передал мне открытую бутылку и взял себе.

— Он работал там некоторое время и не возражал, чтобы я там торговал. Иногда покупал у меня. Всегда казался достаточно милым.

Я залпом выпила холодную жидкость, не обращая внимания на вкус дрожжей и хмеля. Пиво никогда не было моим любимчиком. Особенно теперь, когда это было связано с той ночью, когда я сидела на полу, истекая кровью, и слушала, как Джон пытался удержать Криса от того, чтобы тот полностью потерял разум и убил нас всех. Но я не позволю плохим воспоминаниям остановить меня.

— Он был студентом, работавшим в ночную смену на паршивой работе, и умер без всякой уважительной причины. — Я моргнула, борясь со слезами. Бесполезные вещи, они никогда не помогали.

— Ага.

— Чертов Крис. — Ненависть ярко горела в моем сердце. Я никогда не хотела, чтобы кто-то умер от огнестрельного ранения до такой степени, как желала этого для него. Это давило на мой разум тяжелым и темным грузом, и бурлило глубоко в животе. Прощение не существовало для него.

Джон сделал большой глоток пива.

— Пойдем, Айзек как раз здесь.

Я, спотыкаясь, поплелась за ним, забыв о пиве в моей руке. Могилу Айзека покрывали цветы и догоревшие свечи. Здесь Джон тоже оставил пиво. Я положила оставшиеся цветы, невидящим взглядом уставившись на лепестки и шипы, на белые карточки соболезнований, такие яркие в темноте. Смерть была камнем, затягивающим меня вглубь. До всего этого жизнь была намного проще и легче. Я была бессмертна, завтрашнего дня не существовало. Все это было сейчас, здесь, сегодня. Пока Крис и его пистолет не уничтожили все.

— Он умер из-за меня, — сказала я, покачиваясь на ногах. Некоторые факты имели большой вес. — Если бы вы, ребята, не попытались мне помочь, он мог бы…

— Прекрати. Не бери это на себя. — Тени покрывали лицо Джона. Но он протянул руку, и его грубая ладонь коснулась моей щеки. Движение и эта связь были совершенно неожиданны. — Мы сами сделали свой выбор, Иди. После тебя Крис напал бы на нас. Он бы не колебался.

Когда он прикасался ко мне, я едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

— Ты меня понимаешь?

Мне удалось слегка кивнуть, и его рука упала вниз. Потеря больно ранила.

Моя голова наполнилась хаосом, множеством вопросов, «если» и «но». Ответы на вопросы о жизни и смерти давались не так легко. Я старалась не думать о том, что осталось от тела, погребенного внизу. О том, через что, должно быть, проходила его семья. Судьба — сука, и удача не лучше. И все же мы всегда искали смысл, какую-то скрытую истину.

— Ты не виновата, — повторил Джон. — Если и есть чья-то вина, то моя. Я подтолкнул его к нападению на Криса — это была моя идея.

Невыносимая боль в его словах ранила мое сердце. Я тяжело выдохнула.

— Нет. Ты прав, потом Крис набросился бы на вас двоих.

Он промолчал.

— И я тоже была бы мертва. Он не собирался останавливаться, и копы ни за что не дали бы ему того, что он хотел. Вся эта ситуация была хреновой. Мы просто оказались втянуты в это. — Я покачала головой и отпила еще дерьмового пива. Не то, чтобы это помогло.

— Это не на нас обоих. — К сожалению, его голос не звучал более убедительно. Он сделал еще глоток пива и уставился на звезды. — Это все Крис, чертов наркоман.

Прежде чем успела подумать о том, чтобы подвергнуть свои слова цензуре, я выпалила эти слова:

— Иногда я жалею, что в пистолете не было патронов. Знаю, что к тому моменту мы уже практически избавились от неприятностей. Там была полиция. Но…

Смех Джона был глухим, несчастным.

— Ага. Иногда я тоже жалею, что ты его не пристрелила.

— Конечно, это сделало бы меня убийцей, — задумчиво произнесла я.

— Нет, тогда мы уже боролись. Это была бы самозащита. Думаешь, тебе было бы лучше или хуже, если бы ты это сделала? — спросил он, внимательно наблюдая за мной.

Я нахмурилась, размышляя.

— Не знаю. Я бы убила кого-то, но… Может быть, это было бы больше похоже на то, что справедливость восторжествовала, понимаешь? Я очень сомневаюсь, что стояла бы у его могилы и пила пиво.

Он кивнул.

— Мне нужно было сделать это, приехать сюда, — сказала я. — Спасибо, что сделал это вместе со мной.

— Конечно.

— Думаешь, все когда-нибудь будет по-прежнему?

— Нет. — Он бросил пустую бутылку на землю и принялся за другую. — Честно говоря, думаю, что, если бы это было так, мы запутались бы еще больше, чем сейчас.

Я смотрела на небо, насыщенное золотое сияние месяца разливалось по темноте.

— Знаешь, возможно, в твоих словах есть доля правды.

Глава 17

Официальным наказанием за то, что я ударила Кару и нарушила правила, было прекращение выплаты моих карманных денег. Срок наказания не определен. Была большая дискуссия о том, как я недавно пережила чрезвычайно травмирующее событие, но мама все еще чувствовала, что определенные правила должны соблюдаться. Например, не нападать на людей, даже на разъяренных сук, которые, возможно, этого заслуживали. Я сделала доброе пустое лицо и оставила свои мысли при себе.

Мама решила оплатить транспортные расходы в школу и обратно, обед и ничего больше. Но это стало проблемой с тех пор, как я начала предаваться странной ночной езде, когда не могла заснуть. Джон был прав: это действительно помогло. Поначалу отсутствие денег не имело большого значения. У меня было немного наличных после Рождества, и я все равно перестала читать. Но это было тогда, а не сейчас. Выпущены новые книги. Новые книги, которые мне были нужны. В основном номер три в серии фэнтези для подростков, которую я умирала от желания прочитать, но ждала, пока все книги выйдут.

Если что-то и могло исправить мою хреновую концентрацию внимания, так только эта книга. И да, я могла бы пойти в библиотеку и зарезервировать то, что хотела почитать. Однако я и терпение не ладили. Во всяком случае, в наши дни. Если ты хочешь что-то сделать, то должен сделать это быстро. Пока какой-нибудь псих с пистолетом не покончил с этим делом. Или автокатастрофа. Или что-то еще.

Однако, учитывая, как мама была недовольна моими наказаниями, деньги вряд ли потекут ко мне в ближайшее время. А бабушка не одобряла, когда студенты тратили свою энергию на подработку. Мы все должны постоянно учиться. Но бабушка жила в Аризоне, и, если не считать еженедельных