– Вот и молодец, – потрепал меня по щеке Стас. – Я оченьрад, что ты такая понятливая.

– А если перед тем, как подняться ко мне, Дмитрийпредупредил об этом свою родственницу?

– Ну и что?! Разве я зря учил тебя, что до последнего нужноидти в отказ?! Кто бы в жизни на тебя ни наезжал, всегда иди в отказ!Понимаешь, всегда! Даже если и предупредил! Он к тебе не поднимался, не звонилв твою дверь! Да и вообще, почему он должен к тебе приходить, если высовершенно незнакомы и вас ничего не связывает? А то, что он тебя с кем-то спутал,это его личные проблемы… Почему ты должна обращать внимание на пьяные бредни…Лерка, ты все понимаешь?

– Понимаю, не дура. А зачем ты мне это говоришь?

– Затем, что я за тебя переживаю. Иногда ты делаешьсовершенно непростительные вещи. Ты должна слушаться меня, и тогда у нас стобой все будет нормально. И на будущее, я тебя очень прошу, не держи дома свойкарнавальный костюм.

– Какой карнавальный костюм? – не сразу поняла я.

– В твоем доме не должно быть никаких вещественныхдоказательств. Вообще никаких. Привези свой костюм сюда, я с радостью уступлюместо в шкафу.

Я попыталась взять чашку, но руки тряслись так, что онаопрокинулась, и горячий кофе вылился прямо на мои джинсы.

– Ой, блин…

Вскочив, я запрыгала на одной ноге и жалобно заскулила.

– Что это руки у тебя трясутся, как у алкоголика? –усмехнулся Стас.

– Нервы…

– А, у тебя нервы?! Моли Бога, что все обошлось. Радуйся,что есть я. Если бы у тебя не было меня, ты уже сидела бы на нарах… Так что,дорогуша, тебе со мной повезло.

– Если бы у меня не было тебя, я не связалась бы скриминалом.

– Ты зарабатываешь себе на жизнь. Если бы у тебя не быломеня, ты сидела бы в своем родном городе и мыла полы на хлебзаводе. И даже еслибы ты жила в Москве, то уже давно торговала бы своим телом на Ленинградскомшоссе.

– Я бы никогда не торговала своим телом!

– Не зарекайся… Жрать захочешь, на все пойдешь. Хватитскакать, снимай штаны.

– Зачем?

– Посмотрим, что у тебя там.

Посмотрев на покрасневшее колено, я махнула рукой ипробурчала:

– Да все нормально. Уже проходит.

Неожиданно дверь в кабинет открылась и на пороге появилсяодин из приближенных Стаса.

– Стас, там наши пацаны приехали, – сказал он, не глядя наменя. – Разговор есть на пять минут.

– Где они?

– В машине у ресторана сидят.

– Скажи, пусть в зале подождут. Я сейчас приду.

Как только мы остались одни, Стас внимательно посмотрел наменя.

– Совсем не нравишься ты мне сегодня. Ты пока кофе завари,свою-то чашку разлила. Я вот что подумал, как только освобожусь, мы позвоним пофирмам, выберем горящую путевку за кардон. У тебя загранпаспорт в порядке?

– В порядке.

– Ну вот и замечательно. Я бы сам с тобой рванул, да работывыше крыши. Никак не могу. Мы потом с тобой в круиз по Средиземному морюрванем, а пока одна на недельку съездишь. Отдохнешь, загоришь, тряпок купишь и директораэтого гребаного, как страшный сон, забудешь. Тебе погулять, развеяться нужно,впереди работы много. Тебе нормальная, свежая голова нужна, и я тебе эту головусделаю.

Оставшись в кабинете одна, я сделала несколько кругов понебольшой комнате и, не удержавшись, вышла, осторожно заглянув в зал. Стассидел спиной ко мне, все были поглощены разговором. На кухне я подошла кпожилому повару, которого все ласково называли Палычем, и спросила, гдезапасной выход. Палыч удивленно пожал плечами и показал мне вход, через которыйносят продукты.

– Вы ж прекрасно понимаете, что мясо с консервами черезцентральный вход заносить не положено, – деловито объяснил он.

– Да, конечно, – кивнула я.

Рядом с открытой дверью, ведущей на улицу, сидела девушка взамусоленном фартуке и чистила картошку.

Она бегло оглядела меня с ног до головы и остановила свойвзгляд на моих двенадцатисантиметровых шпильках.

– Вот это каблуки… Не тяжело на таких ходить?

– Нет. Я уже привыкла.

– А я бы не смогла. Я привыкла без каблуков. А на кухне втапочках.

– А вы тут давно сидите?

Массивная кастрюля с очищенным картофелем говорила о том,что процесс начался довольно давно и уже подходит к завершению.

– Где-то с час.

– Вы хотите сказать, что уже целый час сидите у этоговыхода?

– Это не так уж и много. Когда большой банкет, я чищу околодвух часов. У меня руки привыкшие… Это поначалу было тяжело, а сейчас уженичего особенного. Ко всему привыкаешь.

– А через эту дверь кто-нибудь посторонний выходил?

– Какой посторонний?

– Ну, например, незнакомый мужчина.

– Незнакомый мужчина?!

– Ну да. – Я огляделась по сторонам и продолжила: – Такойтучный мужчина с лысиной… В сером костюме. С черным пакетом.

– Не знаю. Я никого не видела.

– Может быть, вы отлучались?

– Отлучалась по нужде, – заметно насторожилась девушка.

– А надолго?

– Что – надолго?

– Надолго вы отлучались по нужде?

– Вы хотите узнать, по какому я ходила в туалет? По большомуили по маленькому?

– Ну что-то вроде того. – Я теряла терпение. – Скольковремени вы отсутствовали?

– Ну, минут пять отсутствовала. Я еще во дворе курила… Небыло тут никакого мужчины. К нам на кухню вообще никто посторонний не заходит.

– Это точно, – поддержал девушку подошедший Палыч. – Накухне посторонних не бывает. Не положено. Все гости ресторана пользуютсяцентральным входом.

– Я в этом не сомневаюсь, – снова кивнула я. – Около получасаназад этим выходом мог воспользоваться один человек, я бы хотела знать точноевремя, когда он ушел.