Держа все это в уме, для дальнейшего погружения в самопознание и личностное развитие я решил снова пройти тот же тест, чтобы узнать, насколько сильно я изменился за десять лет. Результаты пришли. И вот я все еще остаюсь интровертом, но на этот раз у меня появились черты экстраверсии. Поэтому я буду продолжать заставлять себя ходить на вечеринки, которых еще десять лет назад я бы избегал. Возможно, я уже лучше справляюсь, но все равно есть еще поле для большой работы над собой. Как исполнитель я научился включать или отключать свой мозг перед выходом на сцену. Но если это сделать не удается или меня не будет поддерживать чувство, что меня узнают люди, поставьте меня на сцену, и я регрессирую к своему естественному состоянию интроверта.

Зная все это и опираясь на свой богатый опыт и приключения, которые я иначе пропустил бы без особой атмосферы защиты фандома, я могу только быть благодарен. Я каждый день получаю удивительные сообщения с благодарностью от поклонников, но в действительности это улица с двусторонним движением и замечательные симбиотические отношения. Благодаря вам я делаю свое дело, а затем вы благодарите меня за это. И поэтому я отвечаю самым честным и прямым ответом, который я знаю: «Нет, это вам спасибо».

Было бы преувеличением сказать, что моя жизнь началась, когда я открыла для себя «Сверхъестественное», но правда в том, что жизнь, которая у меня есть сейчас, является прямым следствием знакомства с сериалом. Потому что у истоков этого стоит «Сверхъестественное».

Десять лет назад я была несчастна при том образе жизни, который вела, и мне казалось, что впереди меня ждет скучная (и долгая) дорога. Я приняла решение переехать из города мечты в Калифорнии обратно в родной город в штате Нью-Гэмпшир, чтобы сэкономить деньги для выплаты своего долга и переезда к парню, как только он вернется с военной службы из-за границы. Я смотрела на перспективу, которая, как мне казалось, должна была быть для меня желанной: муж, дети, стабильная работа. Но все мои решения основывались на том, что делали окружающие. И я думала, что должна была делать со своей жизнью то же самое, что и они, не имея никакого реального представления о том, куда я направляюсь или чего действительно хочу. Я плыла по течению, и жизнь была фильмом, который я смотрела вместо того, чтобы жить. Я чувствовала себя совершенно одинокой в этой неудовлетворенности, как будто была единственной, кто барахтался и путался, хотя меня окружали потрясающие друзья и семья.

Я погрузилась в онлайн-мир совершенно случайно, когда один знакомый прислал мне по электронной почте приглашение присоединиться на Yahoo! к группе поклонников фильма «Звездные войны: Эпизод 1 – Скрытая угроза». Там я познакомилась с несколькими чудесными друзьями, которые помогли мне мысленно вырваться из болота моего повседневного существования. Эта группа привела к другим, и в конечном итоге я присоединилась к онлайн-сообществу фанфиков, которое я называла домом почти девять лет. На письме это звучит мелодраматично, но я все еще вспоминаю безнадежность и боль, которые я испытывала в те годы.

Когда одна из моих интернет-подруг предложила мне посмотреть «Сверхъестественное», я подумала, что она сумасшедшая. Я не поклонница ужастиков и никогда ею не была. И несколько раз, когда я мельком попадала на сериал во время переключения каналов, создали впечатление, что это шоу было безостановочно пугающим и грубым. Но все же эта девушка подсадила меня на «Светлячка», «Ночь спорта» и еще множество других замечательных сериалов. Она была одной из первых, кто одобрил мою фанатскую сторону и изменил всю мою жизнь. Поэтому я решила довериться ей и взяла первую часть первого сезона напрокат у Netflix (тогда второй сезон был отправлен в межсезонный перерыв). Вопреки всем моим ожиданиям, я попалась на крючок. Так попалась, что просмотрела все серии в один присест, грызя ногти, а на следующий день мне удалось поспать лишь несколько часов. Я отправила этот диск (и все остальные имеющиеся в доме) обратно на следующий день и выстроила свою очередь на сервисе так, чтобы Netflix отправили мне весь оставшийся сезон как можно быстрее. Я глубоко погрузилась в мир Сэма и Дина и в мысли о спасении людей и охоте на нечисть. Эта их цель вызывала отклик во мне. Я хотела сделать что-то стоящее, и в процессе просмотра сериала пришло понимание: пусть у меня пока и не было цели, но в моей власти было изменить это.

В течение следующих двух месяцев я купила первый сезон, а затем нашла торренты с сериями первой половины второго сезона, чтобы нагнать все вышедшие на тот момент эпизоды и быть готовой к просмотру, когда показ возобновится. Я даже уговорила свою соседку по комнате и еще нескольких друзей смотреть сериал вместе со мной. Мы устраивали вечеринки с просмотром серий каждую неделю, начиная с новых эпизодов второго сезона после перерыва. Наша группа жадно поглощала сериал и часами обсуждала его. Я также потратила время и вложила много энергии, чтобы уговорить их ежегодно пересматривать сериал. Я была бодра и весела, а любовь, которую я испытывала к сериалу, подтолкнула меня к переменам в моей собственной жизни. Сериал побудил меня долго и пристально анализировать причины моего недовольства, а также осознать, чего я действительно хотела и что могла с этим сделать.

Я больше не убегала от факта, что все было под моим контролем только тогда, когда я была готова потратить время и силы на перемены. Ведь в жизни мы вкладываем очень много сил и времени, чтобы составить план и затем действовать по нему. Эта тема прослеживалась почти в каждой серии тех первых сезонов. К лету 2007 года я сделала несколько серьезных изменений: бросила парня, завела больше друзей как в интернете, так и в своем районе, вернулась на учебу и, наконец, получила новую работу, которая побудила меня собрать вещи и переехать обратно в Южную Калифорнию. Я знала, что именно там мое место, необходимое, чтобы вписать в свою историю новые главы.

С того момента, как мой самолет приземлился 4 июля, я знала, что грядут серьезные перемены. Это было похоже на точное знание, в какой колледж идти и стоит ли начинать учебу за границей. Я чувствовала это всем своим телом: правильность вещей, которой не было в последние годы моей жизни. И в то лето я сделала все, что могла, чтобы начать новую жизнь, которой была довольна. В том числе: первое посещение Комик-Кон в Сан-Диего (я планировала перед мероприятием переночевать на работе, пока не встретила редактора этой книги, которая была очень мила и предложила мне место для ночлега), совместный просмотр «Десятидюймового героя» с новыми друзьями, просмотр музыкальных концертов Джейсона Маннса и Стива Карлсона в Лос-Анджелесе, а также я бросила вызов самой себе и подала заявку на работу бухгалтером начального уровня, которая переросла в девятилетнюю профессиональную карьеру в области финансов и кадров. Сидя в своей старой гостиной в штате Нью-Гэмпшир, я и представить себе не могла, что моя жизнь будет так стремительно меняться. Я чувствовала, эти изменения были мне по силам и оказались более чем заслуженными. Я многим обязана «Сверхъестественному».

В этих поездках я встречала удивительных женщин, с которыми у нас было больше общего, чем со старыми знакомыми. Эти женщины помогли мне стать той, кем я являюсь сегодня. Каждое взаимодействие с ними влияло на мою жизнь. Они помогли мне удержаться на американских горках нового опыта. И своим примером показали, каково это – быть отличным другом, иметь настоящих друзей и что значит быть одинокой взрослой женщиной со страстями и интересами, которые лишь немного выходят за пределы обыденного.