– Разговор окончен. ― Она сложила вещи в сумку, повесила ее на плечо и направилась к двери.

– Крисси, подожди, ты неправильно меня поняла. ― Он бросился за девушкой.

– Пусти. ― Слезы блеснули в ее глазах. Она выглядела несчастной и уязвимой. ― Мне нужно домой. Я должна поговорить с сестрами. Побыть с людьми, которых люблю я и которые любят меня. Пожалуйста… пусти.

Дверь за ней давно закрылась, а он продолжал в задумчивости стоять посреди комнаты. Неужели она ни капельки его не любит?

Что ты хочешь на самом деле, Барретт? Хочешь стать мужем и отцом ― становись. Однако ты всегда говорил, что твои желания этим не ограничиваются.

Нейт сел за стол, даже попытался погрузиться в работу, но мысли о Крисси Гэбл не давали ему покоя. Он любил ее так сильно, как сам от себя не ожидал, но использовать беременность в качестве рычага давления, чтобы заставить ее вступить с ним в законные отношения, ― разве это не подлость?

Он влюбился в мать своего ребенка. Карандаш в его руках разломился пополам. Он очнулся. Ему нужно бежать за ней, рассказать ей о своих чувствах, просить прощения.

Зазвенел звонок. Нейт взглянул на часы. Прошло несколько минут с момента ее ухода, а ему казалось, он сидел вечность. Он долго смотрел на телефон и в последнюю минуту схватил трубку.

– Барретт.

– Нейт, это Белла… ― На другом конце провода в истерике задыхался женский голос. ― С Крисси что-то случилось… она в машине. ― Белла выпалила название улицы в двух кварталах от офиса. ― Когда она звонила, я слышала вой сирен. Я на другом конце города и могу добраться только общественным транспортом. Крисси сказала, что с ней все в порядке. Но она заперта в машине, Нейт. Может, она уже ничего не чувствует, может, ей перебило ноги или она умирает…

– Белла! ― заорал мужчина, стараясь криком привести женщину в чувство. ― Господи милостивый. ― Кровь ударила ему в голову. Несколько секунд он не мог дышать, не хватало воздуха. ― Я еду к ней.

Он бежал к машине с включенной трубкой в руке, не слыша частые гудки, линия уже отключилась. Женщина, которую он любит, мать его ребенка нуждается в помощи.

– Господи, Крисси. ― Нейт побежал быстрее. Улица оказалась запруженной машинами, отовсюду звучали сирены, синие мигалки шарили по домам. Дальше проехать было невозможно, Нейт выбрался из машины и побежал.

– Эй, мужик, ты сумасшедший? ― закричал ему кто-то. ― Ты не можешь бросить здесь свою тачку.

– Отгони ее куда-нибудь. ― Нейт кинул ключи через плечо. ― Там моя беременная жена.

Несясь вперед, он ничего не видел вокруг, кроме маленькой желтой машины впереди. Глаза застилали слезы.

– С дороги, сэр, здесь не на что смотреть. ― Полицейский схватил Нейта за рукав.

– Куда отвезли… раненых? «Скорая помощь» уже уехала?

Офицер бросил на него подозрительный взгляд и указал на тротуар.

Он найдет Крисси, узнает, в какую больницу ее доставили.

– Мне не следовало пускать ее за руль. ― Он может потерять и Крисси и ребенка. Как ему с этим жить? ― Когда я найду ее, я запрещу ей…

– Нейт, что ты тут делаешь?

Голос Крисси, четкий, ясный. Она в сознании.

Он повернул голову и увидел ее у машины «скорой помощи», живую, на своих ногах. Она давала показания полицейскому.

– Ты… ты в порядке? А ребенок? Это чудо, что ты не погибла. Белла сказала, что ты заперта в машине. ― Он замолчал, видя, как ее глаза наполняются слезами. ― О боже, мне жаль. ― Нейт обнял девушку за плечи. ― Почему ты здесь, а не в больнице?

Некоторое время она нежилась в его объятиях, затем сделала шаг назад.

– Я не ранена, Нейт. Никто не ранен, у всех просто шок.

Он повернул лицо к дороге и стал изучать обстановку. Работали эвакуаторы.

– Слава богу, авария случилась почти у светофора, и остальные машины успели затормозить. Я не бросила руль и не упала в обморок, ― с гордостью пояснила Крисси. ― Я пыталась контролировать «Герти», как Джо меня учил. Офицер сказал, что я поступила как опытный водитель.

– Ты молодец. ― Она выжила, самая приятная новость. Он внимательно изучал ее лицо. ― Тебе действительно не больно? А ребенок?

– Крисси, слава богу. ― Появилась запыхавшаяся Белла и кинулась обнимать сестру. Слезы заливали ее лицо, она отшатнулась и начала ощупывать руки и ноги Крисси.

– Белла, Белла, остановись, я в порядке. ― Нейт схватил женщину за плечи и встряхнул.

– Белла, если ты начнешь щупать ее снизу, клянусь…

Белла опомнилась, перевела дыхание. Нейт почувствовал укол ревности: сестры по-настоящему любят и волнуются друг за друга. Они с дедом тоже были близки, у них была настоящая семья… до Маргарет.

Крисси закусила губу.

– Боюсь, «Герти» побилась, они хотели увезти ее, но я не дала, позвонила Джо. Он скоро будет здесь. Мои новые растения в порядке, хотя, может, несколько листочков отломилось.

Белла с недоумением смотрела на сестру, но Нейт все понял: после тяжелого разговора Крисси отправилась по магазинам покупать растения. Магазинотерапия.

Прибыл Джо, осмотрел машину и увез ее в гараж. Позвонила София, она была за городом и настаивала на разговоре с обеими сестрами.

– А вот ты где, парень, ― раздался сочный бас. Нейт обернулся. Перед ним стояла группа людей, предводительствовал бородатый здоровяк, затянутый в кожу. Байкеры. Он бросил Нейту ключи от машины.

– Моя любовь ― мотоциклы, но ничего, я не умер от того, что отогнал твою тачку.

– Спасибо. ― Нейт прищурился. ― Я задержался здесь. Как ваше имя? ― Он полез за бумажником. ― Могу я…

– Не напрягайся, братан. ― Байкер хлопнул Нейта по спине, отчего у того чуть глаза из орбит не выскочили, затем перевел взгляд на женщин. ― И не пудри мне мозги, что она брюхата. По мне, так обе тощи. ― И с этими словами мужчина удалился.

У Нейта губы словно склеились, а Крисси от изумления потеряла дар речи. Они с ужасом взирали на Беллу. У той глаза сначала расширились, затем сузились, а когда она наконец заговорила, ее голос можно было сравнить с грохотом Ниагарского водопада.

– Ты сделал моей сестре ребенка?

Крик в телефонной трубке напомнил всем, что Софи все еще на проводе.

– О, послушай, Белла, сейчас не время и не место…

– Тихо. ― Белла поднесла трубку к уху. ― София, извини. Мы с Кристианой должны кое-что обсудить. Перезвоню позже.