Силуэт хмыкнул. Григ все еще не видел его лица. Да это и неважно. Все равно он проиграл. Еще в тот момент, когда поддался на шантаж и согласился на все их условия. Кто эти люди Григ не знал, но их было много, и они были сильны.

— К утру тебя здесь быть не должно. Не только в замке, но и вообще в Вольмире. Иначе я займусь ведьмой. Все равно теперь от нее мало толку.

***

Работать после захода солнца Верениру было привычно. Так спокойнее, днем его то и дело отвлекали. Ночью, конечно, тоже, особенно в последнее время. Но все же большая часть обитателей замка спала, а в относительной тишине думать было гораздо приятнее. После такого выброса силы, чтобы вытащить Исху с того света, Веренир еще не в полной мере пришел в себя и старался как можно меньше использовать свои способности, чтобы поскорее вернуться в форму. Кто знает, в какой момент он может понадобиться князю в делах государственной важности?

Но сейчас накопившаяся усталость брала верх: маг не мог сосредоточиться. Строчки на свитке, разложенном на столе, сливались в какое-то сплошное болото. Было уже около полуночи, но он был уверен, что Эйла еще не ложилась, а потому дернул за шнур небольшого колокольчика, расположенного на стене рядом с письменным столом. В том, что в такой час к нему явится непременно Эйла, он не сомневался.

Долго ждать не пришлось, послышался тихий стук в дверь. Потом она чуть приоткрылась, и внутрь проскользнул гибкий силуэт. Его можно было бы назвать тенью, если бы не длинная ночная рубашка, настолько белая, что, казалось, даже немного светилась в темноте.

— Ты похожа на призрака, — улыбнулся Веренир.

Служанка смутилась и посмотрела на него испуганным взглядом.

— Пусть господин так не шутит, пожалуйста!

— Эйла, не находишь, что ты слишком суеверна? — поддразнил он девушку. Она протестующе замотала головой. Десница, не вставая с кресла, поманил ее к себе пальцем. Служанка без колебания подошла и положила руки ему на плечи.

— Господин знает, что Эйла немного играет на лютне? — спросила та, разминая его мышцы.

Веренир кивнул, размышляя о том, почему служанка, столько лет прожив в княжестве и в сущности хорошо зная язык, до сих пор не научилась говорить о себе в первом лице.

— Так вот, господин весь как натянутая струна. Нужно лечь, Эйла знает, как это исправить.

Веренир беспрекословно позволил снять с себя рубаху и с удовлетворенным вздохом растянулся животом на перине. Он услышал, как чуть скрипнула дверца прикроватного шкафчика, а потом — звук пробки, которая высвободилась из горлышка бутылки. Через мгновение его кожи коснулись маленькие, но сильные ладони, которые медленно заскользили по спине. Веренир уловил какой-то цветочный запах.

— Розовое масло, — пояснила служанка, продолжая разминать мышцы.

В ответ десница промычал что-то неразборчивое. Прикосновения, которые становились сильнее и настойчивее, были настолько приятны, что говорить ничего не хотелось. Веки сами опустились.

***

…заходящее солнце просвечивало сквозь пушистые рыжие волосы и создавало огненный ореол вокруг ее головы. Невероятно зеленые глаза лучились улыбкой. Смеясь, она словно прошла сквозь него и побежала в сторону леса, все время оборачиваясь к нему, словно зовя за собой…

***

Исхе не спалось. Сначала она пыталась устроиться в постели, которая казалась слишком мягкой и чересчур теплой. Раскрывалась, снова накрывалась, вытягивала из-под одеяла только одну ногу. Сон никак не приходил. В конце концов, она вообще встала. По ощущениям уже перевалило за полночь. Она шире распахнула ставни и полной грудью вдохнула теплый осенний воздух. Мысли не давали покоя. Сейчас бы выйти в свой двор или даже выбраться в лес. Нет, жить в этой каменной громадине не для нее. Слишком много людей рядом и слишком мало простора, несмотря на невообразимые размеры замка.

Почти в полной тишине внутреннего двора она услышала чьи-то негромкие шаги, отражавшиеся эхом о каменные стены. Кто-то тяжелыми, чуть подшаркивающими шагами, медленно двигался в сторону ворот. Однако разглядеть его было невозможно. Слишком темно сегодня из-за туч. Должно быть, кто-то из стражи. Они же то и дело обходят территорию. Исха снова вернулась к своим размышлениям.

А еще Григ. Что-то в его поведении не давало покоя женщине. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Она рада была бы объяснить его странное поведение тем, что на него так много всего свалилось за последние дни. Но нет. Было еще что-то. Интуиция никогда ее не подводила. Ведьма поняла, что просто должна поговорить с ним еще раз. При том прямо сейчас. Какое-то неприятное волнение ворочалось в середине груди, когда она думала о жреце.

Ведьма оделась и выскользнула в коридор. Светильник зажигать не стала, идти было не далеко. А в некоторых местах коридора, как она успела выучить, горели лампы. Она все еще плохо ориентировалась здесь, но как дойти до покоев жреца уже запомнила. Очень скоро женщина оказалась у деревянной двери. Она постучала и тихо вошла внутрь, готовясь извиниться за столь поздний визит.

— Григ? — негромко позвала она. — Ты спишь?

Ей никто не ответил. Она медленно подошла к кровати. Привычным движением провела рукой над лампой, чтобы зажечь огонь. Но ничего не произошло. Ведьма коротко ругнулась. Если сила и собиралась к ней вернуться, то явно не сейчас. Постель была холодная и пустая.

— Григ! — позвала Исха громко, хотя уже понимала, что здесь никого нет. Она выбежала с лампой в коридор и зажгла ее о ближайшую горящую. Вернувшись в пустые покои, она внимательно осмотрела их. На всякий случай заглянула даже в ларь для одежды. Не то, чтобы она рассчитывала обнаружить там прячущегося Грига, но не посмотреть туда не смогла. Все было пусто. Хотя у жреца и не было с собой никаких вещей. Ситуация, в которой они оказались в Логе, как-то не располагала к тому, чтобы брать с собой багаж. Однако со столика у кровати пропали многочисленные лекарства, которые Григу по настоянию лекаря нужно было все еще принимать. В прошлый раз поверхность была буквально заставлена разными баночками с каплями и мазями. Теперь — абсолютно пусто. Внезапно она поняла, почему ее внимание привлек человек, шагавший в темноте двора. Это не был стражник. Те всегда освещали себе путь факелами. А тот человек шел без света, при этом очень медленно, будто ему тяжело. Движимая внезапной догадкой, женщина, защищая рукой пламя, со всей возможной скоростью пошла вниз.

Она быстро выбралась наружу. Стражник, которому полагалось стоять у двери, крепко спал рядом с выходом. Ведунья не стала его будить и тихо вышла во двор. Кажется, шаги направлялись в сторону ворот, ведущих в город. Она поспешила туда. Сами ворота были ярко освещены. В целях безопасности, конечно. Здесь всегда дежурили несколько стражников. И они не спали. Исха завидела знакомого ей дружинника, который недавно отпирал ворота им с Верениром. Тот тоже узнал ведьму и чуть склонил голову в знак приветствия.

— Добраночь, госпожа, что-то сегодня никому не спится, — добродушно сказал он. Сейчас, когда десницы не было рядом, он вел себя гораздо более спокойно и расслабленно.