с открытой угрозой и тонким намёком о том, что за ней будут следить. Со мной он пока так не разговаривал. Думаю, хоть со слов гнома и есть какое-то соглашение между монстрами и охотниками, но оно держится на тонком льду. Кстати о соглашение, я так и не понял всех его прелестей тогда, да и его звание — страж, очень мне было интересно.

— Эм, простите Смоуг. А что означает Страж этажа? Просто я здесь оказался недавно и не понимаю очень многого еще, если не трудно, сможете просветить?

— Хм, недавно? Не буду спрашивать, почему и как это произошло — это твои секреты. Возможно, при желании ты расскажешь о них позже, сам. Страж — как еще иногда нас называют охотники — Финальный Босс. Мы охраняем переход на следующий этаж. Не победив нас — дальше не пройти, такое условие. Как вы понимаете, чуть дальше в этой пещере как раз и находится спуск на следующий уровень.

— Но если вас победят, вы же умрете? Как так то, потом что, выбирают нового стража?

— Ох, здесь всё намного сложнее. Не знаю, слышал ли ты о некоей тайной договоренности, между монстрами и охотниками? — я просто кивнул, очень ожидая продолжения — Так вот, она нигде не обозначена, но все про неё знают. Ведь таким образом она для нас взаимовыгодна, но бывают случаются эксцессы. Суть же соглашения такая — Боевые отряды нападают только на аналогичные отряды противника, игнорируя мирных жителей. Наши вооруженные боевые единицы игнорируют приходящих сюда "собирателей", вступая в бой только с их охотниками. Так же поступают и жители с той стороны. Охотникам или нашим боевым отрядам запрещено нападать на безоружных противников, занимающихся сборами ингредиентов. Также и собиратели не могут нападать на боевые отряды. Этого правила придерживаются обе стороны, во избежания ненужных жертв. Задумайся сам — они могут здесь находиться строго определенный промежуток времени и им никто не препятствует сюда проникать. Первый этаж — полигон для детишек, так обычно его называют. Мы выставляем своих набираться опыта и выполнять задания, они своих. Так и живём.

— Вау, интересная система. Как я понимаю, женщины — старики — дети просто находятся в скрытых посёлках, а приходящие сюда охотники сражаются с подготовленными бойцами с нашей стороны. А вот про собирателей не понял. Что будет если мы нападём на не боевой отряд с их стороны, или они сделают аналогичные действия?

— Вот во избежания таких ситуаций мы и стараемся соблюдать безмолвный договор. Нарушившая сторона понесёт наказание. Кру, вот подумай сам, что было бы, если бы с нижних этажей поднялось несколько отрядов сильнейших монстров и обосновалась на первом? Правильно — мясорубка охотников. Они бы просто начали вырезать всех подряд. Империя бы не осталась в стороне и начала присылать своих сильнейших воинов. Это бы ознаменовало Войну. Кровавую и беспощадную, с огромным количеством никому не нужных жертв с каждой стороны. Вот во избежание таких ситуаций и запрещено убивать мирных. Нарушивших ждёт рейд с потерпевшей стороны.

— Рейд? И как это выглядит, я примерно понимаю значение этого слова, но полностью не могу осознать.

— Здесь всё просто. Если мы узнаём о преднамеренном нарушении, например боевой отряд убил мирных, или собиратели напали на мирных и убили, или еще о какой-то причине, повлекшей за собой смерть, собирается карательный отряд. Если нарушили монстры — на нас выдвигается огромная толпа охотников, зачищающих всех подряд без разбору. В таком случае могут убить и Стража этажа, в назидании на будущее. Если нарушили охотники, мы на несколько дней приводим большие силы и полностью зачищаем всё подземелье от них. Такое наказание за нарушение.

Я невольно перевёл взгляд на Катрин. Получается, она была в отряде собирателей и нарушила правила, что прекрасно понимала сейчас, если судить по её внешнему виду. В её глазах прямо стояла мольба, ведь она прекрасно понимала о том, что я своими глазами всё видел тогда. Стоит мне сейчас об этом сообщить Дракону и будет просто целый вагон ненужных жертв. На этот раз я смолчу, пусть для неё будет это уроком. Своей жаждой мести она просто чуть не подставила всех своих соплеменников. Но вот поведение её товарищей было абсолютно спокойным. Видимо они привыкли нарушать правила… Ох и тяжело же всё здесь будет…

Здесь всё оказалось не настолько просто, как я думал вначале. Оказывается, здесь есть свои порядки и правила, которых придерживаются. Еще больше поражают постоянно получаемые новые сведения. Получается, здесь я не один такой монстр, владеющий Интерфейсом. Дракон же тоже меня хотел проверить, хоть у него и не вышло это, а мне говорили о том, что монстры не владеют им. Да и слова гнома о том, что мы похож, тоже не дают мне до сих пор покоя. Похожи в чём? — Вот сейчас я понял про Стражей, что во время рейда их бывают убивают. А не во время Рейда?

— Нет. Во время Рейда нас не убивают. Им для пропуска от меня нужно меня одолеть в честной битве, любыми доступными способами, кроме умерщвления. Тогда они спокойно могут пройти и на обратном пути я не имею права их трогать.

— А что будет, если они ослушаются и убьют Стража?

— Нуууу, все знают, чем это для них грозит — Дракон перевёл взгляд на нашу спутницу, которая после его слов стала белой как полотно — Думаю, путешествующая с вами девушка знает историю, и что случится в противном случае. Ну а если вкратце — Война, которая может длится от года до бесконечности. Последний такой случай произошел сорок лет назад и война длилась около десяти лет. Только спустя еще пять лет после её окончания мы и стали соблюдать такой договор, который работает до сих пор. Это конечно всё очень интересно и я был не прочь с вами еще пообщаться, но вы по какой цели сюда пришли? Говорю сразу — гном сможет пройти на следующий уровень, а вас я не пропущу в любом случае. Не сочтите за грубость — вы слишком слабы.

Наконец-то пришло время заговорить доселе молчавшему гному. Но он поступил по- другому. Подойдя к дракону вплотную, тот опустил голову и Тор на ухо ему что-то рассказывал. С каждым последующим словом глаза дракона всё больше и больше сияли, а в конце он даже улыбнулся. Жуткая у него улыбочка если честно, такую долго после увиденного еще вспоминать будешь. Наконец они закончили и дракон заговорил:

— Фух, ну здесь вы не нарушаете,