– Ой, самка. И какая молодая… совсем драконенок еще… – и столько благоговения в голосе, что даже не по себе стало.

– Не время для восхищения! Она сейчас вам пол-леса спалит! – раздраженно бросила я, всячески пытаясь обратить внимание этого драконоведа (ха!) на золотистое зарево, все увереннее охватывающее подлесок и деревья.

Проклятье! И где, спрашивается, прохлаждается Рыж, когда так нужен?! Ну или хотя бы Сабриса! В конце концов, хоть кто-то же из них здесь должен быть!

К сожалению, мои однокурсники явно находились где-то в другом месте, неблагоразумно позволив Мадлен творить все, что той вздумается. Впрочем, уже пару мгновений спустя я поняла, что для действий нашей драконессы имелись свои причины. Например, наличие нескольких рыцарей в зоне видимости. Я невольно поморщилась, увидев, во что они превратились после атаки драконьим пламенем. Магический огонь сжег их практически полностью, оставив лишь более темные человеческие силуэты на общем сером фоне пепла.

Вот интересно, если Мадди жарила здесь рыцарей, то где остальные? Или на их долю тоже кое-что выпало?

Кстати, а что там она сейчас творит? Вроде бы ей уже хватит буянить: всех, кого надо, она уже положила, остальные жертвы – излишни.

– Ой, моя хорошая, дай лорд Элтори тебя погладит… – и Солан с необъяснимым для эльроу безрассудством бросился к Мадлен, пробежал по направлению к ней несколько шагов, а потом, не дойдя всего ничего, замер и… закурлыкал? Не знаю. Сложно описать этот странный звук, который, как я раньше думала, не способно издать обычное горло.

Но что удивило меня гораздо сильнее: Мадди прислушалась! Она, словно зачарованная, медленно склонила голову набок, посмотрела Солану прямо в глаза и вытянула шею к нему, давая право прикоснуться к сияющей золотом в лучах солнца чешуе.

Я растерялась. Казалось, еще мгновение-другое, и Мадлен начнет ластиться к эльфу уже в человеческой форме, раскрыв этому драконоведу (три раза «ха»!) свою маленькую тайну. Ладно-ладно, не такая уж это и тайна. Раз уж в нашем посольстве выпишут документы с указанием ее расы (не забыть бы их еще забрать!), то рано или поздно Солан все равно окажется посвящен в этот небольшой секрет. С другой стороны, возможно, Рас не станет много болтать… или станет? Этот «драконовед» все-таки наш куратор, а значит, ему положено знать о своей группе все и даже чуть-чуть больше… Сложный вопрос. Насколько мне известно, все эльфы вне зависимости от колера жуткие эгоисты и собственники, особенно когда дело касается доверенной им информации. Этакие шкатулочки для хранения секретов и секретиков, все записывающие, все помнящие, но никого не допускающие внутрь, по крайней мере, без крайне веского повода.

Ладно, по ходу дела разберемся. Сейчас важнее спасти Мадди от влияния нашего временного куратора, чем волноваться о вероятном раскрытии ее тайны.

Вот только вмешаться мне не дали. Вернее, я банально не успела: с неба упал дракон, потоком воздуха оттолкнув эльфа от Мадлен. В глотке Джалада родилось низкое вибрирующее рычание. Он явно был недоволен поведением Солана. Впрочем, когда Мадди попыталась выйти вперед, он не позволил, накрыв сравнительно небольшое тело золотой драконессы крылом. И снова рычание, но на этот раз оно было адресовано уже обоим – и зарвавшемуся эльроу, и увлекшемуся чешуйчатому ребенку.

Занятное зрелище. Никогда не думала, что увижу, как один дракон воспитывает другого. Впрочем, судя по выражению морды Мадди, та и сама подобного не ожидала.

Вот интересно, чем же таким Солан попытался приложить нашу Золотинку (а что? В этом Джалад абсолютно прав, хоть Мадлен и не нравится прозвище, но что есть то есть), раз вмешался звереныш Альенты?

Впрочем, сейчас меня должно было волновать не это, а возможность спровадить поскорее дракона номер два. Зачем спроваживать? Так под его чары вновь попали все присутствующие (даже я, что печально правда на этот раз эффект воздействия на меня был послабее, но все же!). В общем, Джалад – проблема в обоих своих обличьях: и в человечьем, и в чешуйчатом.

– Кыш! Кыш! Нелюди крылатые! – замахав руками, я двинулась на драконов. Комплекцией я, конечно, не вышла, особенно это было заметно на фоне большущих монстров, но бояться тех, кого уже знаю, я никогда не умела. Да и что их бояться? Мадлен – добрейшее существо, а Джалад хоть и вредина, но уже привычный.

Драконы, забыв про эльфов, дружно повернулись ко мне. Замечательно, внимание к себе я уже привлекла, осталось лишь убедить их исчезнуть.

Вот только мне снова помешали! Нет, скажите, какой нормальный эльф полезет к драконам, когда как минимум один из них уже продемонстрировал свое недовольство во всеуслышание? Считаете, таких самоубийц среди ушастиков нет? Вот и я думала так же. До этого момента…

Солан, убедившись, что большущие зверюшки отвлеклись на меня, решил повторить попытку контакта. Мадлен, видимо, его заинтересовала больше, хотя Джалад, бесспорно, выглядел эффектнее. Впрочем, кто знает, что творится в голове фанатика? А уж Солан Элтори явно помешался на крылатых ящерицах давно и прочно. В общем, наш недальновидный куратор попытался сунуться к золотой драконессе в обход ее защитника…

Джалад тут же раскрыл пасть и заревел. Какой-то частью сознания я отметила, что звук подозрительно походил на недавнее выступление Солана со свистулькой. Что ж, признаю, в чем-то наш «драконовед» оказался прав: звук действительно имел отношение к его любимым крылатым зверюшкам, вот только сомневаюсь, что он был как-то связан с брачной песней.

Лорд Элтори замер напротив здоровенной и злющей твари. Не знаю, как он выдерживал прямой взгляд Джалада, у меня внутри все замирало от нахождения рядом с этими двумя.

И именно этот момент выбрали мои однокурсники для возвращения в общий строй…

Н-да, умеем мы все-таки выбирать моменты для появлений… и как только до своих лет дожили? Сама удивляюсь.

Они появились прямо между опущенной к земле оскаленной пастью дракона и нашим куратором. Впрочем, никого из прибывших это даже не смутило. Майсиль, столь неудачно открывший портал, лишь головой закрутил, с детским интересом рассматривая окружающих. Остальные дровята даже не шелохнулись, всем своим видом показывая, что злая здоровенная зверюга – для них, что пыль под ногами – внимания не заслуживает. Сабриса же вообще незаметно юркнула под крыло Джалада, поближе к своей чешуйчатой подружке. А вот Рыж… Рыж остался верен себе и, стоило им только появиться, тут же попытался переключить все внимание окружающих на себя. И да, что удивительно, ни один из них влюбленными глазами на аметистового дракона смотреть не стал… понять бы еще почему.

Но вернемся к моему не совсем адекватному приятелю. Рыж, заметив, что находится не в центре всеобщего внимания, быстро осмотрелся, оценил ситуацию и с веселой бесшабашностью бросил:

– Ой, драконы! Все-таки нашли? А что у вас здесь за побоище было? Почему без нас?

К моему удивлению, привлечь к себе внимание эльроу Констану удалось. Не знаю, какое средство против природной магии Джалада использовали мои приятели, но оно явно работало. По крайней мере, смотрели теперь большей частью не на аметистового дракона, а на развлекающегося демона. О том, что моя раса в основном развлекается за чужой счет, мне думать не хотелось. Уповала лишь на то, что с веселящимся Рыжем справиться проще, чем с разъяренной ящерицей размером с немаленький амбар.