– Ты ведь наверняка хотел скрыть от меня те издевательства, – Фам слабо улыбнулась, – но не знал, что Мелла все рассказала, а когда ты мне соврал, что шрам появился из-за тебя, я не стала докапываться до истины.

Послышался стук в дверь. На пороге стояла Марвел.

– Вы уже закончили? – бесцеремонно спросила она.

– Нет, – ответил Ангела.

– Да, – возразила Фам и поймала на себе непонимающий взгляд сына. – Сходи к Мелле и отнеси ей красные розы. Она очень их любила.

– Береги себя.

Ангела наклонился к Фам, обнял ее, поцеловал в лоб и только тогда вышел из палаты. Марвел, цокая каблуками, подошла к окну и устремила взгляд на темнеющее небо.

– В последнее время погода очень испортилась, – подметила она.

– Вы хотели поговорить со мной?

– Да. – Она обернулась к Фам. – Вы ведь не против, если Ангела на месяц покинет вас? Это для его же блага.

* * *

Каждая дата на могиле, попадавшаяся на глаза Ангелы, не оставалась незамеченной в его сознании. Это были цифры начала и конца жизни, и некоторые из них поражали своей близостью друг к другу.

Сжимая в руках букет красных, словно пламя, роз, парень прошел к ряду свежих могил и обнаружил место захоронения Меллы. Надгробная плита была белого цвета. Цвета, который никогда не шел ей. Выгравированные на камне дата и имя оставляли на сердце глубокие раны, от которых хотелось плакать. Но Ангела невольно подумал, что будь девушка жива, она сказала бы: «Плакса».

– И что с того? – вслух сам себе ответил подросток, растирая мокрые глаза.

Он опустился на мягкую землю и провел рукой по рыхлой почве, словно пытался что-то почувствовать. Фольга зашелестела, как обертка конфеты, когда он опустил букет рядом с горой других цветов.

Вставать с колен ему не хотелось. Ангела думал, что если сейчас поднимется, то с него спадет тяжелая ноша вины, и это будет означать начало новой жизни. Ему хотелось подольше побыть в роли виновника, подольше поносить этот груз, вновь и вновь вспоминая о сестре. Он не слышал шелеста деревьев, воя холодного ветра и даже не сразу почувствовал, что теплая рука опустилась ему на плечо, пробирая его до дрожи и пробуждая в Ангеле необъяснимый трепет.

– Рей, – едва слышно произнес он, встав и повернувшись к другу.

На лице Рейдена сожаление пряталось за слабой улыбкой, печально говорившей: «Все хорошо». Ветер шевелил его волосы, но добрые глаза оставались неподвижны.

– Как ты?.. – начал было он.

Эрар не дал ему закончить: мертвой хваткой он вцепился в него и громко зарыдал, сжимая рукава легкой куртки. Он плакал так жалобно и по-детски, что Рейден, сам того не замечая, улыбнулся и похлопал его по спине:

– Все хорошо. Все позади.

До Ангелы не доходил смысл этих слов. Снова и снова в его памяти всплывал труп друга.

Протяжный скрип качелей разносился по маленькому бетонному дворику. Тусклые лучи солнца, прикрываемые темными облаками, сочились сквозь потолок из решетки, чья тень в клетку разлиновала холодный пол.

Парень на качелях крепко сжимал прутья, словно маленький ребенок, толкался вперед, навстречу редко вздымавшемуся ветру. Он устремил взгляд стеклянных глаз на небо. Охранники за стеной дворика могли только догадываться, о чем он думает.

Неожиданно к ним подошла высокая блондинка. Мужчины закивали и открыли перед ней решетчатую дверь.

Пленник остановился. Густая челка светло-русых волос скрывала его блестящие глаза, но заинтересованная улыбка заиграла на бледном лице.

– Почему вы решили наведаться в эту глушь, мисс Марвел? – задорно спросил он.

– Я думала, что ты и сам знаешь, Трой, – женщина встала напротив бывшего главы «З», – ведь наверняка у тебя есть здесь парочка шестерок.

– Неправда. – На лице Маклина засияла знакомая ухмылка. – Все это время я сидел в отдельном корпусе, где преступники распределены по одному на этаже и у каждого есть свой дворик. Так что ни о каком общении и речи быть не может. – Он вновь продолжил беззаботно раскачиваться на качелях.

– Ангела умирает.

Скрип внезапно прервался. На мгновение лицо Троя застыло то ли от удивления, то ли от испуга. Он молча ждал объяснения причины произошедшего.

– Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Рейдена, – с холодком в голосе продолжила Марвел. – И теперь в нем осталась только энергия Аварос. Так как он молод, ее хватит только на месяц. За это время он должен найти Лес Мерцаний в Сноудонии и древо Кастилии. На нем растут плоды с энергией Авароса, которые заменят Рейдену физическую жизнь, а жизнь Ангелы вернется к нему.

Она замолчала, ожидая реакции Троя. Он опустил голову, пока руки мертвой хваткой обхватывали прутья качелей, и продолжил качаться, не смея поднять головы.

– Зачем вы рассказываете мне об этом? – Задор в голосе Троя бесследно исчез. – Разве вы не помните, что я хотел его убить?

– Но ведь это все в прошлом.

– Почему вы так думаете? Я работал на Мейнса.

– Но ты преследовал лишь свою цель, если можно так сказать, – настаивала Марвел. – Трой, ты тот, кто может ему помочь. В обмен на это с тебя снимут все обвинения и ты будешь свободен.

– Я хочу сидеть здесь. – Бывший главы «З» повысил голос, но тут же сбавил тон. – Мне абсолютно все равно, быть одному на свободе или в камере. Я привык быть один. Я всегда был один.

– Поэтому ты хотел сблизиться с Ангелой?

Трой поднял головуи с тоской посмотрел на невозмутимую, уверенную в себе Марвел. Ему вновь захотелось отвернуться, словно так удалось бы отрицать правду, но преподавательница продолжила:

– Думаешь, я не помню, как ты стоял за воротами школы в детстве, наблюдая за ним? Или как однажды ты даже зашел во двор, явно собираясь подойти к нему, но почему-то остановился и ушел. – Она сделала паузу, ожидая отрицаний, но их не последовало. – Трой, ты из тех людей, которые бросаются из крайности в крайность. Если не любить, так ненавидеть. Если не дружить, так стать врагами. Нельзя быть таким.

– Кто сказал? – наконец возразил бывший глава «З». – Кто вообще устанавливает рамки морали?

– Они передаются из поколения в поколение.

– Ха, – усмехнулся парень. – Раньше ведьм сжигали на костре, и все считали это нормальным. А теперь быть ведьмой – это профессия.

Марвел понимала, что Трой прав. Иногда ей казалось, что этот семнадцатилетний русоволосый парень куда умнее ее, женщины, которая видела за всю жизнь в десятки тысяч раз больше его.

– И что же ты решил?

Довольная ухмылка Троя развеяла напряженную атмосферу:

– Когда вылетаем?

От чтения книги Ангелу отвлек звонок телефона. На экране засветилось имя лучшего друга, и ответ не заставил себя ждать: