завидного жениха, что даже деньги не помогли задержать Зарянку рядом.

— Шамиль! — рыкнул я, не сдержавшись.

И так муторно на душе, еще и сюрприз в виде братика. А тот, взяв двумя пальцами хрустящую витушку хвороста, демонстративно отправил ее в рот. Медленно прожевав, прикрыл глаза от удовольствия, все больше раздражая.

— Документы подаю в институт, что не ясно?

— Да вроде ясно. Почему я о том, что ты будешь жить со мной, узнаю сейчас?

Брат снова запустил цепкие пальцы в миску с выпечкой, все сильнее третируя мое терпение тем, что спонтанно объявился и тем, что собирался со мной жить.

— И, Шамиль, помыл бы руки сначала! — почти кричал я на брата, так нагло вторгшегося в мое жилище.

Но брат, махнул рукой на правила, прислонившись бедром к столу, продолжал поедать хворост, при этом облизывая пальцы от сахарной пудры.

— Зараза к заразе не пристанет. Чего ты бушуешь? Не пойму…

Конечно! Откуда ему знать какие у меня трудности сейчас. Я присел на софу и вперил недовольный взгляд на брата. Тупит парень. Молод еще. Может девственник даже. Надо поговорить.

— А сколько жить планируешь?

— Неделю, может больше, — повел плечами, оглядывая квартиру пристальнее. — У тебя комфортно. И вкусно. Может задержусь, — подмигнул мелкий наглец.

А мне поплохело.

— Подаю сразу в несколько ВУЗов заявление. У мамы и отца спор: один за то, чтобы шел на юридический, другая за экономиста. А я музыку люблю. Но в меня не верят: гиблое в плане карьеры творчество, — и так тяжело вздохнул, насупившись. — А ты что посоветуешь, Амир?

Я тяжело взглянул на брата. Хотел посоветовать свалить с моей квартиры. Но как объяснить причину нежелания его нахождения не знал.

— Воздержусь от мнения. Поступай туда, где легче учиться, наверное, не знаю, — растерянно провел пятерней по волосам, думая сейчас лишь о том, как спровадить брата. Даже на мгновение ощутил стыд.

— Может я тебе сниму отдельную квартиру? Или номер в гостинице с питанием "включено"? — спросил с надеждой.

— Ты мне не рад, — понял мелкий, устремив взгляд в окно. — Ты с кем-то живёшь? — резко обернулся и так серьезно на меня посмотрел, что я опустил взгляд, лишь подтверждая его догадку.

— Не говори глупости. Я и с кем-то жить? — излишне эмоционально взмутился.

— Ну да, сложно представить, — задумался. — А почему не рад тогда?

Я продолжал молчать. Смотрел на него в упор, строя фразы, как получше соврать и не мог ничего найти подходящего. Принимая подножку судьбы, как неизбежное, махнул рукой. Будь что будет.

— Хорошо, живи, сколько потребуется.

Мысленно решая, что Зарянке сниму квартиру посуточно, на период пребывания брата у меня. Хотя этот вариант тоже мог оказаться рискованным. Она может не принять мою помощь и уйти совсем. Особенно отягощал ситуацию утренний казус. Атмосфера в жилище душила и я поспешил сбежать.

— Запасные ключи в тумбочке, если захочешь прогуляться. Еду, как я вижу, ты уже нашел.

И уже стоя в коридоре, объявил:

— Вернусь после обеда или позже. Будь как дома. Уже на пороге, услышал фразу, что уронила меня на лопатки.

— Откуда в твоей квартире тогда женские вещи, Амир?

Туше.

Я медленно обернулся и обалдел: Шамиль держал в руках пижамные шорты Зарянки. Аккуратно так, элегантным жестом за атласные ленты и лукаво глядел мне в лицо.

Попался!

Захлопнул тихо дверь, не сводя взгляда с брата.

— Положи туда, откуда взял.

— Да, конечно, — засуетился руками, пристраивая вещь на пуфик, делая лишние движения.

А меня даже ревность обуяла, что брат трогал одежду с ее запахом, что они касались ее запретной плоти, тогда как я трогать не имел права.

Вернулся в комнату, напустив небрежный вид, заправив руки в карманы джинсов уставился на Шамиля: чего я ждал? Что брат устыдится. Ага! Куда там! Наглец поднял брови, предвкушая мои признания.

— Только не говори Амир, что ты фетишист? Или трансгендер?

Парень хоть и юн, а бить умел в солнечное сплетение одной фразой.

— Это не моё, — все, что смог я из себя выдавить.

— Вопрос напрашивается сам собою: чьё?

Я не мог найти смелости сказать о девушке. Шамиль знал еще со свадьбы Расула о моих домогательствах. Позже на новогоднем празднике от его взгляда не укрылись мои поползновения в сторону Заряны. Но он мало что видел, а сейчас смекнет. Еще хуже если застукает девушку в квартире. Хотя куда хуже?

— Девушки! Не ясно что ли, — стащил предмет спора с пуфа и скомкал в руке, в надежде, что они исчезнут и привиделись обоим.

— Хм, — покачал головой сорванец, — теперь понятна твоя щетинистость. А что это такая тайна? — подался вперед, надеясь услышать подробности.

— Да! Тайна.

И тут послышался поворот ключа в замке, на звук которого мы синхронно повернулись. "Тайна" прошла в коридор, разулась, не замечая нас и только когда ступила вглубь студии встала столбом. Только открывала рот и переводила взгляд с меня на брата и обратно. Немая сцена: брат, ошалело взирающий на Зарянку, девушка удивленно и я на них с зажатыми шортами в кулаке.

— Привет.

— Привет, — одновременно произнесли приветствие.

Наконец Заряна отвела взгляд от Шамиля и посмотрела на меня, заметив при этом концы розовых лент, что торчали вместе с шортами из кулака. Встретившись глазами со мной, произнесла осуждающим тоном.

— Амир, что ты делаешь с моей пижамой?

Глава 21. Ночь втроём

Заряна.

Спустя полчаса мой взбудораженный мозг пришел в норму. Я погуляла в торговом центре, оглядывая красочные витрины отделов, и, мечтая, что когда разживусь лишними деньгами, накуплю себе брендовых шмоток, сменив полностью гардероб. Какой девушке не хотелось ярко и модно одеться? Только монахине. А я от этой стези плыла ой как далеко. Закидав тайные желания поглубже, отправилась в продуктовый магазин.

Отдел "Все для выпечки" меня манил сильнее. Работа кондитера мне нравилась больше, чем работа бармена. Но я работала там, где выше платили, надеясь в будущем сменить профессию на любимую. И сейчас имея возможность восстановить навыки на "кузнице" Валиева, я жадно принялась исследовать содержимое полок.

Мука амарантовая, крахмал кукурузный, масляный экстракт стручков ванили, нетающая сахарная пудра. Не говоря уже о загустителях, специях и разрыхлителях. Накупила каждой позиции по штуке, потратив изрядную сумму. Но оно того стоило. Рассматривала приготовление выпечки и десертов как вклад в свой профессионализм. Еще я поняла, что мнение Амира мне приходится по душе. Всякий раз пробуя на вкус блюдо, я ждала с придыханием его комментария. Да, да! Валиев выступал в качестве испытателя. И ему, как я поняла, все очень нравилось. Если первый