– Скорее всего, там под горой склад модулей и автоматический сборочный цех, – пояснил мудрый и всезнающий Аюх. – «Толили» всех моделей – это модульные фрегаты мелеефатов, их роботами прямо на месте собирают из деталей-фрагментов в зависимости от предназначения. Потребуется – соберут скоростной перехватчик, потребуется – тяжёлый истребитель дальнего действия или штурмовик. Прилепят крылья-стабилизаторы – будет способен садиться на планеты с плотной атмосферой. Поставят другие системы – станет разведчиком-невидимкой или вообще небоевым кораблём для сбора минералов.

– Гэкхо тоже одно время увлеклись этой идеей «универсального корабля, в зависимости от ситуации», – подала голос Улине Тар, лежащая на склоне и засыпающая себя камнями для дополнительной маскировки, – но потом представители моей расы отказались от такого в пользу узкоспециализированных звездолётов. Слишком уж неэффективным и расточительным оказалось производить и хранить горы модулей, которые могут никогда и не потребоваться.

Я прислушивался к их разговору, сам же продолжая в это время самым внимательнейшим образом осматривать вражеский комплекс и подходы к нему на предмет оборонительных систем и не находя таковых. ИК-Визор ничего определённого не видел, да и вообще сбоил и шёл помехами из-за чрезмерно высокой температуры находящихся впереди объектов, сканирование тоже ничего не находило. Там впереди были лишь раскалённые и оплавленные камни, застывшее стекло, вспучившаяся и затвердевшая тёмными пузырями поверхность. Даже отсюда с далёкого расстояния мой счётчик радиации визжал дурным тоном, стоило лишь мне направить его на оплавленные камни у входа во вражеский комплекс. Что-то там конкретно «бумкнуло» совсем недавно, возможно этим и объяснялось отсутствие оборонительных сооружений, сметённых мощных взрывом.

Повернувшись к замолчавшему Аюху, я продолжил развитую им тему:

– Насколько понимаю, сейчас мелеефаты лепят корабли ближнего радиуса, чтобы и вооружения навесить побольше, и защиту покрепче, и в бой сразу могли вступить, и экипажа на них по минимуму было.

– Именно так, герд Комар, – согласился Аюх, с готовностью пустившись в пояснения. – Вместо дорогостоящего и жрущего прорву энергии гиперпространственного двигателя ставят дополнительные щиты и вооружение, раз уж кораблю не нужно покидать пределы звёздной системы. Хотя насчёт экипажа всё же спорно. Если у мелеефатов точки возрождения расположены там же на базе, то наши враги совершенно не ограничены в резервах, и хоть каждую одну двадцать четвёртую умми могут снова и снова в бой бросаться. Внимание, ещё один!

Действительно, бронированная заслонка отъехала влево, выплёвывая из подземного комплекса очередной типовой треугольной формы фрегат «Толили-Ух X». Вся наша группа вжалась в камни и замерла неподвижно, пропуская противника, с которым мы не имели возможности справиться. Но стоило лишь вражескому кораблю скрыться за холмом, как я вскочил и скомандовал:

– Вперёд! Скорее занимайте места на левитаторах! Нужно успеть войти в базу до появления следующего корабля!

Разделяющие наше укрытие и вход на базу триста метров дистанции мы преодолели в считанные секунды. Лихо на ходу отстегнувшись и спрыгнув с летающей доски, я первым подбежал к странной настенной панели, сохранившейся на почерневшей скале и ещё издали привлекшей моё внимание. Это был закреплённый на скале полуметрового диаметра каменный диск, в котором была аккуратно вырезана неглубокая спираль с большим количеством оборотов. Эээ… не слишком-то всё это было похоже на панель управления внешними дверьми, хотя… кто знает этих мелеефатов? По крайней мере, ничего другого, хотя бы отдалённо смахивающего на пульт или сенсорную панель, с этой стороны я не увидел. Провёл пальцем в перчатке по виткам спирали, очищая от набившейся в углублении пыли и песка, и заодно пытаясь понять, что вообще тут нужно делать.

Да, точно! Чего это я лезу вперёд со своими дилетантскими знаниями, когда нужно уступить дорогу Вору – признанному специалисту по взлому всевозможных замков и охранных систем.

– Тини, вскрывай! – указал я «котёнку» на странную спираль, сам же отошёл в сторону.

В лапах у миелонского подростка мгновенно показались воровские инструменты – взломщик кодов, спутанный моток проводов с клеммами, какой-то тестер электроники с экраном и стрелкой. Тини постоял, задумчиво осматривая каменный диск, а затем понуро опустил голову:

– Мастер Комар, мне не хватает навыков! Тут нужен Взлом семидесятого уровня и Электроника за пятьдесят!

Вот же чёрт… Хотя тут Электроника… может, я сам смогу разобраться, когда увижу все эти соединения проводов? Я приказал Имрану лезвием отсоединить каменную панель от стены. Миг, и Гладиатор передал мне в руки плоский каменный диск, на обратной стороне которого… не было ничего! Ни проводов, ни компьютерных плат или схем, лишь голый камень и следы цемента или какого-то застывшего раствора, с помощью которого эта панель крепилась на скале. Что за ерунда?

Похоже, я конкретно затупил, и действовать тут нужно было совсем по-другому, не через соединение нужных проводков. Скорее активировать пиктограмму Сканирование! Эээ… хрен поймешь… какая-то электроника внутри камня со спиралью действительно присутствовала, вот только совершенно не факт, что она вообще имела хоть какое-то отношение к массивной заслонке, закрывающей вход в подземный комплекс. Может, это часы? Или просто элемент декора, светящийся или колеблющийся и издающий звуки при определённых условиях? Разобраться в этих едва различимых чёрточках даже на максимально приближенной мини-карте было совершенно невозможно. Не исключено, что это устройство вообще сломалось из-за недавнего близкого взрыва. Зато… вот же другая возможность открыть ворота! Внутри скалы, с той стороны массивной заслонки, у меня на карте отображалась следующая конструкция:

Я едва удержался от нецензурного возгласа. Всего семь процентов на то, что я смогу ментально заблокировать или поломать эту систему, и абсолютно без шансов открыть её с этой стороны при моих текущих навыках. Запоздалое открытие окна экипировки персонажа и замена у Комара колец на Телосложение кольцами на Интеллект не сильно-то изменило ситуацию, разве что шанс подключения увеличился до двенадцати процентов. Нет, всё не то…

Нам оставалось разве что ждать следующего раза, когда внешняя заслонка сама уберётся, пропуская очередной звездолёт. И надеяться при этом, что мы до этого не зажаримся тут от раскалённых докрасна камней и зашкаливающей радиации. А затем сумеем прошмыгнуть незамеченными (крайне маловероятно, прямо скажем), или что в узком пространстве подземного коридора космический фрегат будет ограничен в возможностях маневрирования и не сможет испепелить нас своими орудиями.

Стоп! А вот это очень и очень интересно! На моей мини карте с той стороны к воротам подходило существо, идентифицированное игровой системой как враг. Видимо, наше появление у внешних ворот не прошло незамеченным, и кто-то из местных обитателей подземного комплекса решил подойти к обзорному окну или системе видеонаблюдения и выяснить причину активности с той стороны заслонки. Имени этого существа на карте не отображалось, лишь его раса и класс: