– Рули на борту, капитан!

Да вижу, что на борту, их положение и с палубы хорошо видно. А когда рули на борту – все, дальше их уже не покрутишь, дошли до крайней точки. Я взглянул на ганипурцев: мало того, что они приблизились, так еще и мы устремились им навстречу. Через некоторое время, продолжая двигаться по кругу, мы от них отвернем, но я хотел совсем не этого, побери меня прах всех покоящихся на земле парителей неба.

Из люка показалась голова Аднера:

– Ну как, господин капитан? Все в порядке?

Голова этого мерзавца сплошь была украшена паутиной, и почему-то ее вид возмутил меня еще больше. Спрашивается, где он смог найти паутину в трюме? У Родрига все и везде блестит, найти соринку сложнее, чем законченному пьянчуге занять под честное слово горсть золотых ноблей.

– Мы двигаемся по кругу, Аднер, – ответил я, сам удивляясь спокойствию своего голоса.

Проклятый настройщик л’хассов изобразил самое страдальческое лицо из всех у него имеющихся.

* * *

– Тяга неравномерная, господин капитан. Один из л’хассов имеет слишком малую силу, вероятно, ему очень много пришлось поработать до этого. А потому…

Да какая разница, что там и как? Я взглянул на людей, все еще копающихся со сменой паруса, на близких уже ганипурцев и скачками понесся в свою каюту. Есть у меня один л’хасс, прекрасный л’хасс, л’хасс в превосходном состоянии. И уж если не поможет он!..

– Сейчас, сейчас, – бормотал я, с разбегу упав на колени, роясь на самой нижней полке, где он и должен был находиться.

Иногда я ставил его на стол и подолгу любовался игрой пламени, бьющегося внутри. Завораживающее зрелище, должен признаться. И сразу становится понятным, почему возникла легенда о том, что л’хассы – пролившиеся на землю и окаменевшие слезы Богини-Матери. Когда-то я и сам в эту легенду верил, пока не очутился на Гаруде в подземелье Древних и не убедился в том, что их делали люди, жившие за тысячелетия до нас.

– Ну где же он?

Мирра, убираясь в каюте Николь, перенесла ко мне все ее вещи, поместившиеся в сундучок и высокую прямоугольную корзинку с крышкой. Мне и в голову не пришло в них копаться, дело постыдное. Но именно корзинка перекрывала дорогу к самой нижней полке, и потому первым делом я отбросил ее в сторону. Корзинка завалилась набок, крышка приоткрылась, и часть вещей из нее выпала.

«Потом соберу, не до этого», – схватив л’хасс, я бросился с ним на палубу.

– Держите, его ни разу не использовали, – я сунул камень в руки по-прежнему торчащему по пояс из люка Аднеру.

Несмотря на свои малые размеры, л’хассы довольно тяжелые, и потому Аднер, подхватив его одной рукой, вынужден был подключить и вторую. Держаться ему стало нечем, и он полетел вниз, выпустив камень из рук и заставив меня тихо завыть.

Камню ничего не будет, упади он даже с такой высоты на землю, но если расшибется сам Аднер – все, с надеждой на спасение можно распрощаться.

Но нет, снизу раздалась ругань, заставившая меня скривиться: надо же, он и ругаться-то толком не умеет.

– Побыстрее его меняйте, Аднер, ради самого Создателя, побыстрее, – крикнул я вниз, сильно сомневаясь в том, что это ему удастся.

И когда я уже нашел взглядом Энди, собираясь отдать ему команду опускать корабль вниз, до самой земли, «Небесный странник» снова дал ход.

Аднер явно перемудрил, потому что на этот раз корабль рвануло вперед так, что все мы едва не попадали с ног.

– Брендос, правь от них! – крикнул на мостик «Небесного странника».

Рианель лихорадочно закрутил штурвалом в одну сторону, в другую, но корабль продолжал двигаться сам по себе, едва заметно уваливаясь вправо.

– Корабль не управляется, капитан, – бросил он, наконец, свое бессмысленное занятие.

– Ничего страшного, Рианель, теперь уже ничего страшного, – пробормотал я себе под нос, неспешно направляясь на мостик.

– С парусом можете не торопиться, парни, – бросил я на ходу перед тем, как подняться.

Мы уже набрали такой ход, что никто и никогда не смог бы меня убедить, что мой корабль на него способен. А самое главное – мы шли против ветра! Пусть «Небесный странник» не управлялся и его по-прежнему слегка уваливало вправо, но теперь это не имело значения.

Мы отдалялись от ганипурских кораблей все больше, еще не веря в происходящее, молча, боясь спугнуть удачу, и только переглядывались друг с другом. И лишь когда стало ясно, что ганипурцам нас ни за что не догнать, все начали радоваться, как дети, крича им всякие гадости, как будто они могли нас услышать. А Гвен, лучший наш шутник, усиленно показывал руками: веслами гребите, веслами! И мы все смеялись его не самой замысловатой шутке.

Выбравшийся из трюма Аднер принимал поздравления, высоко задрав подбородок, всем своим видом показывая:

– Ну а что я вам всем говорил? А вы почему-то мне не верили!

А потом мне вдруг стало грустно. Недалеко то время, когда летучие корабли будут ходить в небесах именно так. И тогда мой дар видеть ветер станет абсолютно бесполезным. А я ведь уже привык считать себя кем-то особенным.

Помимо паруса ганипурцы умудрились повредить «Небесный странник» еще дважды. Каменное ядро, пробив кормовую надстройку, оказалось в моей каюте, снеся со стола все, что на нем было, в частности глиняный кувшин. Кроме того, гигантская стрела-копье угодила в борт где-то в районе камбуза, и наружу торчала только ее хвостовая часть. Осмотрев борт сверху, я решил извлечь стрелу при первой же посадке на землю, поскольку мешать она не мешала.

– Легко отделались, – прокомментировал навигатор Брендос, и я кивнул, соглашаясь.

Убедившись, что ганипурцы отдалились от нас достаточно и летят в противоположную сторону, я послал Аднера в трюм, чтобы он отключил свой таинственный механизм, позволяющий двигаться без всякого ветра, но не дающий управлять кораблем. К тому времени на мачту уже без всякой спешки установили новый парус, и мы снова легли курсом на Опситалет.

Аднер пришел из трюма в мокрых сапогах. Тогда-то и выяснилось, что стрела, вонзившаяся в борт «Небесного странника», пробила емкость – анкер, в которой мы хранили питьевую воду. Анкер на «Небесном страннике» особый – стенки его покрыты серебряной фольгой, чтобы вода долго не портилась, далеко не везде ее запас можно пополнить. Пробила очень неудачно – насквозь, еще и под углом вниз, угодив в дно. В итоге все вытекло в трюм.

Мы стояли на мостике, когда из камбуза показался с растерянным лицом Амбруаз, поднялся к нам и задумчиво сообщил:

– Вода куда-то делась.

– Я ее нашел, – запустив руку в роскошную черную бороду колечками, обнадежил его только что вернувшийся из трюма Родриг.

Само повреждение не страшно – анкер несложно починить, но без воды нам до Опситалета не дотянуть. Вообще-то набрать воду легко, достаточно приземлиться в подходящем месте. Я взглянул вниз, туда, где топи вновь сменились сплошным зеленым ковром джунглей. Нужно лишь найти подходящий водоем, опуститься, можно даже зависнуть над водой, и ведрами, ведрами. С помощью веревочки – так будет безопаснее сразу со всех сторон.