Гога. В результате художника изгнали, а пастор общины запретил прихожанам позировать этому «нечестивцу». Ван Гог вынужден был уехать. Но картина «Едоки картофеля» осталась знаковой в его творчестве. Этим произведением он завершил определенный период жизни, когда работал, можно сказать, по наитию.

Дело в том, что после нескольких месяцев, проведенных в колледже Виллема II в Тилбурге, Ван Гог не получал систематического образования — рисовал потому, что испытывал в этом постоянную потребность. Как он вообще пришел к пониманию того, что обязательно должен рисовать? В 1869 г. он стал работать в крупной торговой фирме «Гупиль» книготорговцем и продавцом предметов искусства. Винсент и до этого много читал, а за время работы в филиалах фирмы со свойственными ему дотошностью и методичностью изучил большой пласт работ художников, прежде всего голландских и французских. Ежедневно имея дело с произведениями искусства, он научился в них разбираться. И если он говорил о живописи, то с глубоким пониманием и знанием предмета. У него выстраивался круг любимых художников, среди которых первым был Милле, близкий ему по мироощущению.

Ван Гог имел «к прогулкам в одиночестве пристрастье», как поется в известном романсе Окуджавы. Любил бродить по окрестностям тех мест, где снимал жилье. Из-за отсутствия средств он иногда преодолевал расстояния между городами пешком. Мог идти целую неделю. Получив работу в английском городе Рамсгейте, он двое суток шел в Лондон пешком, чтобы побывать на выставке в Лондонской национальной галерее.

В лондонский филиал фирмы «Гупиль» Винсент был переведен из гаагского филиала за хорошую работу. Трудясь там, он познакомился с творчеством английских художников, малоизвестных на тот момент в континентальной Европе, приобщился к творчеству Джона Констебля, Уильяма Тернера. И с восторгом посещал Лондонскую национальную галерею.

Следует заметить, что выдающиеся творческие достижения не могут возникнуть на пустом месте. Этому обязательно предшествуют предпосылки, которые заключаются в определенной среде, в результате воздействия которой происходит формирование и становление творца. Поначалу такой питательной средой для Ван Гога стала торговля предметами искусства, он регулярно посещал художественную галерею, а уже позже, несомненно, сообщество парижских художников. Кроме того, он начал коллекционировать гравюры (к концу жизни в его коллекции насчитывалось около 1500 картин, гравюр). Еще не зная о том, что станет художником, он создал некую почву, на которой мог с большей вероятностью прорасти его талант: собрал достаточно большой фонд художественных работ и постоянно их изучал.

У кого-то может возникнуть вопрос: а был ли Ван Гог художником-профессионалом высокого уровня, не примитивны ли его работы? Но чем больше мы узнаем об этом творце, тем больше утверждаемся во мнении, что он, несомненно, художник выдающийся. Разумеется, он прошел определенную школу: учился рисовать в Амстердаме, в художественной школе, затем стал студентом брюссельской Академии живописи. Правда, проучился там всего один год и ушел, потому что не принял заорганизованности методов обучения, строгого, архаичного академизма. Он видел иное пространство для творчества, иную свободу, к которой так рвалась его душа. Он был самостоятельным, целеустремленным и очень цельным человеком. При всей противоречивости натуры Винсент шел к своей цели неуклонно, отказывая себе во всем. В письмах к Тео он часто жаловался, что не имеет средств к существованию, бедствует, недоедает. Вместе с тем он сознательно обрекал себя на голодание, лишал всяких удобств, чтобы ничто не отвлекало его от основной цели.

Можно предположить, что если бы ему удалось встретить женщину, у которой он мог бы вызвать ответные чувства, создать семью — о чем он мечтал всегда, — мир так и не узнал бы о существовании Ван Гога.

Микеланджело однажды обронил глубокую фразу: «То, что ты отдал ночью женщине, завтра ты недодашь мрамору». Настоящее творчество не может быть «наполовину». Либо ты всего себя отдаешь делу и растворяешься в нем, либо не реализуешь того, на что способен. Такова суровая правда жизни, если цель ее заключается в преданном служении искусству.

Вообще Ван Гог не чурался женщин. В его жизни было несколько любовных историй. Но в силу разных причин, в основном из-за сложности характера, почти никогда не встречал взаимности. Он мечтал о счастливой семейной жизни, о детях (о чем писал в письмах), но его избранницы постоянно отказывали ему, нанося душевные травмы, что не могло не сказаться на его хрупкой, неустойчивой психике. Первый отказ случился в Лондоне, когда Винсент предложил руку и сердце любимой девушке — дочери своей квартирной хозяйки. Оказалось, что его возлюбленная уже помолвлена. Для него это было ударом. В результате психика его была надломлена — Винсент сразу замкнулся в себе. Утешение он пытался найти в религии, решив посвятить себя служению Богу. Первую свою проповедь он произнес в предместьях Лондона перед рабочими. Полгода изводил себя жертвенным служением в шахтах Боринажа. Но за «неподобающее поведение» был изгнан с должности пастора. И вынужден был искать другое приложение своим силам, новое предназначение.

Он еще сохранял надежду на то, что вернется к миссионерской деятельности. Ему важно было в чем-то реализовать себя, достичь высот в каком-то деле. Это стремление привил ему отец. Винсент с детства слышал от отца: «Не важно, чем ты будешь заниматься, — важно, чтобы ты добился успеха на любом поприще». Связь с отцом была достаточно сильной. Но при этом отношения между ними становились все более натянутыми, ведь Винсент все время метался: то возвращался домой, то уходил из дома, то, вернувшись домой, отгораживался от семьи. Во время одного из таких «возвращений» он устроил себе мастерскую в прачечной — работал сутками, а с домашними почти не общался. Для отца пределом терпения стало то, что строптивый сын не посетил воскресную проповедь. И отец выгнал Винсента из дома. Это обстоятельство самым решительным образом повлияло на судьбу юноши. Существуют какие-то переломные моменты, «точки бифуркации» (как называют их физики), когда возникает неустойчивое равновесие и перед человеком остро стоит проблема выбора. Именно в такой момент Ван Гог принял окончательное решение стать художником.

Натянутые отношения с родственниками можно объяснить еще и тем, что очередная его страсть не была понята и принята. В гости приехала его овдовевшая кузина Кее Вос-Стрикер. Винсент, влюбившись в очередной раз, стал оказывать ей знаки внимания, излишне докучать и в конце концов признался в любви. Однако, напуганная чрезмерной настойчивостью, она отвергла его ухаживания. Тем не менее со свойственным упрямством он продолжил попытки добиться ее расположения. В результате она вынуждена была уехать. И да, он был напорист, настойчив, последователен во всем, чего бы это ни касалось. Если влюблялся — досаждал, докучал предмету своей любви. Во всем, чем