой своей сути запутанно и полно неожиданностей?

Она осознала, что хотела выйти замуж за Джона только потому, что он превосходно укладывался в ее взлелеянные планы. Но возможно, один аспект своей жизни она так и не учла? Возможно, все ее попытки получить повышение в «Гудке» были неосознанны, и на самом деле Саммер даже ни разу не осмелилась подумать, чего же ей действительно хочется?

Как там говорил Зак? «Иногда планы могут помешать тебе осуществить то, о чем ты мечтаешь на самом деле».

Так чего же хотела настоящая Саммер Эллиот? Девушка почти со страхом задавала себе этот вопрос.

Зак был прав, когда говорил, что она сильно изменилась. Где скромная нитка жемчуга и туфли без каблуков? Сегодня она пришла на работу в зеленом топике с большим вырезом, облегающих брюках и черных туфельках на шпильке. Разумеется, ее стиль совершенно не напоминал тот, который выбирала для себя Скарлет, и все же Саммер уже не была похожа на прилежную выпускницу воскресной школы.

Так, может, настоящая Саммер Эллиот наконец-то соизволит поднять голову? — хмуро подумала девушка.

Она закрыла глаза и попыталась осознать превращения, которые произошли с ней за последний месяц. Саммер задумалась о своих самых потаенных желаниях.

Она снова вспомнила слова Скарлет. Высвободи внутреннюю богиню… Высвободи внутреннюю богиню…

Девушка поняла, что на самом деле ей не хочется быть репортером в «Гудке». Пусть ей понравилось брать интервью у Зака, но настоящая ее страсть — фотография. Она любила ловить фрагменты мира объективом камеры.

Саммер не позволяла себе серьезно заняться фотографией из-за страха. Страха, что она никогда не сможет стать больше, чем просто любителем, и обманет ожидания своей семьи. Она полагала — хотя ей никогда ничего подобного не говорили, — что от нее ждут карьеры в семейной корпорации, как и от всех остальных членов семьи.

Саммер задумалась, как далеко она зашла. Что бы получилось у дедушки, если бы его остановил страх?

«Эта корпорация — мечта твоего деда, — говорил Зак. — Она не обязательно должна являться таковой для всех его детей и внуков».

Может, она все неправильно понимала? Возможно, следовать примеру деда — значит достичь собственной мечты, не пасуя перед трудностями?

Девушка открыла глаза и выдохнула.

Да!

Саммер еще не знала, что конкретно предпримет, зато отчетливо поняла: ее будущее не будет связано с «Гудком». Ей предстояло выяснить, насколько она талантлива как фотограф. Как бы Саммер хотелось, чтобы ее работы тоже выставлялись в галереях!

Слова Зака эхом отдавались в ее голове. «Ты прошла такой долгий путь. Не возвращайся в свою раковину».

Наконец-то Саммер поняла, что он имел в виду. Эта фраза не относилась к Джону и родным. Она охватывала всю ее жизнь.

Девушка почувствовала, что ее губы тронула улыбка. Сколько раз по ночам она думала о том, что говорил ей этот несносный рокер. Саммер не знала, было ли его понимание жизни обусловлено влиянием матери — психолога, или же оно явилось следствием того, что он связан с музыкой, а значит, с миром чувств.

Ее улыбка стала шире. Она многому научилась и у кого? У рок-музыканта с отвратительной репутацией!

Высвободи внутреннюю богиню… Высвободи внутреннюю богиню…

Эта внутренняя богиня, внезапно поняла Саммер, хотела только Зака Вудлоу.

Сердце девушки подпрыгнуло.

Мне нужен Зак. Я люблю его.

Он милый и веселый, он делал Саммер лучше, постоянно бросая ей вызов. К тому же в постели они составляли невероятно гармоничную пару.