Четверть часа спустя Кэти удобно устроилась в самой дальней комнате, за надежно запертой дверью. Даже если они и обречены жить вместе, совершенно не обязательно спать с мужем каждую ночь! Честно говоря, Кэти испытывала бы к себе куда большее уважение, если бы вообще не спала с ним… Но разобраться в собственных чувствах было нелегко. Когда Алекс высмеял их отношения с Джери, она отчетливо поняла смысл расхожего высказывания «от любви до ненависти один шаг». Закутанную в одеяло Кэти заставил вздрогнуть и испуганно обернуться какой‑то шорох. Плавно и почти бесшумно огромная тень скользнула по подоконнику раскрытого окна. Еле сдержав крик, Кэтрин с изумлением разглядела мужа, более красивого при лунном свете, чем когда‑либо.

— Скажи, пожалуйста, — самым обыденным тоном сказал Серрано, — ты хочешь добавить нашим отношениям немного романтики? Наверное, мне надо было забраться сюда с розой в зубах и коробкой шоколада под мышкой?

С трудом шевеля пересохшими губами, Кэтрин прошептала:

— Господи, здесь же двести футов над пропастью…

Мужчина довольно улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами:

— Представляешь, как долго бы тебе пришлось объяснять всем ситуацию, если бы я свалился?

У нее дрогнули ресницы. Ужас охватил Кэти при мысли о риске, которому он подвергался. Это бессмысленное, дурацкое действие, считала благоразумная Кэтрин. Но не для Серрано. Алекс обожал рисковать. Вся жизнь для него состояла в преодолении препятствий.

— Ты сошел с ума, — заикаясь, выдохнула она. Голова закружилась только при одной мысли о том, что могло произойти.

— Но я же не мог колотить в дверь ‑ рядом комната Изабеллы. Да и слуги бы переполошились. А я не хотел тебя смущать, — благородно заметил Алекс.

— Ты же мог разбиться насмерть, черт тебя побери! — неожиданно для себя самой крикнула Кэтрин, ощутив отчетливое желание наброситься на мужа с кулаками. — И ради чего?

Александр спокойно разделся, бросив одежду на пол, и лег рядом. На его лице было разлито выражение самодовольства.

— Спроси лучше об этом утром, — предложил он и потянулся к жене.

— Нет! — пронзительно взвизгнула Кэтрин и, резко отпрянув, свалилась с кровати. — Если ты собираешься спать здесь, я еще куда‑нибудь уйду!

— Не хочешь спать со мной ‑ спи на полу.

— Черта с два я буду спать на полу! — возмутилась Кэти. — Обращайся так со своими шлюхами!

— Ни одна шлюха не возбуждала меня, как ты, — с притворным огорчением вздохнул Алекс, лениво откидываясь на подушки.

— Так, по‑твоему, я хуже шлюхи?

— Я этого не говорил, — справедливо заметил муж. — На самом деле это комплимент. Так что в моей постели ты можешь вести себя как шлюха… в любое время дня и ночи, — хрипло закончил он.

— Нет уж, спасибо!

— Хотя несколько уроков тебе не помешало бы взять у меня для полного совершенства, — пробормотал Алекс, явно провоцируя ее. — И я вполне готов их преподать.

Кэтрин прерывисто вздохнула. Не хотелось признаваться, но ее влекло к мужу даже тогда, когда она злилась на него. Серрано неотразим, если хочет этого. Но она не собиралась сдаваться.

— Мы не можем так жить…

Алекс спрыгнул с кровати к ней на ковер.

— Иди сюда… — Муж потянулся к Кэти и обнял, прежде чем она успела увернуться.

— Нет…

Жадными губами прижавшись к ее рту и ошеломив силой страсти, Алекс заставил ее замолчать. Серрано языком раздвинул ее губы и проник внутрь, отчего ток возбуждения заструился по напрягшемуся телу и кровь быстрее побежала по жилам, донося огонь желания до самого сердца. Алекс опустил Кэти на кровать, и она спиной ощутила приятную прохладу простыней. Юную женщину охватила дрожь; в прекрасных синих глазах еще оставалось отчаяние. Жестом собственника муж провел рукой по напрягшимся грудям, и сердце Кэти стремительно покатилось куда‑то вниз. Несмотря на все старания, она не могла скрыть ответную страсть.

— Я не хочу этого… — исступленно шептала Кэти, из последних сил сопротивляясь желанию.

— Но ты хочешь меня. — Казалось, искры сыпались из горящих черных глаз; этот взгляд гипнотизировал, лишая Кэтрин последних остатков самообладания.

— Нет!

— Да. — Лицо мужа стало решительным и неуступчивым. Губы нежно касались ее губ, и Кэти уловила вкус виски, когда гибкий и сладкий как мед язык снова проник ей в рот. Ставшее необыкновенно чувствительным тело переполняло ожидание его вторжения, и Алекс с опытностью искушенно любовника поддерживал в женщине это состояние. — Ты хочешь… хочешь этого так же, как и я…

Муж опустил голову и прикоснулся губами к твердому розовому соску. Каждая мышца ее тела напряглась, мгновенно и мощно отвечая на страстный призыв его жаждущей плоти.

— Признавайся, — потребовал Алекс, обхватив руками ее бедра и крепко прижимая к себе.

— Да… да! — исступленно выдохнула женщина, признавшая свое поражение, бессильная противиться бешеному натиску его жадного рта и властных рук. Но глубоко внутри Кэтрин продолжал жить страх: она знала, что поступилась чем‑то очень важным, необходимым, чтобы жить с высоко поднятой головой.

Обхватив руками колени, Кэти сидела на пляже и наблюдала за волнами, набегавшими на берег. Море успокаивало, наводило дремоту; горячие солнечные лучи наполняли тело истомой. За время, проведенное на острове, ее белоснежная кожа англичанки покрылась золотистым загаром. Сколько дней прошло… десять, одиннадцать? Кэти не смотрела на календарь, не замечая ни дней, ни часов. Алекс здесь, с ней, мужа не нужно ждать, думать, что он может оставить ее одну на несколько бесконечных недель, и эта уверенность наполняла чувством покоя и защищенности.

Кэтрин была счастлива, но это счастье почему‑то пугало. Хотя Кэти не могла припомнить, когда жила лучше. Такая жизнь не казалась ей противоестественной. Она любила Александра Серрано и радовалась, что муж проводил с ней дни и ночи, снова и снова с ненасытной жадностью любил ее и заставлял чувствовать себя самой желанной женщиной на свете. Кэти получила то, к чему всегда стремилась. Так в чем же дело? Что не давало покоя?

У нее был Алекс. Он все чаще говорил «мы… нас… наше…» и больше не разделял их ни в мыслях, ни в делах, старательно перестраивал свое отношение к их совместной жизни, приучал себя серьезно относиться к их браку. Для Серрано это был важный шаг.

Кэти улыбнулась, пропуская между пальцами теплый песок. Сейчас она влюблена в своего мужа, как никогда прежде. Как‑то Алекс сказал, что у них может получиться очень удачный брак, и пока все происходящее подтверждало это высказывание. Так ли уж важно, что Серрано не любит ее? Во всяком случае, он хотел ее… постоянно. Щеки Кэти запылали. Но сколько это продлится? Не надоест ли она Алексу? Что будет через год? Кэтрин мысленно обругала себя. На этот вопрос не мог ответить никто.