в этом грязном деле. А что ждет вас? — я продемонстрировал им заряженный пистолет. — Ведь я мог просто выпустить вам пулю в голову. И что бы делали ваши семьи, оставшиеся без кормильцев? У каждого поступка есть последствия. Я доступно объясняю последствия вашего необдуманного поступка?

— Да, господин, — кивнул горе-грабитель. — Мы больше не будем. Обещаю.

— Ты не мне обещай! Ты себе и семьям пообещай! — произнес я, смотря в глаза горе-бандиту, и тот испуганно закивал. — Все, идем, — это я уже сказал Фредерику.

Когда мы отошли подальше, дворецкий спросил:

— Уверены, что стоило прощать их? — дворецкий обернулся и посмотрел, как неудавшиеся грабители медленно приходят в себя и, помогая друг другу, поднимаются на ноги.

— Не знаю, — честно ответил я. — Все заслуживают второго шанса. Если мозги там еще остались, они ко мне прислушаются.

— Возможно, — хмыкнул мой собеседник.

— Что-то хочешь еще сказать? — спросил я слугу.

— Да нет, господин. Просто я всегда задумывался над тем, как поступила бы проигравшая сторона на месте выигравшей, — ответил он.

— Ты про то, что было бы, если бы мы не смогли дать отпор? — уточнил я.

— Именно, — кивнул Фредерик.

— Кто знает, — ответил я.

— Вот и я не знаю, — задумчиво произнес дворецкий. — Может, этот случай изменит их к лучшему, а может наоборот, — добавил он. — Кстати, мы пришли, — мы остановились возле трактира под названием «Толстый пройдоха». — Подождите здесь, я быстро, — сказав это, управляющий поместьем пошел забирать нашу карету и вскоре вернулся с ней и лошадьми. — В гостиницу, господин? — поинтересовался мой верный слуга, и я кивнул.

Экипаж медленно тронулся и в этот раз дорога прошла без приключений.

* * *

Следующее утро мало чем отличалось от предыдущих. Несмотря на то, что мы заночевали в гостинице, я нашел время для того, чтобы выполнить комплекс физических упражнений. После чего мы с Фредериком плотно позавтракали и сразу же отправились в путь.

В этот раз наш путь лежал в Тузулу — крупный портовый город, из которого, судя по словам Фредерика, в основном и отправлялись все экспедиции за разлом.

— Что еще можешь мне рассказать об этом городе? — спросил я дворецкого, пока мы ехали вдоль большого и широкого тракта.

— Не знаю, господин. Я был там всего один раз, когда наш полк квартировали рядом со стенами Тузулы. Город как город, разве что большой. Вроде как даже второй по величине в Галларии после столицы. А! Вспомнил! В городе очень много всяких мастеров. Кузнецы там, алхимики и так далее. Причем многие из них одаренные, — ответил мой собеседник, слова которого сильно заинтересовали меня.

Особенно те, что он сказал в конце.

Поскорее бы там оказаться!

— А сколько потом добираться до столицы? — спросил я.

— Еще день примерно, — немного подумав, ответил Фредерик.

Хм-м. Значит, в субботу, если ничего не произойдет, мы уже будем в Лютеции. Это очень хорошо. Мы и так задержались в пути, поэтому чем быстрее мы окажемся в столице, тем будет лучше для нас.

Я не боялся кардинала, но если он действительно настолько страшный человек, как описывают его все вокруг, то было бы глупо с моей стороны не принимать во внимание его силу и власть.

Во всяком случае, пока я сам не обрел достаточное могущество, чтобы не считаться с ним. Пока же нужно было немного поиграть по его правилам, что я и собирался сделать, оказавшись в Лютеции.

Ну а пока… Я достал из наплечной сумки несколько ампул с ядом.

— Фредерик, останови. Я хочу поднять крышу, — произнес я, и экипаж начал плавно снижать ход.

Когда мы остановились, дворецкий спрыгнул с козел и самолично поднял крышу, даже не дав мне ему помочь.

Оказавшись скрытым от глаз управляющего, а заодно и остальных людей, я откупорил сначала один пузырек и капнул несколько капель жидкости себе на ладонь, а затем проделал то же самое и с другими склянками.

— Фуу-х, — я сделал глубокий вдох, а затем слизал отраву с ладони.

Перед тем, как я окажусь на приеме у высокопреосвященства кардинала Жумельяка, я должен был стать как можно сильнее, даже если придется немного потерпеть.

Поудобнее откинувшись на спинке сиденья, я закрыл глаза и приготовился.

Путь до Тузулы обещал быть очень «веселым».

* * *

— Приехали, господин, — из состояния медитации, благодаря которому я мог немного легче переносить действие ядов, которые я принял в дороге, меня отвлек голос Фредерика.

Сделав глубокий вдох, я медленно открыл глаза, а затем, стараясь не делать резких движений, выглянул из окна кареты.

«Ничего себе!» — удивился я, когда увидел высоченную стену одного из самых крупных городов Галларии, которая возвышалась на высоту более десяти метров.

Но не только высотой укреплений меня поразила Тузула, а больше своими видами.

Город, оказывается, располагался в очень хорошей стратегической точке и с одной стороны был защищен высоким горным хребтом, а с другой — необъятной синевой Великого Океана.

Да уж. Взять штурмом такой город будет непросто.

«Разве что с моря и большим флотом», — подумал я, смотря на многочисленные точки кораблей, которые, словно муравьи сновали по воде, то причаливая, то отчаливая из порта, который, к слову, имел довольно внушительную фортификацию.

Во всяком случае, мне так показалось издалека.

— Все в порядке, господин? — тем временем поинтересовался дворецкий.

Видимо, его удивил мой слегка потерянный вид. Причем вызвано это было не роскошными видами, а тем, что мое ядовитое ядро все еще впитывало приличную дозу отравы, которую я выпил в самом начале нашей поездки.

А ведь уже поздний вечер… Видимо, немного перестарался.

— Да, все хорошо, — приврал я, ибо чувствовал я