Эмили понимала, что близится злосчастная вечеринка и это будет один из последних дней, которые ей предстоит провести рядом с Саймоном. И она просто обязана будет там танцевать вместе с ним — на глазах у всех. Сейчас же ей выпал удобный случай хоть немного потренироваться, показать себя в движении…

— Мне не придется танцевать, — сказала она, глубоко вздохнув и поздравив себя с тем, что ее голос звучал достаточно твердо. — У тебя будут гости, которым потребуется забота. Учитывая это…

Но Саймон смотрел на нее исподлобья.

— Мы сейчас здесь, Эмили, и я считаю — нет, я знаю наверняка, — что ты должна танцевать. Я научу тебя. Руди и ты, Люсиль, не продемонстрируете ли для нас какую-нибудь фигуру?

Пожилой хозяин заведения посмотрел на Саймона и Эмили. Изучающе. Обдумывая.

— С удовольствием. Для начала что-нибудь простое. Вальс? — Он протянул руку, приглашая свою жену в центр зала.

Но Саймон покачал головой:

— Танго.

Люсиль улыбнулась, ее глаза сверкнули молодым огнем.

— Танец страсти. Мой любимый, — сказала она, подойдя к мужу. Руди кому-то махнул, и зазвучала музыка.

Через секунду пожилая пара, мягко и плавно двигаясь, оказалась в центре зала. Складывалось такое впечатление, что Руди и Люсиль совершенно забыли о существовании Саймона и Эмили.

Выждав минуту, Саймон сделал приглашающий жест.

— Начнем, — сказал он, — вот так. — Левой рукой он взял ладонь ее правой руки, другой скользнул по спине, и Эмили вдруг почувствовала, что они слились в единое целое.

Саймон побуждал ее двигаться, нашептывал нехитрые инструкции. Когда она пошатнулась, он прижал ее еще ближе, словно приручая ее тело к своему. Руководя ею, прикасаясь к ней то тут, то там, пристально глядя ей в глаза, он вызывал у нее эмоции, о которых она никогда не подозревала.

Когда Саймон, поддерживая Эмили, наклонил ее чуть ли не до самого пола, их губы почти соприкоснулись. Всепроникающее тепло Саймона, его мужской запах заполнили все ее существо.

Постепенно, мало-помалу, она начала чувствовать музыку и перестала спотыкаться. Когда он соединил их руки над ее головой, она изумленно посмотрела ему в глаза.

Музыка настолько захватила ее, что Эмили была вот-вот готова уступить соблазну получить удовольствие от этого мужчины. Полное и давно желанное…

Когда танец закончился, она прошептала:

— Ты был… восхитителен…

— Это совсем не похоже на то, что я прежде танцевал, — признался Саймон, успокаивая дыхание.

Раздались аплодисменты. Эмили очнулась, и Саймон отпрянул от нее.

— Прекрасно. Вы оба были восхитительны. Ты будешь танцевать для нас на вечеринке? — спросил Руди у Эмили.

— О нет… — ответила она.

— О да! — перебила ее Люсиль. — И у меня есть превосходное платье для этого танца. Как раз тебе впору. Ты помнишь, Саймон, то самое?

Саймон изумленно уставился на Люсиль.

— Твое собственное платье? Ты сделаешь это?

Люсиль решительно взглянула на него.

— Знаю, обычно я эгоистка, это так. Но она…

— …единственная женщина, кроме тебя, которая достойна его носить, — согласился он.

— Спасибо, дружок, — сказала Люсиль и посмотрела на Эмили. — Не возражаешь надеть что-нибудь мое на вечеринку Саймона?

— Оно красивое, Эмили, — стал уговаривать ее Руди. — Люсиль коллекционирует классические бальные наряды. Ты не будешь разочарована.

Эмили почувствовала, как ее глаза увлажнились от искреннего желания доставить ей радость, которое прозвучало в голосах двух этих пожилых людей.

— Я почту за честь, если вы покажете мне свои платья, — сказала она. — Но надеть что-то, чем вы явно очень дорожите…

Люсиль остановила ее, подняв ладонь.

— Когда я вижу тебя танцующей с Саймоном, это согревает мое сердце. Мальчик рассказал мне о школе, которую ты собираешься открыть. Но я никогда не предложила бы тебе платье, если бы не увидела, как ты танцуешь. Теперь я это увидела.

— Но раньше я не танцевала танго…

— Я прекрасно это поняла. — Со стороны ваш танец выглядел так, словно вы с Саймоном занимались любовью на площадке. Если платье тебе понравится, это доставит мне массу удовольствия, особенно когда я увижу тебя в нем танцующей с Саймоном на вечеринке.

Эмили выразительно посмотрела на Саймона и поняла, что он думает о том же, о чем и она. Вечеринка станет концом их отношений.

Она колебалась, но не больше секунды.

— Спасибо вам огромное… Да, я согласна, — сказала она Люсиль.

— Вот и отлично, — обрадовалась Люсиль. — Тогда я немедленно иду искать платье…

Через двадцать минут они распрощались с милыми стариками и покинули студию. Саймон повел Эмили к машине.

— Молодец, что согласилась поглазеть на платья. Люсиль очень гордится своей коллекцией, и я думаю, что ты не разочаруешься.

— Саймон, как я могу разочароваться? Это так великодушно с ее стороны. И с твоей.

Он нахмурился, в его глазах промелькнул немой вопрос.

Она коснулась рукой его подбородка.

— Руди остановил меня, когда ты уже вышел, и шепнул, что, если я открою свою школу, он и Люсиль будут счастливы давать уроки танцев раз в неделю для моих студенток. И еще сказал, что молодые мамы станут более уравновешенными, уверенными в себе и танцы не принесут им ничего, кроме радости. Почему-то мне не кажется, что это его собственная мысль. Это ты его надоумил, не так ли?

Саймон пожал плечами и, взяв Эмили за руку, провел по ее ладони большим пальцем.

— Я из богатой семьи. У меня есть тетя, которая любит меня и прощает мне все, даже гнев или глупость. Но Руди и Люсиль научили меня, как в движении избавиться от чувства раздражения. Они научили меня уверенности.

— Но ты обещал оплачивать уроки Люсиль и Руди…

— Ты жертвуешь своим временем для моей тети. Между прочим, я не для этого тебя нанял, если помнишь. Просто называй это сделкой.

Она открыла рот, чтобы поспорить, но внезапно губы Саймона впились в ее губы. Они стояли у машины в полутьме, и он, скользнув ладонью вверх по ее спине, крепко прижал Эмили к себе. Она чувствовала, как тонет в своей собственной страсти, сразу же проснувшейся и заполыхавшей вовсю.

Эмили зарылась пальцами в черный шелк его волос и, поднявшись на цыпочки, привстала, пытаясь быть ближе, стать частью Саймона, узнать от него как можно больше в это мгновение, которое не может длиться вечно.

Саймон осыпал поцелуями ее губы, щеки, шею, а она откинула голову назад и еще сильнее прижалась к нему бедрами и животом.

Вдруг Саймон глухо застонал и мягко, но решительно отстранил Эмили. Она очнулась и едва удержалась на ногах.