Администрация, понимая насколько это невыгодно, приложила все усилия чтобы избавиться от Анны. Они даже смогли раздобыть копию ее речи и предоставили ее мне, помня о том, как мы всегда были полезны друг другу.

Они рассчитывали, что я разнесу ее в пух и прах. И я мог это сделать. Накопленного влияния хватило бы с запасом.

Но я поступил иначе.

Стоя с ней на одной сцене, и даже зная наперед все что она скажет, я не мог заставить себя оторвать от нее взгляд. У Анны было то, чего никогда прежде не было у меня — безусловная вера в собственную правоту.

И я тоже хотел обладать этой верой. Или хотя бы раз почувствовать ее.

Поэтому я произнес лучшую и самую короткую речь в своей жизни:

— Она права. — Казалось, что все, кто это услышал, не поверили своим ушам. Да я и сам не верил, что говорю это…

Я признал ее правоту и начал делать то, чего никогда не делали на этой сцене до появления Анны Романовой: я начал говорить людям правду.

Досталось всем. Я полил грязью администрацию, безответственных учеников, позволившим ситуации дойти до точки невозврата и даже самого себя, как только речь зашла о хитрых людях, удобных тем, кто сидит на самом верху.

Вероятно, моя речь была похожа на исповедь, но я не искал прощения. Я лишь хотел знать, что могу измениться. И изменить мир вокруг себя.

Как только я перешел к конкретным примерам и начал озвучивать суммы, которыми распоряжается администрация, физрук вместе со школьным сторожем залезли на сцену и силой попытались увести меня.

Среди учеников начался настоящий гул. Все происходящее точно закончилось бы дракой, если бы Анна не призвала всех к спокойствию, прямо заявив о том, что насилием делу не поможешь.

Разумеется, после случившегося я почувствовал на себе весь гнев администрации.

Отстранение от учебы, завуалированные угрозы и бесконечные упреки от родителей которые и до этого-то относились ко мне не слишком тепло.

Меня даже оставили на второй год.

Но я ликовал. Я знал, что сделал нечто важное, вместо того чтобы остаться в стороне.

Конечно, я также понимал, что мои действия могли не привести ни к чему кроме отчисления, но все равно… я верил, что даже одна неудачная попытка может стать началом чего-то хорошего. И знал, что если бы этой попытки не было, то ничего бы не изменилось. И я сам не смог бы измениться.

Вернувшись в школу через год я узнал, что идеи Анны, уже выпустившейся к тому моменту, дали свои плоды. Со скрипом, но администрация действительно пошла на уступки и сделала учеников более свободными и самостоятельными.

Как выяснилось, это было в том числе потому что отстранив меня, администрация потеряла множество рычагов влияния и прямым текстом объявила о том, что любой, кто будет говорить правду — будет наказан. С таким подходом они просто не могли долго продержаться.

Мне даже удалось вступить в новый студенческий совет и вместе со всеми внести свой вклад в будущее.

И вот, в день когда я пришел за аттестатом, выйдя за ним на ту самую сцену я увидел, как множество людей смотрит на меня с уважением. Но не так, как они делали это раньше.

Раньше я чувствовал в этих взглядах тревогу, вызванную тем что я мог воспользоваться любым из них. Сейчас же, мои одноклассники смотрели на меня так, как я сам когда-то смотрел на нее: в их глазах было искреннее признание и надежда на светлое будущее.

***

— Так значит, ты действительно здесь?

Я уже в четвертый раз открыл на смартфоне фотографию чтобы убедиться. Я знал, что это она, но почему-то не хотел в это верить. Возможно просто боялся этой встречи спустя целых два года.

Я тяжело вздохнул, заблокировал смартфон и направился в сторону общежития. Там я должен был встретиться с еще одним человеком. Тем, кто вызывал у меня интерес с того самого момента как я увидел его, одиноко сидящего на задних рядах актового зала.

Артур Флэйм сидел на лавочке на заднем дворе общежития и что-то читал на экране смартфона. Я подсел к нему и даже смог увидеть текст на экране:

Гороскоп.

Будьте осторожны в новых начинаниях. Прежде чем нестись к цели сломя голову убедитесь, что под ногами есть твердая почва.

Он заблокировал смартфон и посмотрел на меня своими карими глазами которые не выражали ничего кроме отрешенности.

— Ты что-то хотел от меня?

— Да. Это связано с двумя пунктами регламента которые ты придумал.

Я достал телефон и зашел в нужный раздел, чтобы увидеть регламент команды, капитаном которой я недавно стал. Предметом нашего обсуждения должны были стать два последних пункта, придуманные Артуром:

Команда может в любой момент изменить текущий регламент если «за» высказалось 60 и более процентов участников.

Вышеописанный способ изменить регламент является единственным. Любые изменения, внесенные в обход этого пункта, будут считаться недействительными.