Макс после моего вопроса заметно помрачнел и опустил глаза в пол, но даже на это я не обратила должного внимания.

– Сегодня в пять вечера. – его голос прозвучал настолько тихо, что сначала я решила, это сама придумала, но нет, это произнёс друг.

– Какие есть ещё требования? – теперь уже спрашивала только по делу.

– Никаких. Только время и место.

– Хорошо. Отведёшь меня туда. – я посмотрела на часы. До назначенной встречи оставалось чуть меньше получаса, а значит действовать скорее всего придётся по ситуации, без малейшей надежды на план.

– Ты в этом уверена? – он наконец поднял на меня глаза.

– У нас нет другого выбора.

Это было чистой правдой. К тому же, если Эмма пострадает, учитывая тот факт, что я могла хотя бы попытаться её спасти, я никогда себе этого не прощу. Макса я попросила о намечающейся встрече никому не сообщать, а уж тем более Егору. Брат точно меня не пустил бы, особенно учитывая риск всей ситуации.

Уже через пару минут мы выдвинулись к назначенному месту. За это время друг объяснил мне, где держат Эмму, как выглядит логово похитителей и через какие ходы меня должны повести.

Перед последним лесным поворотом я остановилась и Макс последовал моему примеру.

– Что такое? – обеспокоенно спросил он, подойдя ближе.

– Вот, возьми. – я протянула ему свой кулон, который только что сняла с шеи. – Если потеряешь, пеняй на себя.

– Понял. – он осторожно забрал его из моих рук и спрятал в карман. – Но зачем?

– Чтобы возможностей было больше.

Как там Айван говорил? Кулон – это единственное, что на данный момент сдерживает мои возможности? Что ж, проверим.

Но отказываясь от оберега, я так же отказывалась и от защиты, которую он мне обеспечивал, а значит теперь я могла рассчитывать только на себя. Не хотела я пользоваться этими силами, да, видать, придется… Я вздохнула. Надо успокоиться, все должно получиться, нет, всё обязательно получится!

Темные появились точно в назначенное время. Вернее, он был один. Поначалу меня это озадачило, но потом я поняла, что рассчитывали то они только на Макса, который точно не будет сопротивляться.

А вот моему визиту они были крайне удивлены. Конечно, кто бы мог подумать, что я сама сдамся, да к тому же и без боя?

– Я хочу увидеть подругу. – начала я и тут же добавила. – И я согласна на все требования.

Темный на секунду замер, но рассчитав все "за" и "против", всё же соизволил ответить:

– Отлично. – даже из-под капюшона было видно, как зло он улыбнулся.

Ну, ничего вы ещё мои требования не знаете…

– У меня тоже есть условие. – произнесла я. – Я пойду одна. Без этого… – я кивнула на Макса. – Не хочу удара в спину.

Друг хотел возразить, но промолчал. Темный вновь усмехнулся и кивнул.

Отлично, всё пока идёт по плану. Макс должен оставаться здесь, а другой возможности заставить его это сделать, кроме использованной, у меня не было. Я старательно пыталась держать себя в руках и не выдать своего ликования, что получалось с большим трудом.

Тем не менее, у меня была всего одна попытка и, если она провалится, то, что предпринять дальше, я даже подумать не могла. С другой стороны, если бы я не была уверена в своих силах, то даже не сунулась бы сюда.

Как хорошо, что Айван успел научить меня быть уверенной и расчётливой. Хоть какой-то плюс его появления в моей жизни.

Я медленно подошла к Темному, всё ещё скрывающему свое лицо под капюшоном. Только бы он ничего нового не выкинул.

Как только я оказалась рядом, он щёлкнул пальцами и рядом с нами появился второй человек в такой же одежде.

Я хмуро глянула на главного. Ну вот, надежды не оправдались.

– Это поможет тебя удержать. – ответил он всё с той же усмешкой.

Вы? Меня удержать? Смеётесь, что ли? Не буду я вам подчиняться! Однако, чтобы всё получилось, мне пока что придётся потерпеть и подыграть.

Макс стоял в стороне. Я в последний раз оглянулась и незаметно подмигнула ему, после чего меня вместе с Тёмными окутал непроглядный дым, под ногами засветилась уже знакомая пентаграмма, и мы оказались уже в совершенно другом месте.

Перенесли меня, кстати говоря, именно туда, куда объяснял Макс. Рядом с так называемым выходом находились темницы. По-другому и не назовёшь: всё в кромешной темноте, почти без освещения, если не считать несколько факелов, которые крепились прямо у потолка, по обе стороны от коридора были прочные железные прутья, которые можно было разделить на отдельные крошечные помещения и в добавок ко всему этому сырость и неясная тревога, которая сама собой возникала в голове.

В обычной ситуации меня бы уже трясло от холода и неприязни к этому месту, но не сейчас. Сегодня я была настроена решительно, наверное, как никогда.

Хотя искры гнева от этих помещений были отчётливо видны в моих глазах, я как могла держала себя в руках, лишь бы всё не испортить.

– Сначала я хочу увидеть подругу! – возразила я, понимая, что они ведут меня в какой-то другой коридор. – Разве не в этом заключался договор?!

– Мы держим своё слово. – хмуро ответил Темный, всё ещё пытаясь не выдать своего реального настроения. Видимо, я его нервировала не меньше, чем он меня. – Просто твоя… Подруга находится немного в другой стороне.

Ах вот значит как? Ух, как же всё горит и клокочет внутри от "вежливых" манер этих похитителей! А может это последствия от моей собственной силы, которая желала вырваться наружу, как на занятиях с Айваном?

Тем временем мы прошли ещё один поворот, и коридоры стали темнее, насколько это вообще было возможно, ориентироваться становилось тяжелее. Или мне так только казалось?

И всё же самое жуткое было не это отсутствие света, а шептания людей, заключённых здесь. Их голоса сплетались в неясный шум, как от помех, и ещё больше заставляли леденеть душу.

Тут кто-то из заключённых дернулся по отношению к решётке и, не произнося ни слова, замер. Я даже не шелохнулась. Из-за такой густой темноты очертаний его увидеть не получилось, просто поняла, что это был человек.

Чем же они провинились? Для чего их всех тут держат? Для каких-то своих опытов, как это делали "Первые", или, быть может, для шантажа, как это сделали с Эммой?

Почему-то на Макса за его предательство я уже совершенно не злилась. Меня больше нервировало то, что он с самого начала нам всё не рассказал, нежели его "переход" на другую сторону. Кто знает, возможно сейчас мы бы уже спокойно ужинали все вместе?

Темные остановились, и я вместе с ними. Напротив оказалась чуть более освещённая чем остальные камера, за которой был легко различим силуэт девушки. Эмма!

За то время, пока мы гуляли по всем этим петляющим коридорам, глаза успели привыкнуть к темноте.