- Земли? Я, вообще-то, жду появления элементаля огня. – ошарашил меня магистр Моуес.

- Ч-что? – заикаясь, спросила я. – Огня? Но мы ведь в лесу, а это территория где обитают элементали земли.

- Ну, им свойственно скрываться. – объяснил мне мой преподаватель. – Тот, которого я намереваюсь поймать, прячется уже долгое время.

- Вы что, собрались использовать меня в качестве наживки для поимки самого смертоносного элементаля? – выпалила я остановившись.

- Ах вот ты о чём – рассмеялся магистр, и я впервые услышала его смех, он был такой звонкий и искренний, что я даже забыла что злюсь. – Мне не нужна сегодня наживка, как я уже говорил элементаль скрывается, а потому не будет нападать, ты всего лишь компания, чтобы не заскучать. – с мгновение помолчав он зачем-то добавил. – Поверь, я бы не стал рисковать твоей жизнью или здоровьем.

Надо же, его заботит моё состояние, пронеслось в моей голове и я уже хотела было потечь от милоты как эскимо в солнечный день, как всё затмила другая, более здравая мысль – если что-то случится со студенткой, за которую он несёт ответственность, магистр может и места лишиться. Что ж, отрезвлённая последним, я пошагала снова вперёд, хотя маршрут от этого легче не стал.

Мы бродили по лесу около часа, прежде чем увидели вдалеке свечение огня. В равной степени это мог быть как элементаль, так и туристический костёр, чтобы выяснить конкретнее, мы направились к источнику света.

Большой, около семидесяти сантиметров в диаметре огненный шар завис на расстояние полуметра над землёй. Мы спрятались за стволом старого тополя, и пока я молча наблюдала за чудом природы, магистр Моуес плёл заклинание сети. Преподаватель молниеносно выбросил сеть вперёд, но элементаль оказался проворнее, увернувшись от нападения, он полетел прочь.

- Бл@... – выругался совсем не педагогически магистр, когда промазал, потом посмотрел на меня и коротко добавил. – Извиняюсь.

Да уж, неожиданно, хотя учителя тоже люди, как и все титулованные особы, коими полнится Академия, и к коем относится магистр, ведь по происхождению он, оказалось, был лордом. До сего момента как мне казалось лордом с безупречным воспитанием.

Вопреки моим ожиданиям, мы не направились обратно в Академию, а продолжили поиск, тихо побрели в ту сторону, куда полетел элементаль. Благодаря яркому свечению, и тому, что на лес давно опустилась ночь, мы довольно быстро его вновь настигли. Я боялась пошевелится, дабы не спугнуть, и потому было очень неожиданным приказ магистра:

- Пройди в ту сторону и пошуми там.

Я впала в лёгкий ступор, но подчинилась, надеюсь, он знает что делает. Пробравшись в противоположную сторону от учителя, я оказалась позади элементаля. Не придумав ничего лучше, стала трясти ветками ближайших кустов, и для устрашения ещё завопила. Элементаль тут же дёрнулся и ринулся в противоположную от меня сторону, то есть навстречу магистру, который в это время уже выбрался из укрытия и отправил на него сеть. Огненный элементаль пытался вырваться, но у него ничего не получалось, магическая сеть крепко его удерживала.

- Бинго. – сказал магистр подходя вплотную к элементалю, мне даже было страшно на это смотреть, между его лицом и огненным шаром оставалось не более пары сантиметров. Даже жутко подумать, что было бы если б удерживающая сеть дала сбой.

Переместились мы в академию прямо в том месте, где декан алхимии и поймал свою жертву. Выйдя через портал на каменном пяточке, магистр вопреки моему предположению, уже в который раз за этот вечер, не отправился непосредственно в Академию, а передав элементаль охранникам портала, направился прямиком в сторону студенческого городка. Я уже собиралась свернуть в направление жилого корпуса, как магистр огорошил меня снова.

- Я могу тебе доверять? – спросил магистр, когда сам уже отдалился от меня, на несколько шагов уйдя вперёд.

- Да-а. – протянула я, абсолютно не понимая к чему он клонит.

- Тогда пошли. – сказал он, стоя на месте, явно ожидая когда я его догоню.

- Куда? – спросила, поравнявшись с ним.

- Узнаёшь. – таинственно произнёс он, и пошёл вперед, задавая маршрут.

Как-то странно все это выглядело, на улице уже была ночь, он магистр, я студентка, и мы вместе покидаем академию, идя в студенческий город, где жили преподаватели, в данном случае что и некоторые студенты тоже, умолчим, потому как не в этом суть. Учитывая, что в таверну он навряд ли меня ведёт, как и посмотреть на звезды, остается лишь один вариант, он тащит меня к себе домой. И это меня напрягало, я была не готова к такому резкому интересу с его стороны, по отношению ко мне. Но тем не менее я продолжала идти, и когда мы поравнялись с небольшим домиком на два хозяина, послушно поднялась за мужчиной по лестнице. Отперев дверь, магистр громко кому-то крикнул:

- Я дома

Ой, так он ещё и не один живёт. Ну всё, неужели извращенец… Так стоп, что за мысли? Нужно собраться, и… И тут все мои мысли резко исчезли, потому как я увидела лежащего возле камина магистра Вихрана. Он выглядел очень болезненным, и лежал на диване под ворохом одеял, но стоило ему меня заметить, как удивительным образом нашёл в себе силы на довольно таки громкое, совсем не вяжущие с его положением замечание.

- Бренден, что она здесь делает?

- Успокойся, тебе нельзя напрягаться. – спокойно сказал магистр Моуес. – Она приглядит за тобой в ближайшие пару дней.

Ааа? У меня от изумления глаза округлились, и видимо преподаватель алхимии это заметил, потому как следующие слова были адресованы непосредственно мне.

- Пойдём, выпьем чаю.

И магистр пошёл в кухню, я следом за ним. Не то чтобы я ожидала каких-то объяснений, но всё же что-то мне хотелось знать. Он жестом указал мне сесть на один из стульев, затем разжёг огонь под чайником, достал две кружки, насыпал в них травяной сбор, поставил на стол тарелку с печеньем. Когда чайник скипел, преподаватель заварил чай, сел напротив и только после этого нарушил молчание.

- Мы с Эриком занимались изучением одного старого артефакта, и в один момент всё пошло не так как планировалось. Сила, заключённая в артефакте, поразила его, и при этом мы абсолютно не знаем с чем имеем дело. – сообщил мне магистр Моуес, а я мысленно сопоставила сроки исчезновения из расписания уроков магистра Вихрана. И обомлела, как давно магистр в таком состояние.

- Вы обращались к целителям? – зачем-то спросила я, ведь и так понятно, что обращались.

- Да. Они лишь разводят руками. – отпивая чай, сказал Бренден Моуес.

- Но вы ведь что-то делаете? – спросила с надеждой, потому как искренне беспокоилась о преподавателе. И пусть он меня недолюбливал, это вовсе не повод желать ему таких мучений.

- Да, и поэтому мне нужно отлучится на пару дней. Возможно, больше, я не знаю. – сказал магистр, было видно, что ему тяжело вот так откровенничать с какой-то студенткой первокурсницей. – Мне нужно будет съездить к одному великому целителю, может у него найдётся необходимое снадобье, и заодно, я посещу артефактора, что делал кулон для твоей матери. Но нужно, чтобы кто-то это время присматривал за Эриком.