Вот ведь нахал! Захотелось сказать что-нибудь ядовитое, чтобы зверь пришёл в себя.

— Моей руки тебе придётся просить у тётушки, — я фыркнула. — Она будет не в восторге. Поверь.

— А ты? — похоже, волка не интересовало мнение моей родственницы. — Что ты думаешь?

— Не скажу, — пряча улыбку, уткнулась носом в плечо Ярхана.

— Всё ясно, — заявил довольно.

— Ну нет! — улыбаться перехотелось. Подняла голову и серьёзно посмотрела на стража. — Решил, что я тебе вот так просто достанусь? Ошибаешься!

— Ты уже моя, чернобурка, — горячая широкая ладонь скользнула по моему бедру, требовательно вклинилась между ног. — Метка укрепит нашу связь. Ты скоро почувствуешь, — погладил ранку, которая появилась по его вине. — Оборотни не женятся на волчицах. Нам достаточно заклеймить самку и хорошенько трахнуть.

— Не выражайся, — сердито пробурчала. — Кроме того, я не волчица.

— Поэтому я попрошу твоей руки. У тётушки или дядюшки — неважно. Мне сложно отказать.

Это точно…

Что-то подсказывало — очаровывать тётю Ярхан не собирается. У него другие способы убеждения. Ох, бедная моя родственница...

— Посмотрим, что она тебе ответит, — я улеглась подальше от зверя, натянула одеяло до носа.

— Главное — не проси тётку об опекунстве. Иначе в случае отказа мне придётся её убить.

— Не говори так, — я медленно повернула голову к оборотню. — Даже в шутку.

— Слышишь? — он уселся на кровати.

— Что? — прислушалась. — Тихо, вроде.

— Кто-то ходит поблизости.

К горлу подкатил гадостный комок страха. Кто-то… Им вполне мог быть Стюарт или люди, которых он нанял. О, Всевышний!

— Может, уйдут? — я с надеждой посмотрела на оборотня.

— Если я позволю, — заявил, встал с кровати и принялся натягивать штаны и рубашку. — Я пойду гляну, а ты поищи для себя что-нибудь из одежды Хаки, — покосился на моё платье, которое с его лёгкой лапы превратилось в тряпку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не ходи! — обернувшись одеялом, я поспешила остановить стража. — Не надо, — вцепилась в его руку.

— Эй, чернобурка, — он улыбнулся, шрамы на щеках смялись. — Всё будет хорошо.

Ярхан мазанул коротким поцелуем по моим губам и, прихватив плащ, выскочил из хижины. Я осталась стоять — растерянная и испуганная. Хоть бы там бродил не Стю. Одри де Санту я нужна постольку поскольку. Графу без разницы, кого забить плетью через пару месяцев после свадьбы. Не меня, так другую… Всё Стюарт со своим безумным желанием продолжить кутёжную жизнь. Сколько же проблем из-за него. Жуть!

* * *

Хижина лесника, в которой поселилась Хаки, стоит аккурат на границе Чёрного леса и его изнанки. Оборотню или ведьме найти это место — не проблема, а вот человеку добраться сложнее, даже если знает путь. Думаю, из-за этого лесничий дом и забросил — охренел плутать, возвращаясь после обхода.

Я шёл по лесу, а запах незваного гостя становился ближе. Наткнуться на преследователей мисс Дей не хотелось, но если придётся — переживу. А вот они… Нет.

Пахнуло лошадью и крепкой выпивкой. Знакомый душок.

— Семуэль, твою мать… — я выдохнул, когда вышел на заметённую снегом поляну и увидел своего знакомого.

— Слава Всевышнему, я тебя нашёл! — обрадовался Сем.

Черта с два — он нашёл. Так бы и ходил кругами, если бы я не учуял.

Мы с чернобуркой весь день в койке провели — уже вечерело. Представляю, как лихо Семуэль удирал бы от дикого зверья и не менее диких разбойников Чёрного леса по ночи.

— Какого хрена ты тут делаешь, Сем?

— Так это… тебя искал. Ты ко мне девчонку беременную отправил.

— И? — я ничего не понимал. Хаки уже должна была вернуться из города, но вместо неё почему-то припёрся Сем. — Я записку тебе передал, просил помочь ей в порте.

— Не добрались мы до порта. Рожать ей припёрло…

Волчица собиралась ещё пару недель не расставаться с пузом, но у щенка на этот счёт оказалось другое мнение. Не успела Хаки переступить порог дома Семуэля, начались роды. Деньги, что я дал, ушли на оплату повитухи и её молчания. После рождения волчонок совершает первый в жизни оборот — в городе о таком болтать не стоит. Волчица с новорождённым осталась в халупе Сема. Идти в мороз по лесу с младенцем нельзя, вот она и отправила нового знакомого за вещичками.

— Ладно, идём, — я кивнул в сторону чащи. — Соберём пелёнки и чего там ещё надо.

— У меня вот, — Сем достал из кармана меховой куртки какую-то бумажку, — всё записано.

— Гляди, как она тебя, — я хмыкнул. — В бараний рог скрутила.

Заставить моего знакомого делать что-то по правилам почти невозможно, а Хаки как-то удалось.

— Хрень, — Семуэль скривился. — Просто девка ничего такая. Почему бы не помочь?

— Ну-ну, — я чуть не заржал. — Помоги, конечно.

— И помогу! — громко заявил. — Такая вишенка, — потёр руки.

Или меня подвёл слух, или он назвал измученную, только что родившую волчицу вишенкой… Хаки — нормальная девчонка, но до сочной ягодки ей далековато. Сильно она Сему приглянулась, однако.

— У Хаки куча проблем. О-о-очень сомневаюсь, что она станет крутить роман с первым встречным. Придётся тебе на ней жениться, — я говорил несерьёзно.

— И женюсь! — без раздумий согласился Семуэль. — Давно собираюсь завязать с разгульной жизнью, а тут повод появился. Подкопил я деньжат, увезу её с дитём подальше отсюда. Заживём.

— У неё спросить не забудь, — я всё же рассмеялся.

Сем смолчал. Он вполне мог проскочить момент уговоров — мужик напористый. Если что в голову взбрело — не оступится, а если в сердце угодила девка — нет у неё шансов остаться без внимания.

— Тише, брат, — Сем озирался по сторонам. — Я хвоста не привёл, но вас ищут. Мало ли…

— В городе слышал что? — я напрягся.

— А кто не слышал? Сам граф де Сант взялся за поиски. Королевских солдат поднял и наёмников десятка четыре.

Не в правилах мисс Дей заимствовать чужую одежду, тем более без спроса… Другая жизнь, другие правила и вообще, хозяйка дома — шарлатанка. Успокоив себя, я надела тёплую рубашку, юбку Хаки и выглянула за дверь.