— Да посмотри же! — хрипло и настойчиво повторил Коста.

Мей наконец сделала, что он просил.

— Сегодняшнее число? Но…

— Прошлой ночью я был здесь, — подсказал он. — С тобой.

Безусловное алиби.

— Твое счастье, — вымученно улыбнулась Мей. — Иначе я задушила бы тебя собственными руками.

Косту несколько удивило подобное заявление.

— Что ж, в таком случае мне действительно крупно повезло. — Он улыбнулся, но в

следующее мгновение его голос стал жестким. — Франческе будет предъявлен временный запрет на въезд в страну. Если же она не подчинится, ее выдворят силой. В случае необходимости я организую экспертизу фотоснимков и получу доказательства подделки. Плюс вмешательство в личную жизнь. На месте Франчески я бы покинул Штаты первым же авиарейсом.

Если итальянка уберется, все снова войдет в привычную колею, подумала Мей. До следующего раза, горько усмехнулась она про себя. Потому что женщины и впредь будут заглядываться на Косту. Хотя вряд ли кто-то из них посмеет зайти так далеко, как настырная Франческа, которой будто завладела навязчивая идея. Красотка словно наслаждалась самим процессом игры, не вполне отдавая себе отчет в своих действиях.

Из-за этого в Мей проснулось сильнейшее собственническое чувство. Оно распространялось на Косту, на их брак, дом… Словом, на все то, что Мей считала священным и неприкосновенным.

Мысль о том, что Франческе почти удалось осуществить свой дьявольский план, приводила Мей в бешенство.

Будь умнее, уговаривала она себя. Это тебе наука. Семья должна строиться на взаимном доверии. Если его нет, брак оказывается в опасности.

Мей взяла бокал и одним махом выпила добрую половину его содержимого. Вино мягко стекло в желудок, разогнало по венам тепло, ослабило напряжение.

Совсем недавно Мей знать не знала о существовании Франчески, за несколько прошедших дней та умудрилась создать полный хаос.

Что ж, Коста может поступать, как считает нужным, решила Мей, а я предпочту придерживаться собственной стратегии. Залпом допив вино, она поставила пустой бокал на стол.

— Пожалуй, пойду-ка я поплаваю в бассейне перед ужином.

Коста не стал возражать. После ухода жены он собрал снимки, вложил их в конверт и спрятал его в сейф. Затем снял телефонную трубку и набрал номер своего адвоката.

Мей переоделась в сплошной купальник, закрепила волосы на макушке, захватила полотенце и легко сбежала по ступенькам. Бассейн приветствовал ее прозрачной водой, в которой отражалось вечернее солнце. Донимавшая днем жара немного спала, но воздух все еще оставался сильно прогретым. Мей с разбега нырнула, сразу уйдя в самую глубь, а когда вновь показалась на поверхности, лениво поплыла к противоположному краю бассейна. Коснувшись кафеля, она отправилась назад. В центре перевернулась на спину и долго лежала так, глядя в небо. Мей ощущала теплое прикосновение закатных солнечных лучей к лицу, и в голове ее текли приятные неспешные мысли. Через некоторое время ей придется вернуться в дом, принять душ и спуститься в столовую, однако сейчас она хотела вдосталь насладиться покоем и одиночеством.

Спустя минут двадцать Мей перевернулась на живот и поплыла к ведущей из бассейна лесенке. Взлетев по ступенькам, она вытерлась полотенцем и удалилась в дом.

Стратегия окончательно обозначилась, когда Мей стояла в ванной под теплыми струями воды. Последние детали были продуманы во время просушивания волос и одевания.

Молли должна была подать ужин в половине седьмого. Быстрый взгляд на часы, и Мей поняла, что на приведение плана в действие у нее осталось всего несколько минут.

Она сняла телефонную трубку и набрала номер.

— Карина? — Мей произнесла обычные слова приветствия, а потом спросила: — Франческа еще у вас? Можно мне поговорить с ней?

Если восхитительная итальянка и удивилась неожиданному звонку, то ей удалось скрыть это.

— Мей, дорогая, как чудесно, что ты захотела поболтать со мной! — Сладкий голосок Франчески больше всего походил на кошачье мурлыканье.

— Хочу предложить тебе встретиться завтра за ланчем. — Мей назвала адрес ресторана, расположенного в квартале от ее бутика. — В час дня. Буду ждать, — сказала она и положила трубку, прежде чем итальянка успела вымолвить хотя бы слово.

На ужин Молли подала бараньи котлеты с соусом, рисом и листьями салата. На десерт были фрукты. Мей отказалась от вина и предпочла выпить минералки. Она невольно позавидовала аппетиту мужа, потому что сама едва притронулась к еде.

— Хандришь? — спросил Коста. — Или есть не хочется?

Подняв голову, она встретила его внимательный взгляд и пожала плечами.

— Одна моя постоянная клиентка преподнесла мне корзину с виноградом, сыром и домашним печеньем. Мы с Линдой весь день только и делали, что перехватывали по кусочку.

— Ты не забыла, что завтра мы идем в театр?

После появления в их жизни Франчески Мей уже ничего не помнила, но, к счастью, сейчас быстро сообразила, что речь идет о новой пьесе модного драматурга.

— Что ты, конечно нет.

— Мне еще нужно просмотреть кое-какие бумаги, — заметил муж, когда она отодвинула тарелку.

— И мне тоже! — улыбнулась Мей. Ее действительно ожидали счета и накладные. Кроме того, давно следовало познакомиться с новыми каталогами некоторых домов моды.

Молли уже ушла домой, поэтому Коста предложил жене сложить посуду в мойку. Сам он тем временем намеревался сварить кофе.

— Идет, — согласилась Мей.

Какая-то ее часть остро нуждалась в его прикосновении, тепле сильных рук, пьянящем ощущении от прикосновения его губ. Что может быть естественнее желания подойти к мужу, обнять и слиться с ним в поцелуе?

Но Мей не могла этого сделать. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Между ними словно незримо присутствовала Франческа, напрочь перекрывая потоки душевного тепла и лишая спонтанных порывов.

Когда кофе был готов, Мей наполнила две чашки и унесла свою в уютную комнату, расположенную рядом с кабинетом Косты, где обычно работала. В течение следующих полутора часов она была погружена в бумаги.

— Ты еще не закончила?

Коста стоял на пороге. Рукава его рубашки были закатаны, верхние пуговицы расстегнуты, а волосы слегка взъерошены.

— Еще пять минут.

— Отлично, потому что скоро по телевизору начнется неплохой фильм. Посмотрим?

— С удовольствием.

Когда Мей вошла в гостиную, она обнаружила Косту сидящим на кожаном диване. На кофейном столике охлаждалась в ведерке со льдом бутылка шампанского, рядом лежали пакетики с попкорном и шоколадные конфеты. Завидев жену, он похлопал по дивану, приглашая ее сесть рядом. Его глаза казались темнее, чем обычно, на губах играла загадочная улыбка.