Когда 12 мая 1942 года в наступление на Харьковском направлении перешел Юго-Западный фронт Маршала Советского Союза Тимошенко (силой четырех армий) и правое крыло Южного фронта генерал-лейтенанта Малиновского, 1-я танковая армия была брошена против них, но Гитлер вновь запретил использовать «Лейбштандарт» – видимо, он планировал использовать его в качестве ударной силы в будущем наступлении.

Но и в новом наступлении вермахта на южном направлении, начавшемся 28 июня 1942 года, батальон Виша принял лишь ограниченное участие. Уже в самом начале июля пришел приказ о передислокации «Лейбштандарта» во Францию, и 11 июля эсэсовцы начали грузиться в вагоны. 29 июля Виш в рядах «Лейбштандарта» маршировал во главе 2-го батальона по улицам Парижа.

15 июля 1942 года находившийся на переформировании «Лейбштандарт» был официально развернут в мотопехотную дивизию [SS-Division (mot.) Leibstandarte SS Adolf Hitler], а в его составе сформировано два мотопехотных полка. Командиром 2-го мотопехотного полка СС [Infanterie-Regiment (mot) 2 «LSSAH»] был назначен оберштурмбаннфюрер СС Тедди Виш. Новая воинская часть оказалась несколько сильнее по сравнению с обычными мотопехотными полками вермахта и имела следующий состав:

1-й батальон состоял из 1–3-й стрелковых, 4-й пулеметной и 5-й тяжелой рот;

2-й батальон – из 6–8-й стрелковых, 9-й пулеметной и 10-й тяжелой рот;

3-й батальон был несколько меньше – 11–13-я стрелковые и 14-я тяжелая роты, но он был оснащен бронемашинами и по приказам проходил как Gepanzert;

кроме того, непосредственно штабу полка подчинялись 15-я зенитная рота, 16-я рота пехотных орудий, 17-я противотанковая рота и 18-я разведывательная рота.

Во Франции «Лейбштандарт» пробыл до начала следующего года – то есть фактически весь 1942 год эсэсовцам так и не пришлось принять участия в каких-либо более-менее серьезных военных операциях. Тем временем Виш, успешно занимавшийся тренировками своего нового полка, постепенно повышался в чинах и получал награды. 3 сентября 1942 года румынское командование наконец вспомнило, что «Лейбштандарт» в 1941 году оказал значительную помощь румынским войскам в России, и в ознаменование заслуг наградило Теодора Виша Офицерским крестом ордена Румынской короны. Это была довольно высокая награда, выдававшаяся за выдающиеся заслуги перед королевством, а Офицерский крест был 4-й из пяти степеней ордена. В принципе в самой Румынии такая награда была предназначена, прежде всего, для генералитета, а звание Виша в этот момент соответствовало лишь подполковнику.

Ситуация зимой 1942/43 года на советско-германском фронте для вермахта складывалась очень тяжело. В Сталинграде задыхалась одна из лучших армий – 6-я, во главе с Фридрихом Паулюсом. На Украине советские войска с каждым днем усиливали давление на противника. Южный фронт немцев был готов рухнуть в любой момент. В этой обстановке Гитлер принял решение перебросить в Россию мощную ударную силу – мотопехотные дивизии СС «Лейбштандарт», «Рейх» и «Мертвая голова». Они должны были стать тем кулаком, который должен смять части Красной Армии и переломить ситуацию на Востоке. Решение о передислокации пришло в последних числах декабря 1942 года, а уже в Харькове, где разместился его штаб, 30 января 1943 года, командир полка Виш был произведен в штандартенфюреры СС.

23 февраля 1943 года войска советского Воронежского фронта генерал-полковника Голикова начали наступление на Харьков. Армейская группа «Ланц», в составе которой находились дивизии СС, получила приказ оборонять город любой ценой. Деятельное участие в Харьковском сражении в феврале—марте 1943 года довелось принять и 2-му мотопехотному полку Виша. Батальонами полка в этот период командовали проверенные и закаленные в боях офицеры: штурмбаннфюрер СС Гуго Краас (1-й батальон), штурмбаннфюрер СС Рудольф Зандиг (2-й батальон) и штурмбаннфюрер СС Йохен Пейпер (3-й батальон). Перед началом операции основные силы «Лейбштандарта» (в том числе и полк Виша) были размещены в резерве группы, но уже через несколько дней они были брошены в бой на Донце, где группа «Ланц» попала в критическую ситуацию. Здесь 3-й батальон полка Виша стремительным броском смог деблокировать и фактически спасти остатки 320-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Георга Постеля. 15 февраля командир Танкового корпуса СС Пауль Хауссер, несмотря на имевшиеся приказы Гитлера, Манштейна и Ланца, начал вывод эсэсовцев из Харькова, чем спас от полного уничтожения свои элитные войска. Советское командование, захватив Харьков, не смогло оценить уровня потерь противника и предсказать его ответные действия, кроме того, Красная Армия понесла огромные потери (безвозвратно более 150 тысяч человек), которые не успела восполнить.

4 марта Манштейн начал контроперацию – так называемое 3-е Харьковское сражение. Главную роль в предстоящей операции предстояло сыграть дивизиям СС. «Лейбштандарт» выбил противника из предмостных укреплений на реке Мжа, ворвался в Валки и начал наступление на Харьков с севера. Основной удар наносил 1-й мотопехотный полк, а Вишу (без 3-го батальона) было поручено прикрывать его правый фланг. После того как советские части неожиданно перерезали шоссе севернее Харькова, Виш, стараясь оттянуть противника на себя, давая возможность 1-му полку продолжить наступление, занял круговую оборону. И здесь опять важнейшую роль сыграл 3-й батальон 2-го полка СС, который нанес извне неожиданный удар, опрокинул советские войска, обеспечив своим товарищам возможность беспрепятственно развивать наступление. В течение трех дней эсэсовцам пришлось вести тяжелые уличные бои за Харьков, и только 14 марта Дитрих мог доложить командованию о захвате города. 16 марта этот крупнейший промышленный центр Украины был полностью очищен от советских войск. В этот день полк Виша был переименован и стал именоваться 2-м моторизованным полком СС (SS-Panzergrenadier-Regiment 2), хотя на штатном расписании полка это в целом не отразилось. После окончания сражения подчиненным Виша все же довелось еще раз поучаствовать в боях: 3-й батальон его полка был откомандирован для захвата Белгорода, который и был благополучно взят 18 марта.

Пейпер и Краас за Харьков получили Рыцарские кресты (первый 9-го, второй – 28 марта 1944 года), командир 2-го батальона Зандиг был награжден Рыцарским крестом несколько позже – 5 мая того же года. Сам же Виш за отвагу, проявленную при повторном взятии Харькова, 25 февраля 1943 года был награжден Золотым Германским крестом (Deutsches Kreuz in Gold).

С апреля 1943 года «Лейбштандарт», потерявший под Харьковом почти 44 % личного состава, размещался близ этого города, принимая пополнение и технику и готовясь к новой, еще более крупномасштабной операции. Гитлер принял решение перехватить стратегическую инициативу на Востоке, и одной из главных составляющих этого плана должно было стать окружение, а затем и уничтожение мощной группировки Красной Армии на Курском выступе. В немецкой истории эта операция получила название «Цитадель», а в отечественной – Курской битвы или битвы на Курской дуге. 29 июня «Лейбштандарт» прибыл в место сосредоточения.

К этому времени Адольф Гитлер принял решение сформировать новый танковый корпус СС, он должен был получить номер «I», а существовавший Танковый корпус СС Пауля Хауссера получал номер «II». Командиром нового корпуса предстояло стать самому известному командиру войск СС Зеппу Дитриху. Командование «Лейбштандартом» он должен был оставить. Наиболее реальными кандидатами на пост его преемника были командиры двух полков «Лейбштандарта» – Фриц де Витт и Теодор Виш. Оба, что называется, шли «голова к голове»: оба кавалеры Рыцарского креста, оба 1 июля 1943 года были произведены в оберфюреры СС. Однако Витт считался более сильным командиром, и скорее всего именно поэтому должность командира «Лейбштандарта» досталась не ему, а Вишу. Дело в том, что одновременно с назначением Дитриха было принято решение о формировании новой дивизии СС «Гитлерюгенд», причем ее костяк должны были составить выходцы из «Лейбштандарта», доукомплектованные членами одноименной нацистской молодежной организации. «Гитлерюгенд» становилась как бы младшим братом «Лейбштандарта», его своеобразным «молодежным» формированием. Туда были откомандированы лучшие кадры, а ее командиром стал как раз Фриц де Витт: создавать новую дивизию сложнее, чем командовать ветеранами. И вот 4 июля 1943 года оберфюрер СС Теодор Виш вступил в командование самой знаменитой частью войск СС – моторизованной дивизией СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (SS-Panzergrenadier-Division «Leibstandarte Adolf Hitler»).