— Белла, пока. Завтра увидимся, — махнула Марина рукой, я помахала ей в ответ.

— Привет, сестренка, — произнес Степан. Хорошо, что не стал разыгрывать обеспокоенность моим состоянием, я бы все равно не поверила. Заботливый брат не принес мне даже цветка…

— Привет. — Ренат закрыл за друзьями дверь, прошел и сел на диван. Я немного расслабилась, не хотелось оставаться с братом наедине.

— Как себя чувствуешь? — спросил Степа так, словно обвинял меня в чем-то.

— Нормально. — я нервно теребила край пододеяльника в руках.

— Почему не позвонила и не сообщила, что попала в больницу? Могла хотя бы Миле набрать.

«Неужели забыл, что запретил мне общаться с его семьей? Зачем разыгрывает заботу?»

- Не было сил даже зарядить телефон. — брат скептически посмотрел на меня, но я не стала ничего доказывать.

— Я хочу поговорить с сестрой без посторонних, — обратился Степан к Алмазову, в его тоне не было злости, но глаза горели недобрым огнем.

«Наверное, навел справки о семье Рената, вот и ведет себя сдержанно» — подумала я.

— Не мешаю и не слушаю. — Алмазов откинулся на спинку дивана и спокойно посмотрел на нас. Степа при нем не скажет о своих истинных намерениях, поэтому и просит его уйти. Чтобы беспрепятственно угрожать, запугивать и вынуждать вернуться домой.

— Вы ведете себя очень странно. — Степа с насмешкой посмотрел на Рената. — Охраняете ее от родного брата? Неужели обычная кухарка составляет такую ценность, что вы наняли охрану?

— Вы правильно поняли, Белла не просто кухарка в моем доме, — заявил Ренат. В этот момент меня сразил приступ кашля, но мужчины на меня внимания не обращали, они сверлили друг другу яростными взглядами. Я встревать не решалась. Пока мне было непонятно, что за игру затеял Ренат.

— Поясните, о чем идет речь? — взял Степа себя в руки.

— Белла моя невеста, а свое я привык надежно оберегать. — я вновь закашлялась, из глаз брызнули слезы. Зачем он такими заявлениями злит моего брата? Тем более правды в его словах нет. Хоть бы предупредил, чтобы я морально подготовилась к обману. Степа на меня смотрел так, что мне стало страшно. Если бы не присутствие Рената, брат меня мог бы ударить.

— А вы у меня не забыли спросить разрешение? — его ледяное спокойствие ничего хорошего не предвещало.

— Не вижу в этом необходимости, Белла совершеннолетняя, я спросил у нее, она согласилась стать моей женой. — продолжал уверенно лгать Алмазов.

— Я не позволю вам на ней жениться. — Рената его слова не тронули, он никак не прокомментировал это заявление. Степа медленно поднялся на ноги. — У нее уже есть жених. У Беллы есть обязательства, которые она обязательно выполнит! Даже сестричка? — посмотрел он на меня так, что мне трудно стало дышать. Сейчас он меня запугивал, это не было простой угрозой, он обязательно накажет, если я ослушаюсь. Я не могла согласиться, но и отказаться духу не хватило. Смотрела на него немигающим взглядом и чувствовала себя кроликом, которого поймал удав.

— Если я правильно понимаю, обязательства перед Бояровым брали вы, а не Белла. Вам их и выполнять, а мою будущую жену я попрошу в ваши дела не вмешивать. Я знаю больше, чем вам хотелось бы. Степан, вам лучше не наживать врага в моем лице. — Ренат не просто предупреждал, теперь он угрожал, и мой брат это понял.

Встретив достойного соперника, Степан не знал, как реагировать. Он не собирался уступать, но идти на прямое столкновение не стал.

— Значит, нам придется стать если не друзьями, то хотя бы союзниками. Я хотел бы с вами поближе познакомиться, — произнес Степан. — Вы можете думать, что я не желаю Белле счастья, но это не так. — хорошо изучив за столько лет Степу, я не поверила ни единому его слову. Он что-то задумал, не просто так брат отступил. Это какой-то маневр. Сейчас в его голове уже зреет план, как добиться своего.

— За счастья и спокойствие моей невесты теперь буду отвечать я, — уверенно произнес Алмазов. Если бы не знала истинного продолжения дел, поверила бы его словам.

— Выйдем в коридор, поговорим? — предложил Степа Ренату. Плохое предчувствие у меня вызвало его предложение.

— Выйдем, — ответил Алмазов. Я предпочла бы, чтобы он отказался, но разве мужчины станут слушать женщину?



Белла

Ренат долго не возвращался, я уже стала переживать, что Степа устроил ему западню. Из коридора не доносилась постороннего шума, но ведь это не о чем не говорило.

Дверь в палату стала открываться, я замерла в ожидании. Ренат. Я почувствовала, как сковывающее напряжение в голове ослабевает. Не думаю, что разговор со Степаном мог оказаться приятным, но по выражению лица Алмазова ничего нельзя было понять.

— Что он хотел? — Ренат не ответил. Прошел к дивану, потянулся за бутылкой с водой, пока он пил я ждала. — Не расскажешь? — никогда не понимала, зачем скрывать все от женщин. Нам сирым и убогим не понять мужских поступков?

— Белл, давай не будет поднимать эту тему. — внешне он выглядел спокойным, но в голосе слышалась злость.

— Я хочу знать, что задумал мой брат, — продолжала я настаивать. Алмазов обхватил лицо рукой и провел ладонь вниз, будто стер с него слой грязи.

— Предложил мне перекупить тебя у Боярова, — нехотя выдавил он. Теперь понятно, почему Ренат не желал говорить. Я в очередной раз почувствовала себя вещью. Бесправная сестрица, которой брат торгует налево и направо.

— Ты считаешь, что в происходящем я виновата? — мне хотелось это знать. Так, наверное, думают многие люди. Люди, которые не сталкивались с такими родными, как мой брат. Давать советы всегда легко. Но мало кто представляет, что чувствует человек, который живет в постоянном страхе. И я уж точно не упиваюсь жалостью к себе. Не хотелось бы, чтобы Алмазов винил меня в ситуации со Степаном и Бояровым.

— Нет, Белла. Я злюсь на себя, что позволил ему уйти целым и невредимым. Ударь я твоего брата, у него бы появился повод заявить на меня в полицию. А пока длилось бы разбирательство, он смог бы тебя забрать под благовидным предлогом. Такие, как твой брат не должны ходить по земле! — очень зло процедил сквозь зубы Ренат.

— Что ты ему сказал? — догадалась, что предложение брата он прокомментировал, раз не смог ему врезать.

- Зачем мне покупать то, что и так принадлежит мне? — во взгляде Алмазова горел вызов, я не посмела оспорить его слова, не хотелось затевать ссору, а то, что она произошла бы, я не сомневалась. Ренат был зол, перечить ему сейчас не стоило.

— Если я не вернусь к Боярову, Степа потеряет пятьдесят процентов акций своего бизнеса.

— Я в курсе. — равнодушно произнес мужчина.

— Для него самое страшное, это снова стать бедным. — я не пыталась оправдать брата, скорее хотела объяснить его поведение Алмазову.