Бань Гу пишет: «Пользуясь слабостью сюнну, динлины напали на них с севера, ухуани вторглись в их земли с востока, а усуни — с запада. Эти три владения всего уничтожили десятки тысяч человек, [захватили] несколько десятков тысяч лошадей и очень много рогатого скота и овец. Кроме того, от голода у сюнну умерло из каждого десятка три человека, а из каждого десятка скота пало пять голов. Сюнну совсем обессилели, все зависимые от них владения отложились, и они уже не в состоянии были совершать грабительские набеги.

Тогда [император] Хань отправил более трех тысяч всадников, которые одновременно вторглись в земли сюнну с трех сторон, взяли в плен несколько тысяч человек и возвратились обратно. Однако сюнну не осмеливались отплатить тем же…»

* * *

В 68 году до н. э. шаньюй Хуяньти умер, оставив страну в самом бедственном положении. В землях сюнну снова начался голод: «…из каждого десятка населения умерло шестьсемь человек, а из каждого десятка скота пало шесть-семь голов». Сюнну продолжали терять данников и территорию. В том же году покоренное ими ранее племя сижу в полном составе покинуло насиженные земли, двинулось на юг и «изъявило покорность Хань». На следующий год княжества Западного края, объединив свои силы, совершили набег на подвластное сюнну владение Чэши и «захватили в плен его правителя и народ». Новый шаньюй Сюйлюйцюаньцзюй поставил в Чэши другого правителя, но тот, опасаясь оставаться в этих местах, «собрал оставшийся народ и переселился на восток».

А обезлюдевшие земли достались императору Хань, который немедленно отправил туда «пахотных поселенцев».

Робкие попытки Сюйлюйцюаньцзюя повторить военные подвиги своих предшественников ни к чему не приводили. В 64 году до н. э. он дважды посылал войска на город Чэ-шичэн в Чэши, но они «не смогли взять города». В 61 году шаньюй отправил 10 тысяч всадников на обуздание динлинов, которые в течение последних трех лет совершали набеги на сюннуские земли, но его всадники «ничего не добились». Наконец, в 60 году до н. э. шаньюй со 100 тысячами всадников решил вторгнуться в ханьские земли «для грабежа». Но перебежчик сообщил императору о намерениях сюнну, и тот послал армию для охраны границы, а сам шаньюй заболел кровохарканьем. «Не осмеливаясь вторгаться [в ханьские земли], он возвратился обратно» и вскоре умер.

После смерти шаньюя в государстве, которое и без того находилось в глубоком кризисе, вспыхнула смута. Еще девять лет назад, когда Сюйлюйцюаньцзюй только взошел на трон, он обидел вдову своего предшественника, носившую титул главной жены, — она, как и прочие жены, досталась ему вместе с верховной властью, но он оказал предпочтение другой женщине. Оскорбленная вдова вступила в тайную связь с правым сянь-ваном и ждала своего часа все девять лет. Когда Сюйлюйцюаньцзюй заболел, она предупредила любовника, что «шаньюй опасно болен и ему не следует уезжать далеко», и после смерти правителя, не дождавшись собрания князей, при поддержке своего младшего брата Дулунци возвела правого сянь-вана на трон. Он получил имя шаньюй Уяньцзюйди. Права нового шаньюя на престол были более чем сомнительны — он не приходился ни сыном, ни братом, ни даже внуком никому из ранее правивших сюннуских властителей. Единственное, чем он мог обосновать свою легитимность, — его прадедом был шаньюй Увэй.

Вступив на престол, Уяньцзюйди, по сообщению Бань Гу, «вел себя жестоко и зло». Он казнил всех приближенных своего предшественника, отстранил от власти всех его родственников, а на их место поставил своих сыновей и младших братьев. Особую власть получил Дулунци. Сын и наследник предыдущего шаньюя Цзихоусянь (позднее известный под именем Хуханье) бежал к своему тестю по имени Учань-му, который управлял небольшим подвластным сюнну народом. Другой возможный претендент на престол, Сяньсянь-шань (сын того самого шаньюя, что добровольно уступил власть своему брату Хулугу), давно враждовал с Уяньцзюйди и в конце концов во главе своего войска в несколько десятков тысяч всадников перешел на сторону Хань. Тогда шань-юй казнил двух его младших братьев.

Бань Гу пишет: «В течение двух лет шаньюй находился на престоле и творил насилия и убийства, в связи с этим в государстве возникло недовольство. Когда же наследник престола, левый сянь-ван, несколько раз оклеветал знатных лиц левых земель, все знатные лица левых земель возроптали».

Последней каплей, переполнившей чашу терпения если не всего сюннуского народа, то, во всяком случае, сюннуской знати, стало нападение ухуаней на подчиненное шанью-ям княжество Гуси. До сих пор ухуани вели себя по отношению к сюнну достаточно осторожно; они дорого заплатили за осквернение могилы шаньюя и после этого рискнули напасть на своих соседей лишь однажды — в союзе с двумя другими народами и лишь после того, как сюннуская армия была разгромлена усунями и почти уничтожена неожиданной непогодой. Теперь же ослабленное усобицами государство не представляло опасности даже для ухуаней. И тогда князь Гуси вместе с уже упомянутым Учаньму и со «знатными лицами левых земель» возвели на престол нового шаньюя Цзи-хоусяня, который получил тронное имя Хуханье.

На Уяньцзюйди из восточных земель выступила 40- или 50-тысячная армия. Но дело обошлось без кровопролития: еще до начала сражений войска ненавистного шаньюя-узурпатора обратились в бегство. Уяньцзюйди послал к своему младшему брату гонца с мольбой о помощи. Он писал: «Сюнну, объединившись, напали на меня, не согласишься ли ты прислать мне на помощь войска?» Брат, носивший титул правого сянь-вана, ответил: «Ты не любил людей, убивал братьев и знатных, так умри [теперь] сам [там], где находишься, а меня не впутывай в грязное дело». Оставшийся без поддержки шаньюй Уяньцзюйди покончил жизнь самоубийством на третьем году своего правления. Это случилось в 58 году до н. э.

Шаньюй Хуханье вернулся в ставку, распустил войска и «приказал всем вернуться в родные места». Он призвал к себе своего старшего брата Хутуусы, «жившего среди [простого] народа», и сделал его князем восточных земель. Но Хуханье рано расслабился — сановники предыдущего шаньюя, обосновавшиеся на западе державы, не пожелали признать его власть и возвели на трон двоюродного брата своего бывшего властителя — он получил имя шаньюй Дучи. Это было начало полномасштабной гражданской войны. Войска Дучи разбили армию Хуханье, но скоро в ставке победителя возник раскол: один из недавних сторонников Дучи «поднял восстание и объявил себя шаньюем Хуце». Узнав об этом и прельстившись легкостью, с которой стал обретаться шань-юйский титул, его присвоили себе еще два западных сановника. Бань Гу пишет: «Всего таким образом оказалось пять шаньюев».

В течение следующих двух-трех лет все пять шаньюев воевали между собой. Время от времени они объединялись по двое или по трое, кто-то слагал с себя звание шаньюя, а потом вновь принимал его. Один из шаньюев покончил с собой после поражения, другой был обезглавлен. Остатки разбитых армий присоединялись к победителям или уходили на юг и отдавались под юрисдикцию Китая. Тем временем на западе объявился еще один шаньюй, Жунчжэн, шестой по счету. Хуханье, одержав очередную (но не окончательную) победу, «снова поселился в ставке шаньюя, однако количество народа сократилось у него на несколько десятков тысяч человек».