– Но она пришла к Никифору не одна. С ней был еще мальчик.

– Мишенька. Да, я о нем знаю. Он был воспитанником этого детского дома, в котором работала Лена. Не понимаю, как Ленке удалось забрать ребенка с собой. Думаю, что тут не обошлось без какой-то мошеннической схемы. В другое время я бы заинтересовалась, что происходит в детском доме, который я опекаю. Но в тот раз я была слишком занята своими проблемами. Хочет Ленка взять с собой ребенка, пожалуйста.

– Но зачем Лене был этот мальчик? Она его полюбила?

– Шутишь? Конечно, нет!

– Тогда зачем?

– Я так поняла, что он был ей нужен для дела. Я уже упоминала, что Лена согласилась поработать на меня с большой неохотой и лишь после моих клятв, что много времени у нее эта работа не займет. Так-то ее ждали сообщники, которые затевали какое-то крупное дело, в котором Лена должна была играть роль матери маленького Мишеньки. Для этого ей и понадобилось усыновить мальчика.

– А что это за дело?

– Понятия не имею. Меня это совершенно не интересовало. Мне была нужна внешность Лены, которая просто идеально совпадала с внешностью Анечки. Но так или иначе, Ленка забрала мальчишечку из детского дома, когда уволилась со своей должности уборщицы. А я получила практически идеальную Анечку, которая должна была помочь мне поквитаться с отцом моей Хелены.

И устремив задумчивый взгляд в прошлое, Эва принялась изливать перед Сашей всю свою душу.

Вначале ничего нового Саша не услышала. Эва грустила, что жизнь поступила с ней и Хеленой несправедливо.

– Ведь умри мой муж несколькими годами раньше, и ничего этого могло бы не произойти. Мы с Хеленой стали бы жить вместе, денег у меня предостаточно, хватило бы на нас троих с избытком.

– Троих?

– Анечка тоже жила бы с нами. Я уже говорила, Хелена никогда не оставила бы своего ребенка. А так Никифор фактически уничтожил свою дочь.

– Хелене вовсе не было необходимости продолжать жить с отцом. Она могла снова выйти замуж.

– Замуж?

Эва выглядела возмущенной.

– Во-первых, Хелена любила меня! А во‐вторых, зачем ей вообще какой-то там муж? Она уже сбежала от одного черствого чурбана вовсе не для того, чтобы попасть в лапы к гнусному старикашке.

– А гнусный старикашка – это кто?

– Крутился возле нее один хмырь. Друг семьи. Петр Карлович его имя.

– Петр Карлович?

– Знаешь его?

Сашенька была так удивлена, что лишь через силу кивнула в ответ.

– Сначала этот сморчок за Мартой – матерью Хелены ухаживал. Но она предпочла Никифора. Спорить не стану, но по мне, так хрен редьки не слаще. Тем более что Никифор продолжал со своим другом общаться. И этот Петр Карлович с годами уже на Хеленку переключился. Он ей даже предложение делал.

– Он же был гораздо старше!

– Ровесник Никифора. В отцы Хеленке годился. Ну, она предпочла за Серегу замуж выйти, тот хоть молодой да здоровый, а из этого кавалера уже пыль сыпалась. Но когда Хелена от Сереги ушла, то этот Петр Карлович снова к ней повторно сватался. Но Хелена и тогда ему отказала. Она уже меня любила, зачем ей этот сморчок?

– Это было до исчезновения Анечки или уже после того?

– Разумеется, до! После исчезновения дочери Хеленка, как я знаю, очень быстро сошла с ума с горя и оказалась в дурке. Но этот гриб-сморчок таким гнусным подлецом оказался, тебе не передать! Когда Хелена ему в любви отказала, то он не успокоился, а начал за ней следить. И выяснил, с кем она встречается. А встречалась она со мной. Вот после этого сученыш про нас Никифору в самом невыгодном свете рассказал, тот вскипел и приказал дочери порвать со мной отношения. Идти Хелене было некуда, она во всем зависела от отца, вот она и была вынуждена покориться. Понимаешь, почему я ненавижу этих двух гадких старикашек? Они разрушили нашу с Хеленой любовь. А ее саму и вовсе погубили! И я хочу отомстить за свою подругу! Хочу отплатить тому, кто разрушил наше счастье, его же монетой. Мне нужна эта проклятая скрипка! Понимаешь? Нужна!

Сашенька лишь снова кивнула. Почему-то факт того, что Петр Карлович неоднократно сватался к Хелене, матери пропавшей Анечки, произвел на сыщицу сильное впечатление. Она и сама не могла понять, почему ее так поразила эта новость, но это было так. Впрочем, ей оставалось еще кое-что сообщить Эве. Сообщить и посмотреть на реакцию последней.

– Значит, не получив скрипку, вы вернулись в квартиру Никифора и напали на Сергея?

– Кто тебе это сказал? Сергей?

– Ну, допустим.

– Вот скотина! – с таким пылом произнесла Эва, что Сашеньке стало совсем не по себе. – Нет, просто нереальная скотина! Он же пообещал, что будет молчать. Я к нему в больницу ездила, он денег с меня стряс за свое молчание, сколько тебе и не снилось. Я ему заплатила, чтобы неприятностей избежать, а он направо да налево языком молотит.

– Не переживайте, полиции Сергей ничего не скажет. Но это же вы его, да?

– Ну да, отрицать не буду, психанула чуток. Все-таки этот гад своими изменами сделал Хелену несчастной. И за все годы, что она провела в сумасшедшем доме, ни разу не навестил ее там.

– А вы откуда знаете?

– А я когда от Лизаветы узнала про Хелену, сразу к ней полетела. И навела там справки, что и как. Мне нянечки и ответили, что к ней за все это время приходило только два человека – отец и этот гадкий Петр Карлович. Но гадкий-то он гадкий, а оказался куда более внимательным и преданным нежели родной муженек Хелены.

– Значит, не получив скрипку, вы были так сильно раздосадованы на Лену Шепелеву, что убили ее?

Теперь наступил черед Эвы удивляться:

– Пальцем я Ленку не тронула! Она не виновата, это Сергей напортачил.

– Но она могла отдать вам скрипку сразу после ухода Никифора.

– Нет, не могла. Ей по делам уехать пришлось. Это было как-то связано с тем основным делом, по которому она работала. Ленка меня предупреждала, что такой форс-мажор может случиться. Так что я не в претензии. И потом Ленка этому дураку Сергею все правильно указала, когда и кому отдать скрипку надо, а он все напутал. Идиот! Кретин! Как все мужчины полное ничтожество!

Было ясно, что во всех аспектах жизни Эва в первую очередь найдет оправдания для женщины, а вот для мужчины теплых слов у нее будет совсем мало.

– Неужели после того, как скрипка оказалась в чужих руках, вы не попытались увидеться с Леной?

– Звонила я ей. Только она трубку не взяла. А поздно вечером перезвонила уже сама, заявила, что я ей чуть все дело не испортила своим звонком. Я так поняла, что она в тот момент встречалась с теми людьми, с которыми очередное дело собиралась прокручивать. Мальчишечку им демонстрировала. Но я настояла, чтобы Ленка к Никифору вернулась. Она не хотела, но я ее заставила. Она еще тогда мне сказала, что боится, как бы ей это дорого не встало. А вот теперь ты приходишь и говоришь, что Ленку убили. Может, эти ее сообщники и прикончили? Как я поняла, люди там были серьезные, шутить бы они не стали. Если Ленка их ослушалась и сразу в двух аферах стала крутиться, а это у них против правил, то не могли ли они ее наказать? А как Мишенька поживает?