— Покатает меня по побережью на своём изумрудном кабриолете, — с улыбкой сказала начальница накануне отъезда.

С начала июня она порхала по цеху, а от её строгости не осталось и следа. Этому имелось объяснение — на пальце у Даны появилось помолвочное кольцо с огромным бриллиантом в форме сердечка.

— Соня, посмотри, как играет свет на его гранях!

— Нереально красиво, — подтвердила я.

Интересно, чем занимается Данин жених, как он выглядит? Дана сама не рассказывала, а я, безусловно, не смела расспрашивать. Я же ей не подруга. Наверное, избранник тоже красавчик, под стать нашей блондинке, и такой же обеспеченный. Какой-нибудь крутой бизнесмен. Приятно, что не жалеет денег на невесту — вон какое кольцо подарил!

— Значит, скоро свадьба? — с затаённым восторгом поинтересовалась я.

— Да, — начальница сияла от счастья. — Но свадьба — это грандиозное мероприятие, к нему надо тщательно подготовиться. Мы планируем истратить неприлично много денег, — Дана засмеялась, сверкнув ослепительно белыми зубами. — В Лос-Анжелесе уже запланировала встречу с одним крутым дизайнером. Он оформляет самые шикарные свадебные церемонии.

— Ты будешь самой красивой невестой, Дана.

Я чуть было не предложила придумать для неё свадебное платье. Но хорошо, что не успела открыть рот!

— На обратном пути из Америки заскочу в Париж. Там у меня ещё одна подруга, мы с ней пройдёмся по свадебным салонам, посмотрим платье. Ах, у меня будет свадебный наряд из Парижа!

Ну, понятно. У Даны должно быть всё самое лучшее, подружки вряд ли её поймут, если она сошьёт платье прямо у себя в цехе. Скажут: что-то ты на себе экономишь, дорогая.

…Пока Дана рассказывала мне о предстоящей поездке и своих планах, я витала в облаках. Представляла, как мы с Лизой рассекаем по Калифорнии в открытом автомобиле. Почему-то в голове появлялась картинка в стиле ретро-шик: летние платья а-ля Жаклин Кеннеди, солнечные очки и шёлковые шарфы.

Я искренне порадовалась за Дану. Скоро она увидит пальмы и белые пляжи, промчится на кабриолете вдоль океана, почувствует, как бьёт в лицо морской ветер… А потом заедет в Париж и будет примерять божественно красивые платья из шифона или атласа с филигранной жемчужной вышивкой на бюстье…

Какая удивительная у Даны жизнь! Она ведь на Новый год летала в Швейцарию, а сейчас отправилась в Америку. Не удивлюсь, что и на выходных она мотается в Европу на шопинг, например, в Милан.

Как тут не позавидовать? Нет, я не должна завидовать, это некрасиво и мелко. Но… Сразу вспоминаю, что у нас с Лизой бесконечная работа, долги и неясные перспективы. О путешествиях и шопинге мы можем только мечтать…

Чтобы поскорее закрыть карту, на которую уже стали накручиваться убийственные проценты, пришлось взять кредит. Что ж, выплатим, ничего страшного, только придётся поднапрячься, нам с Лизой к труду не привыкать. А скотина Пашка пусть подавится бутербродом с икрой, купленной на наши деньги!

Как мы только не изворачивались эти два месяца, чтобы сократить долг банку! Весь май и июнь пахали день и ночь, хватались за всё подряд. Так и продолжаем, света белого не видим…

Из интересного — я придумала и сшила три платья для одной беременной дамы в возрасте. Сорокалетняя женщина светилась от счастья: ей удалось забеременеть после долгих неудачных попыток.

Сначала она заказала одно платье, но ей так понравился фасон, что я сшила по той же выкройке ещё два, изменив детали и взяв другую ткань. Эта клиентка меня не кинула, в отличие от Оксаны. За работу я получила… пятнадцать тысяч! В полтора раза больше, чем обещала подленькая Оксанка, хотя усилий я затратила гораздо меньше — сшила эти платья буквально за пару дней.

А вот своё фиолетовое платье с бантом на плече я продала — его купила одна из наших сотрудниц на выпускной своей дочке. Я рассталась с ним без сожалений, так как оно у меня ассоциировалось с крахом надежд. Как я ждала новогоднего корпоратива, как мечтала о нём! И в результате грандиозный облом. Даже вспоминать не хочу…

Ещё нам удалось поработать моделями на выставке — мы просто улыбались около стенда и раздавали флаеры. Один вечер танцевали гоу-гоу в диско-баре — однокурсница, которая там работала, позвала на подработку.

Нас нарядили: у Лизы были кожаные ботфорты, чёрные шортики и бюстье со стразами, а у меня чёрное мини-платье с ремешками и блестящими клёпками. Плюс сценический макияж. Обадеть!

Мне очень понравились наши танцы. Это так же энергозатратно, как драить огромные апартаменты, но эмоций и драйва в сто раз больше. Арт-директор клуба нас похвалил, однако больше не пригласил. Ясно дело, мы же не профессиональные танцовщицы.

А девочки в гримёрной язвительно заметили, что мы с Лизой чересчур упитанные, и кое-кому неплохо бы похудеть.

Услышав такое, я минуту изумлённо моргала и искала на полу свою челюсть.

Нам? Худеть?

— Да не слушай ты их, — отмахнулась Лиза. — Просто они боятся конкуренции, вот и говорят гадости. Ой, теперь я хочу такие же ботфорты, в которых выступала. Скажи, я в них очень круто выглядела?

— О, да.

— Поскорей бы разделаться с проклятым кредитом!

Подруга не переставала страдать, что я вынуждена расплачиваться за её глупость.

— Я так виновата перед тобой… Скоро наберу клиентов, буду вести сразу несколько предприятий. Наверное, смогу зарабатывать нормальные деньги. Соня, обещаю, я всё тебе верну.

— Вернёшь, вернёшь, успокойся уже.

Приближалась защита дипломов. Благодаря работе в «Эланте» я подготовила крутое портфолио и поэтому насчёт защиты не переживала. У меня были и эскизы, и фотографии моделей, которые запустили в производство. Всего три человека на курсе могли похвастаться таким результатом, у других однокурсников были только рисунки и вещи, сшитые для себя или родственников.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Дана заверила, что меня оставляют в «Эланте», так как я умничка и очень трудолюбивая. У Лизы с работой тоже всё выгорело, ей пообещали полную ставку.

Но при мысли о том, куда мы денемся, когда нас выставят из общежития, охватывала паника. Смотрели разные варианты и понимали, что можем рассчитывать только на дальнее Подмосковье или жуткий клоповник в миллионе километров от метро.

Что и говорить, у нас не получилось накопить подушку безопасности на первые месяцы взрослой — не студенческой — жизни.

Спасибо за это Паше! Чтоб он облез, негодяй!

* * *

— Соня, ну где же ты? — опять позвала меня технолог Лидия Фёдоровна, наш самый опытный сотрудник. Дана оставила её руководить цехом вместо себя.