Марк присев на одно колено стоял около переходного шлюза. Держа в руках лёгкую винтовку, он прислонился к стене. Напротив него в полный рост стоял Аттила. Обе «Фаланги» были на взводе. Через плечо у робота висела матерчатая сумка, набитая гранатами. Корабль сотрясала дрожь. Попадание зенитных снарядов не причиняло особого вреда, но гул стоял такой, будто кто-то беспрерывно колотил сразу по десятку барабанов.

— Сэр, как только… — начал было Аттила.

— Слушай Аттила, давай договоримся. — Прервал его Марк. — На время боевых действий ты называешь меня по имени. Когда мы наедине, тоже по имени. Я не Жора. Это для него ты простой боевой андроид. Я считаю тебя своим другом. Надеюсь ты отвечаешь мне тем же. А друзей принято называть по имени. Понимаешь, о чём я?

— Да Марк, я всё понял. Да я считаю тебя своим другом. Более того, я рад что ты предложил мне свою дружбу. Почту за честь пожать твою руку. — Робот протянул человеку руку. Они пожали друг другу руки. Марк улыбнулся и подмигнул. Аттила сейчас вёл себя и разговаривал совсем как человек. Марк уже не первый раз замечал это.

— Марк, как только произойдёт стыковка, я иду вперёд. Ты остаёшься здесь. Не спорь. — Аттила жестом остановил Марка, хотевшего возразить. — Здесь тоже надо кому-то быть. На рейдере могут оказаться хорошие бойцы. Они могут предпринять контрабардаж.

В этот момент корабль тряхнуло. Затем ещё раз. По интеркому Жора сообщил, что вошли в гравитационное поле рейдера. Удары зенитных орудий прекратились. Спустя несколько секунд последовал сдвоенный жёсткий удар. Марк повалился на пол. Аттила устоял, но его бросило на стену. В шлюзовой зашипел воздух. Что там происходило Марк не представлял. Каким образом они пристыкуются, как они пройдут на чужой корабль? А вот Жора напротив, всё прекрасно понимал, представлял и знал как делать абордажную стыковку. Пусть их корабль не был вооружён и не подходил для ведения боевых действий. Но он обладал огромной манёвренностью и запасом живучести. Не даром «чёрные» археологи выбрали его для своих дел.

Когда корабль тряхнуло пару раз, Жора, поколдовав с терминалом, дал команду на аварийную стыковку. Бортовой компьютер произведя расчёт, выявил угрозу экипажу и включил программу экстренной аварийной стыковки с соседним кораблём для спасения экипажа. Из борта «Мулатки» стала вытягиваться переходная камера. Металлический рукав длиной четыре метра, на конце которого по периметру хода располагались два ряда плазмопатронов. Как только расстояние сократилось до полуметра, сработали плазмопатроны первого ряда, прожигая контур для рукава. Рукав вошёл в проделанную дыру. Сработали заряды второго ряда. На конце рукава выдвинулись захваты, намертво стыкуя переходной рукав. Следом сработала система герметизации. Из отверстий внутри рукава брызнули тугие струи жидкого герметизатора.

Временно исполняющий обязанности командира рейдера «Фигаро», мистер Пэррис, находился в прострации. Причём в глубокой. Маленький кораблик, который он приказал уничтожить, не стал убегать. Если бы он убегал, его достали бы торпеды и ракеты. Но нет! Этот дерзкий, маленький кораблик пошёл на сближение. Сокращая расстояние, он с лёгкостью уворачивался от торпед. Эх, если б на борту были «умные» ракеты, а так одно старьё. Раньше «Фигаро» был пиратским кораблём. Нынешний экипаж был ещё не испытан в боях. Люди набраны случайные. Специалистов из них всего человек десять. И ни одного штурмана участвовавшего в боевых действиях. Даже командира не было. Был временно исполняющий обязанности.

Когда стало понятно что тяжёлым оружием маленький кораблик не достать, тот вертелся как уж на сковородке и шёл на сближение, Пэррис приказал открыть зенитный огонь. Зенитчики палили от души, но видимо мастерства им не хватало. Кораблик сближался с рейдером. Штурман Дифи выдвинул предположение — идут на абордаж. Все присутствующие и Пэррис в том числе засмеялись над Дифи. Какой абордаж? Штурман посоветовал Пэррису разорвать расстояние и ещё раз попробовать атаковать ракетами. Пэррис предложение принял, отдал приказ пилотам. Но было поздно. Статическое гравитационное поле прихватило кораблик. Через минуту компьютер сообщил о прорыве шлюзового створа и изменении давления в шлюзовой камере. Боцман Ливси схвативши коммуникатор общекорабельной связи заорал:

— Экипаж в ружьё! Нас взяли на абордаж! Тревога! Тревога мать вашу! — Повернувшись к Пэррису он заорал ещё громче — Командир, принимайте меры! Я с командой отражать атаку!

Пэррис никак не отреагировал на крик боцмана. Он оцепенел. И было от чего. Перед ним стоял монитор на который сейчас транслировалось изображение с камер нижней палубы. По проходу шёл боевой робот и скупо но точно отстреливал членов экипажа. Никто практически не сопротивлялся. Не все успели вооружиться. Робот убивал только вооружённых людей. Те кто пытался поднять оружие павших товарищей, тут же разделяли их участь. Безоружные быстро поняв выгодность своего положения, поднимали руки. Робот остановился. Поднявшие руки, видимо вняв какому-то приказу, ложились лицом вниз и накрывали голову руками.

— Это правительственные войска, — не отводя взгляда от монитора, произнёс Пэррис. — Как исполняющий обязанности командира этого корабля, приказываю сдаться. Всю ответственность беру на себя.

— Ты что, Пэррис, придурок? Как это сдаться? Ты знаешь что с нами будет? Нам прямая дорога на рудники. Мы повстанцы. Ты не понимаешь? — Боцман брызгая слюной подскочил к Пэррису. Схватил за плечи, развернул лицом к себе и стал трясти. — Опомнись придурок!

В рубке загомонили. Умирать не хотелось, но и на рудники никто не рвался. Все начали орать на Пэрриса, обвинять его во всех смертных грехах. Один даже предложил переизбрать командира. Боцман продолжал трясти Пэрриса за грудки. Вдруг раздался выстрел. Все разом замолчали и обернулись на звук. Пэррис стоял держа в руке пистолет, а перед ним хватаясь за его китель, сползал на пол боцман.

— Если кто ещё хочет оспорить мой приказ, тот схлопочет пулю так же как этот истеричный подонок. Всем всё ясно? — Дождавшись редких кивков, Пэррис продолжил: — Все по своим местам. И сидеть, не дёргаться.

Прошло минут пять, дверь в рубку управления отодвинувшись в сторону впустила двухметрового боевого андроида. Поводя стволами из стороны в сторону он объявил:

— Всем выйти на средний проход. Построиться. — Все встали и по очереди вышли из рубки на центральный проход палубы. Выстроились в одну шеренгу. — Вы подозреваетесь в пиратстве. В нападении на мирное, невооружённое судно. Вы задержаны до прибытия в ближайший порт Конфедерации. Согласно законам Конфедерации этот корабль объявляется собственностью Марка Аврелия Вуали и его компаньона Джорджа Лунёва. Сопротивление бесполезно. Попытка создать опасную ситуацию угрожающую жизни мистера Вуали и мистера Лунёва, а также угрожающую живучести корабля будет расцениваться как бунт, который будет караться смертью. Оружие сдать. Хранение оружия недопустимо. Вы все находитесь на положении пленных.

На палубу стали кидать оружие — пистолеты разных мастей, игольчатые, огнестрельные, вакуумники, пневматические. Пэррис, бросивший свой пистолет едва ли не первый, подивился сколько же оружия было на руках у его подчинённых. А он ведь ещё грозил им, что пристрелит любого кто ослушается. На самом деле, они могли его пристрелить раз тридцать. Видимо никому не хотелось умирать под пулями вот этого самого робота. Да-а, дела.