В холле, возле дверей в кухню, стоял Курдюк. И держал их обоих под прицелом. Он тоже сменил оружие, «аксушу» на «узи». Равноценный обмен…

— В сортир бы!.. — сказал Никита.

У него в каморке ведро. Но это не то. Три дня уже он в плену. Надоело на ведро ходить. И вообще, все надоело.

— Размечтался, — хмыкнул Антоха.

И повел его за собой. В комнату, выходящую в холл. Там его ждали. Какой-то незнакомый мужчина. Он сидел в кресле, смотрел на Никиту наглым оценивающим взглядом. Среднего роста, крепкий в плечах, волевое лицо, властная осанка. В пальцах правой руки пилочка для ногтей. Рядом Гнут и Осип, оба держатся с ним почтительно. Вне всякого сомнения, в определенных кругах этот дядя достаточно авторитетная личность.

— Вот он, значит, какой, Никита Брат, — низким, чуть гнусавым голосом сказал он.

И чиркнул пилочкой по ногтю левого большого пальца. Еще бы красить ногти начал. Красным лаком…

— А ты кто такой? — пренебрежением на пренебрежение ответил Никита.

— Ты бы не рычал, я то ведь и без клыков остаться можно, — с не подходящей для случая вежливостью улыбнулся мужчина.

— Что тебе надо?

— Знаешь ли, я с детства люблю деньги. И чем их больше, тем лучше…

— Я благотворительностью не занимаюсь.

— Я тоже… Поэтому я не стану дарить тебя твоей жене. Я отдам тебя за деньги.

— Зачем ей нужен муж-убийца?

— Неправда. Я уже навел справки. Твоя жена — просто золото. Ты ей нужен любой…

Когда-то был нужен, мелькнуло в голове у Никиты.

— И сколько ты за меня хочешь получить?

— А сколько ты предложишь?

— Три доллара.

— Дешево ты себя ценишь…

— Может быть…

— Три миллиона долларов. Это твоя цена… Как видишь, я тебя ценю в миллион раз дороже.

— Да пошел ты!

Мужчина посмотрел на Гнута. Тот кивнул и подошел к Никите. Постоял секунды две-три. Спросил:

— Ты зачем шефа обидел? Афона обижать нельзя Наказывают за это

Он резко отвел руку назад, коротко размахнулся и ударил Никиту кулаком в живот

Сильно ударил, очень сильно Только Никита успел напрячь пресс, поймать удар на выдохе Кулак отлетел от его живота, как мячик Ему самому хоть бы хны Как стоял, так и остался стоять Даже не поморщился Хотя, признаться, было довольно-таки больно

Гнут хотел ударить снова. Но хозяин его остановил.

— Хватит! — И с притворной похвалой вяло поаплодировал Никите — Браво, браво. Уважаю сильных мужчин… А вот жадных не люблю… Не надо жадничать, Никита. Тем более три миллиона — не столь уж большие для тебя деньги.

— Это тебе так кажется.

— Может, кажется, а может, и нет… В общем, ты сейчас звонишь своей жене. И договариваешься с ней о выкупе.

Гнут снова подошел к нему. И протянул трубку сотового телефона

— Вы издеваетесь, да? — усмехнулся Никита — У нее, конечно, есть сотовый телефон, но он прослушивается.

— А ты звони по такому, который невозможно прослушать!

— Таких нет.

— Даже в твоем рабочем кабинете?

— В кабинете, может, и есть… Но Марты там нет.

— Почему! Разве ты не уполномочил ее управлять отелем?

— Уполномочил. Но Марта сейчас не в состоянии управлять отелем. Она очень плохо себя чувствует. И нога у нее сломана…

— Сломана нога? — удивился Афон — Странно, мои люди этого не заметили. Твоя жена цветет. И если у нее сломана нога, никто этого не заметил.

Не так много времени прошло после аварии. Перелом ноги, неважное физическое и душевное состояние. Лицо изрезано. Такой запомнил ее Никита. А тут она цветет и пахнет. Как это понимать? Или она так быстро поправилась, пли этот хмырь беззастенчиво врет.

Но ведь очень просто проверить, на самом ли деле Марта в его кабинете. Вот телефон. Достаточно набрать известный номер. И все узнать от нее самой.

2

Игорь Светлов подъехал к отелю «Эсперанто» со стороны рабочего вестибюля. Но только успел дойти до стеклянных дверей, как нос к носу столкнулся с Сапуновым. За ним два дюжих молодца из его личной охраны.

Николай был чем-то очень рассержен. Даже взбешен. Он увидел Игоря и возмущенно замахал руками — не на него, а вообще.

— Нет, ну ты понял? — сумбурно спросил он.

— А что я должен понять? — протянул ему руку Светлов

Сапунов пригласит его в свои «Мерседес» Они удобно устроились на мягком диване Только уюта никто из них не почувствовал

— Половину моих ребят в отпуск отправили.

— Кто?

— Марта.

— Без твоего ведома?

— В том-то и дело.

— Она что, с ума сошла?

— Это еще цветочки. Ягодки — это я. Меня тоже в отпуск отправили. Премия — две тысячи долларов и путевка на Майорку

— Меня б кто так порадовал.

— Ты что, думаешь, я радуюсь? Да я взвыть от тоски готов… Не нравится мне все это. Ой как не нравится!

— Что именно?

— До того, как Никита в бега ушел, Марта болела. А тут на тебе — выздоровела. И как с цепи сорвалась. Преобразования, реконструкции, реорганизации. Пока она меня только в отпуск отправила. А дальше — отставка.

— Откуда такие мрачные прогнозы?

— У нее появились свои люди. О которых я и слыхом не слыхивал.

— Откуда они взялись?

— А вот это и я бы хотел знать. Но меня к ним близко не подпускают. За каких-то пару дней она сформировала свою службу безопасности. У нее свой собственный секретарь-референт, тоже непонятно откуда она его вытянула.

— Может, из церковной общины?

— Ага, монахи — ухмыльнулся Сапунов — Видел бы ты этих ребят. Крепкие, подтянутые, в костюмах, при галстуках. Вежливые и рожи вроде бы не бандитские. Но гнилье в них — нутром чую.

— Ты же начальник службы безопасности. Кому, как не тебе, разобраться во всем этом? Узнал бы, откуда эти люди.

— Пытался… И вот итог — меня выгоняют в отпуск. Половину моих ребят в отпуск уже отправили. Половину отправят в ближайшее время. Только не знаю, вернется ли кто-нибудь их лих отпусков.

— Что ты имеешь в виду?

— Как бы не загнулись в отпусках мои хлопчики. И я вместе с ними.

— Прогнозы все мрачней и мрачней…

— Что-то произошло, Игорь. Что-то страшное произошло. Будто дьявол в Марту вселился. Не сейчас, а раньше… Прямо жуть берет…

— Раскис ты. Сам не свой. Что случилось, Коля? Где твои боевой задор? У тебя в подчинении десятки людей, и бойцы у тебя что надо… Разберись с этим делом. Докопайся до истины.