пока они с Эдом перебирались из тени в тень за священником следом.

– Влетит. Но лучше действовать сообща, – ответил Эдвин. – Мы чуть не совершили ошибку.

Он подумал о том, что Нейтан с Дином могли в них и выстрелить по ошибке, не ожидая встретить здесь своих. Да и в целом – некрасиво выходило.

С Нейтаном и роу Квейном в сопровождении Магота они встретились уже напротив дома Зайтаны, куда только что нырнул тот человек в тёмных брюках и рубашке. Вопреки ожиданиям, Дин Квейн времени на выговоры тратить не стал. Показал всем, чтобы прятались и наблюдали, только Нейту указал на его револьвер. Дескать, за Такхиром пока только следить и лишь в крайнем случае – стрелять.

Когда священник появился с кулём на плечах, все пятеро замерли на месте: куда он отправится? Уж не прямиком ли к таинственному магу? Но Такхир, согнувшись под тяжестью ноши, полубегом направился обратно в храм.

– Сейчас не отдаст… Хочет цену набить, – выдохнул роу Квейн, когда священник скрылся за дверью. – Вот подлец!

– Ой-ой, – тихонько вздохнула Рава. – Бедная Амина…

– Теперь что ж, до рассвета ничего не будет? – шёпотом спросил Нейтан, вытирая пот со лба: ночь была жаркая и душная. – Как там девчонка-то?

– Надо следить за обоими выходами, – сказал Эдвин. – Этот маг может оказаться не менее хитрым и нетерпеливым. Он может прийти за жертвой сам.

– А если он уже там был? – негромко спросил вдруг Дин. – Невидимый.

Эда неожиданно пробрал озноб. Да и Нейтан замер – Эд почувствовал, как тот напрягся, потому что стоял совсем рядом.

– Нет, его не было, – сказала Рава уверенным тоном.

– Почему вы так думаете, мейстрес Хамал? – спросил Нейтан.

– О, я просто женщина, ничего особенного, – сказала Рава. – У нас это обычное дело, когда женщина видит сквозь магию! Наверно, покрывала у нас такие особенные.

И она засмеялась этой, понятной лишь ей одной, шутке.

Никто больше не рассмеялся.

– Ну, раз его ещё нет, так ждём, – вполголоса распорядился Дин. – Хэрриган и Эдвертон – к выходам, стоим, не зеваем. Магот – стой вот тут, если что, чеши на подмогу к тому, кто позовёт.

– А я? – спросила Рава.

– А вы, мейстрес Хамал, подайте-ка мне руку. Будем прогуливаться, будто мы с вами туристы.

– Ай-ай, как нехорошо: ночью с эвройцем гулять, – сказала Рава. – Можно я лучше с дьером Эдвертоном?

Дин уже, кажется, надулся, чтобы рявкнуть, что его приказы не обсуждаются, да передумал. Посмотрел на Раву сверху вниз, вздохнул:

– Ну да, он всё-таки помоложе да покрасивее будет.

– Всё верно поняли, айсир начальник полиции, – сказала Рава и тут же встала поближе к Эдвину.

Он, в свою очередь, тоже вздохнул. Рава явно кое-что понимала и видела в нём – такое, что ему хотелось бы скрыть.

– Наблюдай. Если что – действуй по обстоятельствам. Он маг – и ты маг. Думаю, справишься, – хлопнул его по плечу начальник.

– Слушаюсь, роу Квейн, – тихонько сказал Эдвин.

Едва они отошли немного, он шёпотом спросил у Равы:

– Я должен задать этот вопрос... Вы действительно видите сквозь магию?

– Ай, дьер Эдвертон, – тихо усмехнулась женщина. – Ваша магия – очень хорошее покрывало, плотное. Тут нечего беспокоиться: даже ваш Мастер сквозь него ничего не увидит, хотя видно, что он хочет проглядеть вас насквозь. Но только вы своё покрывало приоткрываете, как любопытная девушка, что хочет показать себя жениху.

– Рава, вы много красивых слов говорите, – сказал Эд. – Давайте к делу, прошу вас.

Она поудобнее перехватила его под руку, слегка прижалась к плечу плечом.

– Я никому ничего не скажу, – проговорила она.

– А к чему был весь этот цирк с Нейтаном возле дома его соседа? – начиная злиться уже всерьёз, вопросил Эдвин.

– Если вы так плотно закутались в вашу магию, дьер Эдвертон, то к чему мне выдавать вас? – снова усмехнулась Рава.

Ох и хитрые же у неё были интонации! Да и в целом не походила Рава на покорных и смиренных абавийских женщин – в ней слишком жарко горел неуёмный огонь. Энергии в этой красавице было хоть отбавляй, и оставалось лишь поражаться, какой же идиот оставил её? Или Рава кого-то слишком пугала этой энергией и силой, так что муж просто бросил её тут, на чужбине, чтобы никогда с нею больше не встретиться?

– Вы меня не выдали перед Нейтаном, Рава, но вынудили поселиться у него.

– Найдёте себе другую квартиру, – пожав плечами, сказала женщина. – Если он вас, конечно, отпустит. Вы слишком хотите, чтобы он узнал.

– А вот это не так, – буркнул Эд.

Ему было трудно признаться даже себе: вся его маскировка, включая уже наработанную привычку думать о себе в мужском роде, могла полететь к чёрту именно из-за Нейтана.

– Если не так, то вы легко можете отселиться от него хоть завтра, – тихо засмеялась Рава. – Хотите пару советов, как не приоткрывать ваше покрывало? Например, иногда я вижу плавные движения вот здесь, – она вдруг коснулась бедром бедра Эда. – Вдруг и мак Хэрриган их видит?

Эд мог лишь кивнуть. Мужской взгляд со стороны, вместе с различными наставлениями, у него уже был. Теперь следовало узнать женский.

ГЛАВА 18. Упустили

Они просидели в переулке почти до самого восхода солнца, по очереди подрёмывая в тупичке между двумя массивными заборами. Даже Магот, кажется, на какое-то время перестал функционировать – или это Нейту почудилось. Наконец, из храма показался Такхир. На этот раз девушку на плече он уже не тащил, а выкатил тележку, в которой лежали, на первый взгляд, ковры. Но если приглядеться, то можно было увидеть, что ковры эти спокойно не лежат, а подпрыгивают, причем совсем не в такт шагам священника.

В родном доме девушки, видимо, пока так и не хватились. Чем уж там святоша воздействовал на её семью и как сумел так быстро похитить жертву, им ещё предстояло выяснить.

Нейтан покрутил головой. Эдвина с Равой видно не было, Магот замер поодаль, возле большого дерева, росшего у храмового забора. И только Дин – смутная фигура поодаль – слегка пошевелился. Нейт присмотрелся: Дин показывал ему на тележку и Такхира,